Скрижаль Мораны

Я иду на свет, Смерти больше нет,

Мир, ты был тюрьмой.

Я иду на свет, сотни тысяч лет

Путь продлится мой...

Харизма "Иду на свет"

Солнце клонилось к закату, бросая теплые лучики на покрытый весенней зеленью лес и крышу старой ветхой избы. Изба стояла особняком, в стороне от небольшой деревеньки, на границе леса и Черной топи. Редкие гости заходили сюда только за травами, да лечением, когда другой надежды не оставалось. Место это издавна слыло нехорошим, и мало кто согласился бы жить в такой глуши. Да, кроме него, пожалуй, никто.

Глубокий старик в простой холщовой рубахе и потертых штанах задумчиво погладил белоснежную бороду, вздохнул и медленно поднялся по скрипящим ступенькам. Минуя небольшие сени, он мимоходом взглянул на кадку с водой. Удовлетворенно отметив, что осталась примерно четверть, и до завтра этого должно хватить, старик вошел в избу.

Большую часть единственной комнаты занимала печь с накрытым циновкой лежаком. Сразу за печкой, в темном углу стоял низкий, сбитый из грубых потемневших досок алтарь. Несколько толстых свечей на нем освещали небольшую статуэтку женщины в балахоне, выточенную из черного камня. Впрочем, это была единственная странность. Остальная обстановка в избе была самой обычной: стол, длинная скамья вдоль стены с единственным оконцем, старый сундук, да множество сухих пучков трав на бревенчатых стенах.

Близилось время ужина. Бросив короткий взгляд на свечи, не погасли ли, старик взял кочергу и склонился над печкой.

И в этот момент изба содрогнулась от сильнейшего удара. С треском отлетела выбитая дверь,

загремела опрокинутая кадка. Старик испуганно обернулся, а в избу уже ворвались несколько человек в белых балахонах.

- Вы чего, сынки? - растерянно закряхтел старик. - Да рази ж так...

- Держи его! - раздался крик, и старик, роняя кочергу, пошатнулся от обрушенного на него заклинания подчинения.

- Сынки! - снова охнул он.

- Дракон северный тебе сынок, - рыкнул один из нападавших. - Все, темный, допрыгался.

- Это ошибка...

- Ой ли, архимаг Дамиан Кресенский?

В то же мгновение глаза старика вспыхнули и налились чернотой. Путы спали, сметенные порывом яростного темного ветра, и нападающих раскидало в стороны.

- Вас всего пятеро, магистры? - выпрямляясь, с усмешкой проскрипел архимаг. - Маловато.

На его властном лице не осталось и намека на давешнего немощного старика.

- На тебя хватит, Дамиан, - раздался из сеней новый голос, и тут же скомандовал: - Сеть!

Мгновенно вспыхнули в руках магистров пять амулетов, заключая старика в неровную пентаграмму. Тот дернулся, но ничего сделать не успел - архимага скрутила слепящая паутина, и от дикой боли старик рухнул на дощатый пол.

- Уф-ф, - утирая пот со лба, выдохнул один из светлых. - Еле справились.

- Кто вы? - прошипел архимаг. - Что вам нужно?

- Ничего особенного, - произнесли из сеней. - Всего лишь твоя смерть.

А потом в избу зашел и сам говоривший: невзрачный мужчина среднего роста, лет сорока на вид. Лицо его, худощавое, с высоким лбом и ястребиным носом, не выражало никаких эмоций,

впрочем, как и водянистые, почти бесцветные глаза. От этого человека не исходило ничего, и любой, кто не знал его лично, никогда бы не сказал, что перед ним архимаг. Светлый архимаг.

- Ты безумец, Визул, - выдохнул старик. - Чего вы добьетесь открытым противостоянием? В

момент моей смерти будет такой всплеск силы, что это почувствуют все, и никакой щит нас не скроет!

Светлый равнодушно посмотрел в окно.

- Знаешь, что такое неизбежность, старик? - Медленно произнес он. - Мы искали тебя долго, и неужели ты думаешь, после этого мы плохо подготовились? Никто не узнает, когда ты умрешь.

К тому же, отшельник, пока о тебе вспомнят, пройдет еще некоторое время. А потом будет поздно.

- Поздно? Для кого? Для тьмы?

- Для вашего Темного Круга.

- И в чем смысл лишать Темный Круг одного архимага на месяц-два?

- Нам хватит.

- Хватит на что? Круг все равно будет достаточно силен, если только вы не... - на лице

Дамиана впервые возник испуг. - Вы не сделаете этого! Вы не имеете права!

В ответ Визул только усмехнулся, не проронив и слова. Дамиан, почти забыв о боли, с напряжением вгляделся в лицо врага, но тот не шутил. Светлый архимаг был полностью уверен в своем превосходстве и совершенно не боялся. Неужели он действительно пойдет на это?

- Зачем тебе это, Визул? - тихо спросил Дамиан. - Неужели свет оправдывает столько смертей?

- Не тебе говорить мне об оправдании, - вспыхнул Визул. - Вы, темные, грязь, пятно на нашей земле, которое непрерывно разрастается и мешает людям нормально жить. Так что мы просто обязаны вырвать вашу заразу с корнем. И кому как не тебе этому радоваться? Столько жертв для вашей богини! Ты спасибо должен сказать, ведь наше Братство оказывает ей услугу...

- Так чего ты медлишь?! - Дамиан не выдержал. - Убей меня, только избавь от своей фанатичной проповеди!