Сказка о Леди Тумана

Елена ВЛАСОВА

СКАЗКА О ЛЕДИ ТУМАНА

Он был одним из тех людей, чью жизнь не смывают волны времени в океан вечности, как не смывают они светлые звезды с высокого неба. Сколько веков минуло с тех пор, как он жил, а все еще печалит сердца человеческие память о том, кто был равен Звезде. Он был Великим Волшебником.

И тогда неожиданно, впервые за много лет закрылись двери Королевского замка, и ослепительный огонь три дня горел в Белой Башне. Три дня и три ночи не спал Воин и Волшебник, взвешивал на весах Равновесия то, что приносит Зверь и то, чем владеет он сам. Но ни Знания его, ни Умения, ни Сила не могли перевесить чары Тени Ужаса. И не дрогнули Вечные Весы, и никому не сулили они победы. Силы были равны, впервые не знавший себе равных встретил равного противника. Три дня горел свет в Белой Башне Королевского Замка, а к утру четвертого дня сел повелитель на коня и быстрее рассвета помчался туда, куда не отваживались являться обычные люди. В самом сердце древнего Забытого Леса, на серебряном бездонном Озере стоял незримый и изменчивый дворец Леди Тумана. Он очень боялся опоздать, боялся, что под Солнечными лучами растает вход в ее владения и нужно будет ждать целый день, до вечера. Но он не опоздал. Все гуще и гуще становился туман, словно колонны, возносились вверх его струи, словно путы, оплетали они ноги коня. Всадник спешился и пошел дальше, и скоро призрачный дворец обрел реальные очертания, и он увидел призрачную женщину, стоявшую у призрачного окна. А за окном не было леса и утра. Горы и звезды увидел он за окном этого дворца. Но вот женщина обернулась. Белые пряди длинных волос туманом обрамляли прекрасное и печальное лицо, белые одежды из тумана покрывали призрачную фигуру. Она шла к нему, но не было видно и слышно ее шагов, словно она струилась туманной дымкой. Легко поднялась нечеловечески совершенная рука, в которой ничего не было от живой плоти и почти неощутимо коснулась лба пришельца. И все изменилось мгновенно, словно повязку сняла она с его глаз. Прекрасные покои заиграли всеми красками радуги. Драгоценная мозаика пола, воздушная резьба колонн, чудная роспись стен и потолка, журчание маленького фонтана, все это стало реальным. А рядом с ним стояла Женщина и улыбалась его растерянности. И была она прекрасна, как первый солнечный луч после долгой ночи. И была печаль ее глубока, как та ночь.

- Я знаю, зачем ты пришел.

- И что же ты скажешь мне?

- Не знаю. Я еще не решила, Великий. Я не могу дать тебе победу...

- Но я должен победить. Я не знаю, что это, но я чувствую Мрак и Смерть. И кто другой сможет остановить тень Ужаса?..

- Да! И мне очень жаль, что другого нет. Потому что я могу дать тебе лишь не победу и не поражение.

- А что же?

- Бой. Бой, которого не выиграть. Всей жизнью ты заплатишь за этот бой. Все силы своего мира, что бросил ты на весы, ты отдашь в этом бою. И не победишь, но и тот, чья тень упала на мир, тоже не сможет победить. И так будет вечно, пока ты жив... Ты согласишься на это?

- Да...

- Жаль... - кончиками пальцев она нежно провела по его щеке. - Мне безумно жаль тебя, и если бы я могла что-либо изменить, я бы сделала это. - Он помолчала и тихонько добавила: - Хоть и говорят, что у меня нет сердца...

- Я решил. - Он вздохнул. - Я не меняю решений.

- Хорошо. Я скажу тебе, где ты встретишь того, чья тень легла сейчас на Мир.

И в назначенный срок встретил Король-Волшебник и Воин того, кто только дыханием коснулся их жизни, а уже принес беду. И принял его в себя и бился с ним и в сердце своем, и в душе своей, и в разуме. И волей его была та битва лишь в нем, и понял его враг, что не побежден, но проиграл. Ведь между ним и Миром, куда он стремился, встала и ничтожная, и неодолимая преграда - Воля Человека.

И не дрогнули весы Судьбы. Равновесие хранило Мир.

Через много дней, пешком вернулся Король в столицу. И не было на нем короны, драгоценных одежд и оружия. Темный плащ одевал его фигуру, капюшон скрывал голову и лицо. И не был больше легок его шаг, и не был строен его стан. Словно неся на плечах незримую тяжесть, склонив голову, поднялся он во дворец.

И сказал он приближенным своим:

- Я правил вами долго. Я ухожу. Ищите себе другого Короля.

И никто не посмел возразить ему. И сказал он той, что любила его:

- Мы не можем быть вместе в этой жизни. Я не могу больше любить тебя. Уходи. И живи как хочешь.

Пошатнулась она, побледнела, но вышла из дворца, не склонив головы. А на следующий день, как покинул он город, умерла.