Сирены, поющие в мозгу

С И Р Е H Ы , П О Ю Щ И Е В М О З Г У

Доктор биологических наук С. ТИТОВ /after my (RM) edition/.

Пением сладким Сирены его очаруют, на светлом Сидя лугу, а на этом лугу человечьих белеет Много костей, и разбросаны тлеющих кож там лохмотья.

Гомер, "Одиссея".

Истоки проблемы, о которой пойдет речь, затеряны в глубине тысячелетий. Мы не знаем, кто и в каком веке до нашей эры обнаружил, что некоторые плоды, травы и грибы могут искажать психические ощущения, нарушать сознание. В разные времена у разных народов они то оставались привилегированным таинственным орудием посвященных, а то вырывались и распространялись среди широких масс, ставя под угрозу существование самой культуры. Считается, что одна из первых вспышек употребления опием в Европе произошла в начале девятнадцатого столетия после того, как английский поэт Томас де Куинси опубликовал свои мемуары. В них он так описал впечатления от приема наркотического препарата, что породил многочисленных подражателей. О последствиях употребления наркотиков жертвы не имели ни малейшего представления. Может быть, вещества, изменяющие психику и искажающие ощущения, действительно одно из благодеяний, оказанных человеку природой? Может быть, наш мозг и его биохимические процессы недостаточно совершенны и для оптимальной работы нуждаются в дополнительной химической стимуляции, а человечество интуитивно набрело на способы такой стимуляции? Увы, если бы дело обстояло так! Вот что увидел в курильне опиума Чарльз Диккенс: "Он лежит одетый, поперек неопрятной кровати... на ней - тоже поперек, а не вдоль, и тоже одетые лежат еще трое: китаец, ласкар и худая изможденная женщина. Ласкар и китаец спят а может быть, это не сон, а какое-то оцепенение;женщина пытается раздуть маленькую, странного вида трубку... Он отмечает про себя, что женщина от постоянного курения опиума приобрела странное сходство с китайцем. Очертания его щек, глаз, висков, его цвет кожи повторяются в ней. Китаец делает судорожные движения - быть может, борется во сне с каким-нибудь из своих многочисленных богов или демонов и злобно скалит зубы. Ласкар ухмыляется; слюни текут у него изо рта. Женщина лежит неподвижно". Так что же представляют собой эти загадочные вещества, называемые учеными по-разному - наркотиками, галлюциногенами, фантастиками, психотомиметиками, психодислептиками (у юристов, конечно, существует строгий перечень веществ, которые относятся к наркотическим).

Когда полиция штата Оклахома уничтожила маки в саду миссис Персоне, сообщает журнал "National Geographic", возмущенная хозяйка воскликнула: "Я никогда не видела, чтобы на моей земле делали что-либо подобное с клумбами цветов!" Тем не менее полицейские действовали в строгом соответствии с законом - на клумбах мисс Персоне цвели не простые цветы - то был опиумный, или снотворный, мак, разведение которого в Соединенных Штатах строго запрещено. Именно этот красивый цветок подарил человечеству опий - смесь алкалоидов, содержащихся в соке растения, последствия употребления которого мы только что видели в приведенном отрывке из романа Ч. Диккенса.

Первые официальные письменные свидетельства об опии можно найти у Теофраста приблизительно в 350 году до нашей эры, однако вероятно, что им пользовались на много веков раньше. Есть все основания полагать, что Прекрасная Елена, по дороге из Трои в родную Спарту побывавшая в Египте, получила там в подарок некоторое количество опия и щедро угощала им гостей своего супруга. "Одиссея"-наверное, первое литературное свидетельство контрабандного ввоза наркотиков в Европу.

В средние века опий широко распространился в европейских странах, где стал применяться в качестве болеутоляющего средства. В начале девятнадцатого века немецкий фармаколог Ф. Сертюрнер выделил из опия наиболее активное из содержащихся в нем веществ, которое он назвал морфином в честь древнегреческого бога сна. Морфин сослужил и продолжает служить человечеству хорошую службу, принося избавление от нестерпимых болей при тяжелых заболеваниях. Однако, выйдя за двери клиник, он "одичал" и сделался опасным, породив одну из тяжелейших форм наркомании, называемую морфинизмом. Сначала морфин вызывает наркотическое опьянение (наиболее активно действует одна из его производных - героин). Это состояние быстро проходит, сменяясь расслабленностью и сонливостью (отсюда название и препарата и растения - снотворный мак). Вскоре возникает непреодолимое желание вновь получить дозу наркотика. После ряда таких повторов и начинается болезнь.

В странах Востока также весьма издавна было популярно другое растение - индийская конопля, источник знаменитого гашиша. У начинающих курить гашиш легкое опьянение возникает очень быстро, при увеличении дозы оно резко усиливается и часто становится опасным для жизни. Действующее начало гашиша - алкалоиды каннабинолы, они вначале вызывают у человека кратковременное чувство страха, затем наступает психическое расслабление. При больших дозах иногда возможны галлюцинации.