Сила необычных

Лока выпрыгнул из–за укрытия, перекувырнулся, уклоняясь от струи ярко–красного пламени, и, подхватив с песка обляпанную кровью секиру, метнул ее в противника. Магический барьер вспыхнул, расплавил топорище и превратил древко в щепки… и тут же погас, оставшись без энергии. «Полумаг» сделался легкой мишенью. Первое копье пролетело в нескольких сантиметрах от его головы, но второе, пущенное Гайей, вошло ему в середину груди.

— Вместе!

Они перехватили инициативу. В группе Локи продолжать могли шестеро, а у противника только трое. В нормальном бою обвешанные амулетами гладиаторы, или «полумаги», как их принято было называть, все равно имели бы преимущество, но команда Мерзта доказала, что умеет справляться с трудностями.

Лока кувырком ушел вправо, затем сразу влево. «Оранжевый нож» хорош в ближнем бою, но если цель дальше десяти метров, энергетические лучи тормозятся о воздух. Доспех или меч заклятье все равно прожжет, а вот уклониться можно. И как только защитный амулет достаточно ослабнет…

Разбежавшись, он прыгнул — прямо на щит. Преграда прогнулась под весом, и молодой шаман, врезавшись коленями в грудь гладиатора, опрокинул его на спину, упал сверху. К поясу «полумага» были прикреплены ножны с коротким кинжалом — добравшись до него, Лока воткнул острие в бок.

— Гайя, не спеши, — сказал он, поднявшись. Негромко, но тем не менее не сомневаясь, что даже сквозь шум боя она его услышит. Сахайя когда–то объяснял ему, что с человеком можно говорить не только на большом расстоянии, но и вовсе не зная, где он находится… Лока уже понял, что секрет тут не в крепости глотки.

«Не спешить» — совет, которому сам бы он не последовал. В бою следует всегда выбирать движение, самый короткий путь к результату… но противников оставалось всего трое. Схватка, по сути, была закончена. К чему лишние потери?

Гайя пряталась за спиной у Хага. Без тяжелого оружия с боевым оберегом не справиться, так что для второго в паре важно дождаться момента. Шипастые палицы, на которые Хаг принимал удары «холодного огня», успели обрасти слоем льда, но с каждым разом замораживающие лучи становились тоньше, а расстояние между противниками меньше… И в какой–то момент Гайя не выдержала. «Мерцающую оболочку» можно пробить и обычным мечом. Лока сам объяснял ей… Если ударить под прямым углом, если заставить кончик лезвия сделаться тяжелым…

Ткнувшись о барьер, меч срикошетил и вылетел из рук девушки. «Полумаг» направил на нее призму амулета, а спустя мгновение темно–синий луч достиг незащищенной груди. Достиг и рассыпался ледяными искрами, покрыв несколько метров песка снегом, но не причинив вреда. Гладиатор пораженно замер, и в этот момент Хаг все же подобрался к нему на расстояние атаки. После первого удара перестала действовать «мерцающая оболочка», после второго «полумаг» в прямом смысле слова остался без головы. Может, Хаг и был самым низкорослым гладиатором в гладиаторском доме Мерзта, но Цорку требовалось не меньше десяти секунд, чтобы одолеть коротышку в борьбе на руках, а это кое о чем говорит.

Третьего «полумага» закидали копьями. На несколько секунд все замерло, а потом арена взорвалась овацией. Команда Мерзта победила.

— Сегодня он себя не особенно проявил, но завтра тоже будут бои…

— Думаю, я видел достаточно.

Дориан бросил взгляд на Собираена — тот коротко кивнул в ответ, всем видом выражая полное доверие говорившему.

— Достаточно? — вновь заговорил Мерзт. — Магистр, это значит, что вы нам поможете?

Не торопясь, Энтори взял со столика бокал, чуть приподнял его, будто предлагая тост, сделал крошечный глоток, вернул бокал на место.

— Я знаю, что делать, — произнес он в конце концов.

— И мы сможем его контролировать? — Манера Энтори вести разговор раздражала, но такими мелочами на владельца гладиаторского дома сложно было произвести впечатление. Дориан собирался понять, способен ли маг решить проблему, — остальное значения не имело. — Ни одни «узы» из тех, что мы пробовали, требуемого результата не дали.

— Для меня это не удивительно, — пожал плечами маг. — На девчонке оказался амулет, хотя, насколько я понимаю, по условиям поединка ваша команда должна была драться без их использования. И может быть, не на ней одной. Ведь среди основных членов команды никто ранений не получил. Это ваших рук дело?

— За соблюдением правил следят работники арены, — сказал Мавет. — Даже если бы мы хотели…

— У вас бы ничего не вышло, — закончил за него Энетори. — Я так и думал. Что ж, помощи вы решили попросить вовремя. Вне всяких сомнений рано или поздно он бы сбежал. А теперь не сбежит.

Энтори чуть улыбнулся. И одним плавным движением поднялся на ноги.