Школа Вдохновения или Нелегко быть музой

Настя была чужой на этом празднике жизни. Ярко и слегка аляповато украшенный актовый зал; нарядные и радостные одноклассники, отжигающие под ритмы заводной попсы, - веселый водоворот выпускного бала в стенах родной школы не принес долгожданной радости. Даже хит сезона, исполняемый известной кавер-группой, не мог расшевелить и поднять опущенное ниже плинтуса настроение.

К Насте подплыла грузная математичка, обдав заботой и резким запахом дешевого парфюма:

- Что же ты стоишь тут как не своя? Иди к остальным, веселись. Второго выпускного в твоей жизни не будет. Как и семнадцати лет...

«Ну и отлично, - подумала про себя Настя, - наконец-то весь этот кошмар кончится». А вслух сказала:

- Простите, но мне пора наносить мазь.

И она почти бегом понеслась в туалет, избегая жалостливого взгляда.

- Бедная девочка... - все же донесся до слуха тихий шепоток.

Казалось бы, давно пора привыкнуть к такому отношению, смириться. Но Настя не могла и все еще упорно пыталась казаться обычной. Но, как бракованная бусина, всегда выделялась из общей связки.

Ихтиоз - диагноз, звучавший почти как приговор. Генетическое заболевание сделало ее кожу шершавой, покрытой мелкими чешуйками. Как позорное клеймо, оно превратило скромную и умненькую девушку в изгоя. И если в начальных классах это не выглядело так отвратительно, то в период полового созревания проявилось особенно сильно. В довесок к проблемам с кожей у Насти стали слоиться ногти, ломаться и выпадать волосы.

- Настя, подари мне счастье... - Из мужского туалета, покачиваясь и ухмыляясь, вывалился Вадим, одноклассник и главный шутник и хулиган. Он потянулся к Насте, но запоздало отдернул руку, точно боясь обжечься. - Слышь, ты б не мельтешила у меня перед глазами, а то я спьяну еще приму тебя за кого другого. Приставать полезу...

Все в школе знали, что ихтиоз не заразен, но продолжали относиться к Насте как к прокаженной.

- Отвали, - буркнула она и вбежала в женский туалет. С хлопком прикрыла за собой дверь.

Но Вадим и не помышлял ее преследовать. В его затуманенной парами алкоголя голове созрел другой план. Настя всегда не нравилась ему, даже раздражала. Корчила из себя недотрогу, держалась особняком, а главное - училась на одни пятерки, несмотря на внешность и родителей-алкашей. Еще и золотую медаль удосужилась получить.

- У-у-у... чешуйчатая! - Вадим погрозил кулаком закрытой двери. - Я те устрою незабываемый вечер.

Он залез в карман и коснулся пачки купюр - родители-бизнесмены не поскупились и выдали щедрый аванс единственному отпрыску. И Вадим придумал, на что его потратить.

Не заходя в актовый зал, он поднялся по лестнице на второй этаж, а оттуда на чердак. Там, среди вороха старых парт, учебников и прочего хлама, выпускники устроили импровизированный бар. Подкупить охранника и пронести в школу убойную дозу элитного алкоголя труда не составило.

Вадим вольготно развалился на старом офисном кресле и потянулся к полупустой бутылке виски.

- Скучаем? - бросил пафосно.

Трое одноклассников покивали и протянули ему пластиковые стаканы. Янтарная жидкость весело забулькала, напоминая, что сегодняшний вечер особенный. И выпускникам позволено все.

- А я придумал, как развлечься... - объявил Вадим. Поиграл бровями и провозгласил тост: - За выпуск двадцать семнадцать до дна!

Парни выпили и, изображая из себя взрослых полноценных мужчин, шумно занюхали спиртное рукавами парадных пиджаков. О том, что виски принято смаковать и не пить залпом, а также закусывать сырами или фруктами, они и не подозревали.

Зато видели, как пьют горькую их отцы и знакомые. В небольшом городке, славившемся лишь своим металлургическим заводом, почти все работяги проводили вечера, напиваясь до чертиков и периодически поколачивая отпрысков и сварливых жен.

Только Вадим вел себя иначе - благодаря отцу, владельцу транспортной компании, он стоял на несколько ступеней выше по социальному статусу. И это определило его популярность и авторитет среди одноклассников.

- И что же ты придумал? - спросил Илья, высокий, атлетически сложенный парень - звезда дворовой футбольной команды и предмет обожания всех девушек района. - Если опять предложишь наложить в кабинете директора - я пас. Это тебя отец отмажет, а мне дорогу в большой футбол закроет.

- Ты все еще мечтаешь отправиться на просмотр? Думаешь, тебя там так и ждут с распростертыми объятиями? - хохотнул Вадим. - Чтобы попасть в клуб, нужно с малолетства с тренером заниматься, а не пинать мяч по двору в компании таких же неудачников.

Илья поднялся и угрожающе навис над Вадимом.

- Тебе легко рассуждать, с таким-то папашей! А простым смертным что прикажешь делать? На тренера деньги нужны...

- Если дело в шуршащих бумажках, то у меня есть что предложить. - Вадим достал из кармана пачку купюр и помахал перед глазами собеседника. - Хочешь подработать?

Илья нахмурился: несмотря на выпитую дозу, его рассудительность не утонула в алкоголе.

- И что ты за это попросишь?