Шестой трофей

Григорий Темкин

Шестой трофей

Закончив сеанс связи, Стас еще немного посидел в радиорубке, представляя себе, как жена и сын купаются в таком далеком-далеком Мексиканском заливе. В его воображении возник желтый, поросший кокосовыми пальмами язык пляжа, пестрые "грибки", скамеечки, сотни шумных, веселых людей, выбравшихся на пару дней отдохнуть в Варадеро. Хорошо... Но не в его вкусе. Завзятому рыболову нужен не такой отдых...

Стас тряхнул головой, словно отгоняя незваную мимолетную грусть, и гулко зашагал по коридору. Подошел к двери, распахнул ее и с удовольствием вздохнул полной грудью. Прекрасный воздух. Свежий, чуть влажный, пахнущий цветами и прелой травой. Ничуть не хуже, чем на Земле.

Стас уселся на верхнюю ступеньку трапа, свесив ноги, и еще раз мысленно похвалил себя, что посадил ракету именно тут, на этом холмике.

Место и впрямь было выбрано необычайно живописное. Вдоль широкой, как озеро, реки тянулась до боли в глазах пестрая пойма - сочная зелень высокой, в рост человека, травы, золотистые кляксы песчаных дюн и отмелей и цветы, повсюду цветы...

Там, где кончался луг, сплошным частоколом поднимался первобытный лес. Время от времени из туго сплетенных в одну зеленую крышу крон вырывалось что-нибудь летящее, бегущее или ползающее, бросалось в сторону реки - а может, и корабля, кто знает - и, наткнувшись на невидимую стену биозащиты, испуганно поворачивало обратно. Только похожий на муравьеда, но с рогами зверь уже два с лишним часа упрямо царапал лапами неподатливую пустоту.

Стас еще раз сфотографировал угрюмую остророгую голову и представил ее на стеллажах среди его прочих трофеев. Да, было бы эффектно. Жаль все же, что на планетах типа Д-8 охота категорически запрещена. Можно на следующий год попробовать выбраться на какую-нибудь Д-6 - поохотиться в заказнике. Хотя нет, рыбная ловля его влечет больше. Где еще добудешь такие трофеи, как на планетах земного типа? Два года пришлось ждать в Обществе рыболовов очередь на путевку...

Вечерело. С реки задул сильный, порывистый ветер. Словно испугавшись шелеста травы, закрыли свои яркие венчики цветы. Устало скулил, улегшись у границы биозащиты, рогатый муравьед. Изредка на отмели звонко всплескивали гоняющие мелочь хищники. Но по мере наступления темноты все неуютней становилось на берегу, все менее земным и все более чужим, враждебным казался этот мир. Когда солнце наполовину утонуло за горизонтом, Стас, поеживаясь, вернулся в ракету, чтобы подготовиться к завтрашней рыбалке.

"Насадкой называют естественную приманку, которая надевается на крючок. При ловле используются животные и растительные насадки", - вспомнилось вдруг Стасу наставление из старинной книги по рыболовству. Стас рассмеялся, быстро оглядел легкий гибкий хлыст спиннингового удилища, проверил емкость батарей, контакты, пощелкал тумблерами небольшого ящичка и, удовлетворенный осмотром, полез под одеяло.

...Рыжее солнце выплыло из-за леса, высвечивая яркие капли цветов и песчаные прогалинки на лугу, просунуло острый лучик в иллюминатор каюты и, щекотнуло им Стаса по щеке. Стас сонно махнул рукой, будто сгоняя назойливую муху, и проснулся. Быстро всунув плотное мускулистое тело в рыбацкий комбинезон, он подхватил снасти и выскочил из ракеты.

Кивали раскрывшимися головками цветы, над деревьями гортанными переливами всхлипывали похожие на цапель птицы, снова принялся за защитное поле неуемный рогатый муравьед, но Стас этого не видел. Он, не сдерживая нетерпения, бегом несся к излучине реки, которую только что освободил от биозащиты. "Рыбалка!" - выстукивало у него сердце. "Рыбалка!" - вторила жилка на виске. "Рыбалка!" - отбивали по песку подошвы.

На берегу Стас извлек из ящичка наушники, погрузил в воду стержень микрофона и ушел в мир рыбьих голосов.

В наушниках пищало, потрескивало, щелкало, а на экране аппарата возникали и исчезали странные тени и диковинные силуэты. Появилась стайка полосатых окунеобразных рыб. Стас нажал клавишу, и в память прибора записалась частота издаваемых ими в воде колебаний. Еще одна стая. Снова запишем частоту... Хотя мелковаты. Нет, решил Стас, на такую мелочь расходовать свой лимит отлова он не станет. Это же надо, до чего додумались в Обществе: шесть трофеев на рыболова! Шесть, и ни одной штукой больше. По два в день. Хоть один трофей сверх нормы, и на путевку в Обществе можно уже не рассчитывать.

К полудню у Стаса были собраны частоты по крайней мере десяти видов речных обитателей, достойных занять место среди его рыбацких трофеев, и среди них крупный ракоскорпион, запеленгованный в яме недалеко от берега, и жуткое, похожее на кальмара существо, которое постоянно всплывает к поверхности и высовывает из воды толстые, покрытые свисающей бурой слизью щупальца.