Северус

Ворон бежал, перепрыгивая с крыши на крышу близко стоящих домов. Молодой вор, уже становящийся легендой Ангалы, на этот раз все-таки попался.

— О, Демиург, как мальчишка несмышленый попался. Откуда этот хрен вообще ловчего демона для охраны взял? — Ворон перемахнул на следующую крышу и прислушался. Грохот, раздавшийся сзади, дал ему понять, что демон не отстает.

Ворон выругался и снова припустил, пытаясь оторваться от погони. Мальчишка-беспризорник, которого однажды подобрал на улице валет гильдии воров, и которого заслуженный вор по какой-то причине решил обучить своему ремеслу, к двадцати годам уже заслужил место в воровской колоде — и отнюдь не шестеркой. Только вчера он отмечал в трактире «Три веселых мага» свое посвящение в валеты, а сегодня так бездарно попался.

В отличие от большинства воров, Ворона его наставник обучил грамоте, а когда заметил, что мальчик не без способностей, уговорил мага гильдии позаниматься с его подопечным.

Способности у Ворона были слабые, но маг тогда все же сдержал слово. Он научил парнишку основным методам воздействия на магические потоки; этого было мало для полноценных заклинаний, но вполне хватало для создания простейших артефактов.

Окончить жизнь на виселице или под забором Ворон не хотел, поэтому целенаправленно брался за сложную работу, поручаемую гильдии — собирался заработать деньги для поступления в Академию на факультет артефакторики. Единственный факультет, обучение на котором было платным, ведь магические способности у обучающихся там студентов настолько малы, что использовать их в качестве боевых магов в случае войны не представлялось возможным, а значит, они должны были платить за себя сами.

Предполагалось, что это дело станет для Ворона последним, завтра его ждала ежегодная комиссия по приему в Академию.

— Нужно только оторваться, — сквозь зубы пробормотал парень и затормозил перед краем очередной крыши. До соседней было слишком далеко, сзади уже слышалось зловонное дыхание демона. Путь оставался только один — вниз.

Ворон сел на край, нащупал едва заметные выступы и начал спускаться. Когда прямо над ним появилась оскаленная морда ловчего демона, парень вскрикнул и на секунду потерял концентрацию. Пальцы заскользили по ненадежной опоре, и Ворон полетел вниз, прямо на торчащие зубья металлической ограды.

Где-то…

— По-моему, мы что-то сделали неправильно, — задумчиво произнесла женщина.

— Да, у Игрока в этом деле прослеживается своеобразный стиль.

— С другой стороны, даже если бы мы что-то сказали ему про намечающееся действо, это ничего не изменило бы. Ворон же не из изначальной реальности, он про всех этих Поттеров и не подозревает.

— Ладно, давайте смотреть.

Ворон медленно приходил в себя. Перед глазами все еще стояла оскаленная морда демона, а тело хранило воспоминание об острой боли, пронзившей его грудь, за которой наступила темнота.

— Северус, что с тобой? Очнись, — Ворон попытался сосредоточиться.

Высокий девчоночий голосок звал какого-то Северуса, а Ворон прислушивался к собственным ощущениям и не понимал, почему ему не больно.

— Северус, хватит, не пугай меня, — Ворон почувствовал, что кто-то трясет его за плечи, и открыл глаза.

Прямо перед ним стояла, положив руки ему на плечи, мелкая рыжая девчонка. Ворон скосил глаза. Он сидел на мягком диване в странного вида комнатке. Напротив находился точно такой же диван, и, судя по ощущениям, комната двигалась.

— Северус, ты слышишь меня? Что с тобой? — рыжая девчонка, чуть не плача, снова встряхнула его.

«Северус? Почему Северус? Что происходит? Где я?» — мысли Ворона заметались, пытаясь найти объяснение этой странной ситуации. Он поднял руки, чтобы отодвинуть девочку, и едва не заорал, увидев вместо узких ладоней с длинными изящными пальцами — основного инструмента его нелегкой работы — худенькие детские ручки.

«Спокойно, валет, — попытался успокоить себя Ворон, — нужно просто разобраться в том, что со мной творится. Может, все не так чтобы уж совсем плохо?»

— Что со мной случилось? — наконец произнес он и с ужасом услышал тонкий детский голос — его собственный голос.

— Я не знаю, — девчонка плюхнулась рядом с ним на диванчик. — Ты как-то странно замер, не открывал глаз и не реагировал ни на что. Я так испугалась.

Ворон снова посмотрел на рыжеволосую. Особенно испуганной она не выглядела — скорее, раздосадованной.

— Я не знаю, что произошло, — пробормотал Ворон.