Сердце василиска

В сказках обычно принцессу спасает принц на белом коне, ну или хотя бы рыцарь. А в действительности этот принц выкидывает принцессу в магический лес через срочный портал на территорию прожорливых орков-людоедов. Так что в роли принца и рыцаря выступать, увы, некому. Мой спутник в лице гоблина мне с трудом до пояса достает, так что здесь даже намека на спасителя нет. Мог бы для приличия грозно порычать или что там гоблины обычно делают в таких случаях? Так нет же, он вон, вообще, под бревнышко косит, мол, это не он и его здесь нет.

- Это уже закономерность какая-то: как только оказываюсь в лесу, меня кто-то пытается убить или слопать, - пробормотала я, сделав пару шагов к отступлению. – Эй, Зерман идеи есть?

- Есть, оружие убери, - недовольно ответил гоблин.

Я резко обернулась, наградив гоблина более чем недоуменным взглядом.

- Оружие убрать? – удивленно переспросила я, опасаясь, что во время перехода через портал у меня появились проблемы со слухом.

- Да-да, убери, и поскорее, иначе они воспримут это как оскорбление, - все тем же недовольным тоном продолжил гоблин. А я теперь уже начала опасаться за гоблина, может, он во время падения головой стукнулся?

- О-оскорбление? – заикнулась я. - Ты не в курсе, что входит в рацион орков? – старалась не шипеть как могла, но логика гоблина выводила меня из себя. - Это же ОРКИ! – попыталась я донести до гоблина веский аргумент.

- Рад, что со зрением проблем у тебя нет, а вот со слухом, видимо, не все в порядке, - тяжело выдохнул Зерман.

- Негоже так говорить с представителем древнейшей крови, мой друг, - прозвучал хрипловатый и рычащий голос за нашими спинами.

Я резко обернулась, из-за всего случившегося тело все еще плохо меня слушалось, так что, наступив на подол собственного платья, не смогла удержать равновесие и рухнула на землю.

- Больно… - застонала я, вытащив из кожи на руке острый сучок.

- Зерман никогда не отличался особой вежливостью, но он верный друг и союзник, - снова заговорил голос.

Я подняла глаза на подошедшего ко мне орка. Тени от огней факелов бросали на его лицо причудливые тени. По сравнению с остальными - этот орк был стар. А, главное, как только он появился, вокруг наступила тишина, как когда в шумном месте появляется кто-то важный и уважаемый. Видимо, он вожак. Цвет его короткой шерсти был сине-болотного цвета, ростом он хоть и был ниже других, но меня выше где-то на целый метр. К тому же он был так же огромен, как и другие. Если взять в пример взрослого гризли и поставить его рядом с этим орком, он покажется просто медвежонком. Темно-синие глаза без зрачков орка, добро сощурились. Мне протянули огромную когтистую лапу, предлагая помощь.

- В наш рацион не входят маги, - весело заметил орк.

Видимо, он это сказал, заметив мою нерешительность.

- Уж больно мясо жесткое, - загоготал орк.

«Так все-таки пробовал?! – завизжала я мысленно».

Краем глаза я увидела, как все орки в напряжении наблюдали за моими действиями, многие из них выглядели очень зло. Похоже, этот орк и вправду их вожак, и сейчас их вожак предлагает мне помощь, а я продолжаю сидеть и просто смотреть на него, как баран на новые ворота. Как там сказал Зерман, мою обнаженную катану они восприняли как оскорбление, а если я откажусь от помощи их вожака, как они воспримут этот жест? Узнавать я это не собиралась, поэтому не без содрогания вложила свою ладонь в предложенную лапу орка. Меня аккуратно поставили на ноги, недовольно покачивая головой, орк наградил меня мрачным взглядом. А я только сейчас вспомнила, что платье все в крови, да и выгляжу я снова, как будто на поле боя побывала.

- Сейчас это единственная рана, - продемонстрировав орку раненую руку от острого сучка, тихо сообщила я.

- Пойдем со мной, - сжав здоровую ладонь чуть сильнее, орк повел меня в сторону нескольких больших домиков, напоминающих шатры.

Я уже готова была биться в истерике, но заметив, что Зерман следует молча, облегченно выдохнула. Хотя если подумать, они ведь не напали, и этот орк, получается, знает Зермана, даже другом его назвал.

- Я прошу прощения! - воскликнула я, когда меня усадили на широкое бревно, обитое животным мехом.

- Ничего, - как-то по-старчески ответил орк. – Трудно, должно быть, тебе пришлось, принцесса, - похлопали меня по ладони. И снова у меня появилось это неприятное ощущение после вот таких вот сочувствий на мой счет.

- Вы знаете, кто я? – осторожно спросила я.

- Зерман рассказал, когда приходил ко мне за помощью, - спокойно ответил орк, выбирая странные пучки трав, синего, черного и зеленного цвета.

- За помощью? – не поняла я.

- Он хотел узнать, видел ли кто-то того, кто покусился на древнюю кровь, - растирая травы в ступке, ответил орк.

А мне как раз вспомнилась ночь перед полевой практикой, когда Зерман вернулся глубокой ночью. Так, значит, он приходил сюда?

- Древняя кровь? Это я? – удивленно спросила. Орк кивнул. – Меня зовут Алисия, – представилась я.