Счастье

Счастливая Рейчел

Несколько недель назад юная Рейчел познакомилась с одним замечательным мальчиком по имени Дэниэл. Ему было всего тринадцать лет, но это не помешало им почти мгновенно подружиться. Рейчел, которой на тот момент было восемнадцать, не сразу узнала, что он – принц, единственный сын и наследник короля Джорджа.

– Когда мне было пять, мама умерла. – с болью и печалью в голосе рассказал мальчик. – Папа сказал, её прокляли. С тех пор он закрылся в себе, до меня ему почти не было дела. Может быть, тогда я думал, что не нужен ему, но не сейчас. Ему очень тяжело, он любил маму, а теперь остался один.

– Иди сюда. – ласково молвила Рейчел, раскрывая Дэниэлу свои объятия.

Мальчик охотно прильнул к девушке, отчаянно ухватившись за неё. Перед глазами всплыл образ мамы. Увы, он был слишком мал, чтобы помнить её, разве что карие глаза, ангельский голос, что пел колыбельные, и длинные чёрные волосы, всегда заплетённые в тугую косу.

– Он не один. У него есть ты. – Рейчел взъерошила ему короткие светлые волосы.

– Да. И папа пытается. С каждым днём мы становимся ближе друг другу.

***

На лошадь юный принц впервые забрался тоже недавно – отец сказал, что ему бы уже пора это уметь. Дэниэл согласился с ним, но вот случился инцидент – лошадь словно взбесилась, мчась во всю прыть, и словно старалась избавиться от наездника. Но на удачу мальчика рядом, на той же поляне скакала Рейчел. Она услышала крики о помощи и, узнав голос Дэниэла, поспешила туда.

– Помоги мне! – мальчик мёртвой хваткой вцепился в лошадь, с мольбой глядя на Рейчел.

– Перелезай сюда! – велит она, протягивая ему ладонь в тот момент, когда их лошади поравнялись. – Я удержу, Дэниэл, не бойся.

Так получилось, что упали оба – Рейчел не учла того, что Дэниэл очень тяжёлый.

Оба в ссадинах и ушибах, но целые. Рейчел отряхнулась и они оба встали с земли.

– Ты в порядке? – с беспокойством в голосе спросила она.

– Никогда больше не сяду на лошадь! – пробурчал Дэниэл.

– Глупости! Тебе просто достался конь с характером. Залезай пока на мою лошадь. Нужно догнать твоего беглеца.

Девушка ободряюще улыбнулась мальчику, помогая принцу взобраться в седло и села сама у него за спиной.

– Держись крепче! – только и сказала она, прежде чем лошадь понесла их вперёд.

***

Коралина нарядила свою дочь в прекрасное платье нежно-голубого цвета, распустила ей волосы, так что те струились по плечам чёрными волнами и обрамляли её лицо. Рейчел никогда не нравилось, когда мать колдовала, как сейчас, и платье ей тоже не нравилось, она бы выбрала что-то более простенькое или брючный костюм – в нём было удобнее всего. Но все её мысли сейчас занимал Дэниэл и утреннее происшествие.

– К нам едет король? – спросила она, думая о том, зачем король (всего лишь предположительно, отец Дэниэла, а возможно и какой-то другой) решил посетить их скромную обитель.

– В кои то веки ты поступила разумно. – Коралина пригладила волосы дочери и гордо взглянула ей в глаза. – Ведь ты спасла сына короля.

Значит, отец Дэниэла, кивнула самой себе Рейчел.

– Это она? – спросил высокий мужчина лет сорока восьми, с короткими, местами поседевшими волосами, ярко-голубыми, как у Дэниэла, глазами, как успела заметить Рейчел; облачённый в богато украшенный роскошный наряд.

Король Джордж, только что вошедший в зал, с несколькими слугами, обращался к отцу Рейчел.

– Да. – ответил тот и широким жестом указал дочери на гостя. – Рейчел, дорогая, это – отец Дэниэла, король Джордж.

Рейчел и Коралина кланяются, когда король подходит ближе. Джордж останавливает их.

– Нет. Это мне надлежит бить поклоны той, кто спасла моего сына. Мы пред тобой в неоплатном долгу и это знакомство – честь для меня.

Даже больше, чем предполагает каждый, кто находится в этой комнате.

– Ваше Величество, я польщена. – с придыханием от волнения произнесла девушка.

Не каждый день короли обращают на их семью внимание, к тому же, она вряд ли могла поступить иначе, она не могла не спасти своего друга.

Когда Джордж протягивает ей кольцо и становится на одно колено, Рейчел не понимает, как не упала в обморок от внезапно нахлынувшей паники. Что тут происходит?

– Ты станешь моей супругой, Рейчел?

Ей хочется отказать, она надеется, что остальные присутствующие понимают всю абсурдность ситуации, но отец и мать молчат. Затем Коралина берёт её за руку.

– Да. – отвечает за дочь мать. – Да.

Всю ночь Рейчел будет плакать в подушку, крича Коре, которая стоит рядом, уговаривая дочь.

– Мама, я не хочу замуж за короля!

Но Коралина непреклонна.

Королева