Рыжее пламя

– Я знал, что этим кончится…

Грэг дрожащими руками, но уверенно, и с улыбкой на лице, достал из кармана зажигалку. За рулем это делать было трудно, но все же годы работы в медицинском центре сделали движения точными. Проезжая мимо дома, в котором все было ему ненавистно, он поморщился от запаха гари. До губернаторской оставалось совсем немного, километров 5 от силы, и, к сожалению, ни у кого не было времени отговорить Грегори. Да и кто же знал…

Она пришла к нему на прием, когда еще не была той Ташей Грей, при упоминании имени которой все госслужбы расцветали в довольной улыбке. Она была просто механиком, и глядя на нее вряд ли кто-то подумал "будущий губернатор штата". Копна рыжих волос, локонами спадающих до пояса, небрежная челка, мини-юбка и каблуки и довольно открытый вырез. Такой она запомнилась ему в первый раз, когда он приехал в очередной раз в мастерскую со своей любимицей – темно-синим седаном. Он как обычно заехал на территорию и вместо привычной пустоты увидел толпу механиков, курящих возле автомойки. Таша, в мыле и мокрая с ног до головы, мыла очередной внедорожник.

Тогда еще ничего не было понятно. Если честно, Грэг даже не мог вспомнить, по какому поводу Таша впервые обратилась за помощью в медицинский центр. Одно он запомнил точно – эта девушка привлекала взгляд, ее голос был приятным и нежным, и сама она производила впечатление девушки, знающей себе цену. Уже тогда, на первом приеме, Грэг гнал от себя мысли о ней. Ей было чуть больше 20, ему – почти 40, вокруг нее постоянно крутились молодые парни, готовые на все, чтобы ее заполучить. Куда ему с такими тягаться. Он не замечал, но на самом деле коллеги стали чаще ловить его в молчаливо задумчивом состоянии, а запасы алкоголя в его квартире стали заметно таять.

-– *** –

Когда он узнал, что Таше удалось из автомастерской перебраться на работу секретарем губернатора, господина Морриса, он даже не был удивлен – у нее были все данные для этого. Правда, он тогда не знал, что Таша – довольно хитрое создание, и просто подбиралась поближе к деньгам. Он был восхищен ею, и она, как ни странно, заходя в медцентр, всегда выискивала его глазами, если он скучал за стойкой. Она всегда, всегда без исключения мило улыбалась, иногда задевая его руку своей, и он буквально летел на крыльях, чтобы для нее сделать все, что она просила.

Но где-то внутри него зерно сомнения все же давало плоды. Он успешный врач с годами практики за спиной, получающий довольно приличную зарплату, с огромным автопарком шикарных игрушек, которые приносили ему удовольствие в редкие свободные от смен часы… И эта молодая, красивая, умная девушка, серьезно? Он убеждал себя в том, что они никогда не будут вмест. Он молил, чтобы ее образ перестал преследовать его. Он напивался каждый свой выходной и не выходил из дома, только чтобы не встретиться с ней где-нибудь случайно и не застать ее в компании очередного ухажера. Но надежда… Он ею жил, в те минуты когда не умирал от одиночества, он жил надеждой, что все может быть.

Шли месяцы, и Грэг с удивлением и радостью узнал, что Таша подала заявку на пост губернатора штата. Конечно, это ведь значило, что они будут встречаться гораздо чаще и совсем не потому, что ее что-то беспокоит. Он, как заместитель главного врача, сможет приезжать к ней в губернаторскую, тем более что Вагнер терпеть не может все эти бумажки, подписи, сметы, расходы… Грэг всегда все делал за него. Почему Вагнер все еще был главным врачом – да просто потому, что он был хорошим мужиком. И в больнице его уважали. А Грэгори был трудягой в хорошем смысле слова. Пожалуй, не было района, в котором Грэг кому-то не спас жизнь. Но это все пустое, главное – он будет ближе к ней, будет наслаждаться ее обществом и ловить такие нужные мимолетные взгляды.

-– *** –

Когда он только слышал о том, что мисс Грей надо побеседовать с персоналом медцентра, он бросал все свои дела, лишь бы увидеть ее. И каждый раз, как он приезжал в губернаторскую и терпеливо дожидался своей очереди, она выходила к нему сама. Всегда в безупречном костюме, а если жарко – строгом корсете, в неизменно короткой юбке делового стиля, идеально накрашенная, с потрясающими локонами рыжих волос, она улыбалась ему, как будто это не деловая встреча, а как будто она ждала именно его. В Таше вообще было такое потрясающее свойство – любой мужчина рядом с ней думал, что она улыбается только ему, оказывает знаки внимания только ему, и других мужчин в этот момент перед ней не существует. И Грэг, соскучившийся по нормальным отношениям, безусловно, велся на это. Да, он сам и не один раз видел ее в довольно неофициальной обстановке и с бывшим губернатором Моррисом, и с парой ребят из полицейского Департамента, ну а в компании механиков, ее бывших коллег, она вообще чувствовала себя более чем комфортно. Но это все меркло по сравнению с теми короткими минутами, когда они были вдвоем.