Реквием в шести частях с эпилогом

Часть первая: Достославные ублюдки

«Жизнь – дерьмо, когда у тебя нет цели.»

Горгаш

«…Он протянул вперёд руку. Золотая маска сверкала на лице, отражая свет солнца.

– Пролей кровь на алтарь Нового Мира!

Кинжал легко пронзил податливую плоть…»

Горгаш рывком поднялся с земли. Мир вокруг замедлил свое вращение и орк огляделся. Шляпки гигантских грибов нависали над головой, справа догорал костер, а прямо напротив Горгаша, закутавшись в черный балахон, сидел паскуда тантамареска. Башка лысая, морда как череп, глаза – две дыры в пустоту. «Интересно, их в Крипте специально таких выращивают, чтоб народ пугать?» – подумал орк. Сзади к нему уже подполз стервец Шнарк.

– Что-нибудь желает хозяин? – гоблин изобразил на морде улыбку.

– Принеси воды, – прохрипел в ответ Горгаш. – Глотка пересохла.

– Щас, щас. Все будет хозяин, – коротышка поднялся на ноги и побежал к мешкам со снаряжением.

– Опять кошмары мучают, Горгаш? – тихий, словно бархатный, голос заставил орка поморщиться.

Значит, Кира тоже не спит. Додумался ведь баран спросить у неё о значении своих снов! Стерва только посмеялась над ним, а теперь не упускает любой возможности поиздеваться.

– Воздух тяжёлый, душн, – Горгаш сделал глубокий вдох.

Дышать и вправду было тяжело. Впрочем, Кира ему все равно не поверила. Ухмыльнувшись, она продолжила играть с волосами Пса, лежавшего у неё на коленях. «Какой же Пёс все-таки дурень, – подумал орк, беря из лап Шнарка флягу с водой. – Думает у них с Кирой любовь. Я эту гулёну давно знаю. Вишь, сидит, лыбется, падаль».

***

Пёс, Кира, Горгаш, Шнарк и Регин (гном-колдун, отправившийся собрать каких-то мхов, пока остальные отдыхают) – «мясники», отряд наемников-головорезов, один из многих, топтавших дороги Юга и Севера. И всё же кое-что отличало «мясников» от прочих, точнее даже кое-кто: Пёс, предводитель и основатель отряда. По слухам Пса воспитала община каркунов, отсюда и странные принципы, им исповедуемые: быть верным своему нанимателю и не браться за контракты, после которых нужно неделю отмываться от крови. Наверное, именно из-за излишней щепетильности он так и не заработал (или не награбил) богатства, а в его отряд входили те, кого не взяли в другие.

Так или иначе, но за «мясниками» закрепилась репутация взбалмошного, но надежного исполнителя, не провалившего, ни одного поручения. Возможно, поэтому Ведьмин Круг обратился именно к Псу с контрактом на сопровождение новой послушницы. Девушки по имени Эстель, из ближайшей общины каркунов.

По правде говоря, Круг с самого начала темнил. Отправить пусть и небольшой, но хорошо вооруженный и опытный отряд наёмников, в сопровождении колдуна-тантамарески, для того, чтобы что-то забрать у каркунов (они и существовали-то до сих пор, лишь потому, что всех сторонились и взять, у них, было нечего), да ещё и за солидное вознаграждение. Но «мясники» уже месяц сидели без работы, а задание хоть и было тёмное, но принципам Пса не противоречило.

***

Пять дней занял путь от Крипты до Амбиса, ещё два ушли на блуждание по грибному лесу, пока Пёс, выросший в этих местах, не нашел тропу ведущую к поселению.

– Интересно, какой дурак додумался тут поселиться? – настроение у Горгаша, после ночного кошмара, было скверное.

– Здесь общину никто не побеспокоит, и они спокойно могут дожидаться конца света, – Пёс был встревожен. Он непрестанно озирался и прислушивался.

– Я и говорю – ИДИОТЫ.

– Слушай, ты бы… – решила заступиться за каркунов Кира.

– Тише Кира, – остановил разгорающуюся ссору Пёс. – Похоже, Горгаш все-таки прав.

Лидер «мясников» стоял на краю лощины и внимательно разглядывал виднеющиеся впереди холмы.

– Что там? – спросила подошедшая к нему Кира. – Я ничего не вижу.

– Вот именно, – скрипнул зубами Пёс. – Когда я был здесь в последний раз, на холме паслись овцы и повсюду суетились люди. А теперь тишина и ни кого не видно. Это не к добру.

– Может какой-нибудь пророк объявил, что именно сегодня конец света? – подал голос Регин.

– Возможно, но дальше следует идти осторожней, – ответил Пёс, покусывая большой палец, на правой руке.

***

Холмов они достигли уже на закате, вокруг было пугающе тихо. «Мясники» разделились, чтобы обыскать жилище каркунов.

«Тёрн. Община – Тех, Кто Видит», – прочитал орк, надпись над главным входом в пещеры. «Конец близок! Помни об этом», гласила небольшая приписка снизу. «Идиоты», – покачал головой Горгаш. Внезапно у него под ногами ходуном заходила земля. Несколько сильных толчков встряхнуло округу, слово «Помни» пересекла глубокая трещина. «Проклятье! Опять началось», – проворчал орк. В последнее время разнообразные стихийные бедствия участились настолько, что становились обыденностью.