Реальная магия (Практическое руководство)

Реальная магия (Практическое руководство).

Все началось с того, что ее вышибли с работы. Начальница, стерва...

Нет, ну не сошлись характерами - и бог с ним. Подойди, скажи в глаза - ты, мол, мне не нравишься, так что подыскивай себе новую работу. Нет уж, все за спиной, все втихомолку - как в их коллективе принято. Болото.

Надя плелась понуро по обочине пешеходной дорожки, до которой еще не успел добраться дворник; на багряный кант асфальта с тихим шелестом, почти неразличимым за ревом транспортного потока, моросил дождик. Она еще внимание обратила на странность - на опавшие листья капли падали чаще и охотнее, чем на асфальт - ну естественно, там же мягче. Впрочем, это, возможно, ей только казалось...

Пластиковая дверь магазина впустила ее в кондиционированное тепло, Надя тоскливо скользнула взглядом по никелю и стеклу витрин, рука сама собой встряхнула в кармане горстку мелочи. В другом кармане еще шуршало - только ненадолго... Впереди выходные, время, когда на работу устроиться нереально. За два дня этот ворох десяток она проест. Даже - вот прямо сейчас потратит, а до первой зарплаты нужно как-то дожить. Еще даже работа не найдена, так что... Кому в этом городе нужен бухгалтер, если их штампуют в колледже пачками?

Под дождь она вышла с пакетом, в котором лежала банка кильки в томате, батон и пара бэпэшек - все, финансовый кризис. Как и по всему миру... Осталось двадцать рублей.

От жалости к себе что-то ворохнулось в груди, словно там провернули лезвием длинного ножа; прямо оттуда, из груди, казалось, натянулись тонкие стальные тросики, утаскивая глаза поглубже в череп, освобождая дорогу слезам. Надя сунула зонт в пакет - хорошо, что дождь; сейчас лицо намочит небесная вода и слезы перестанут быть так заметны. Ей проще, она почти не пользуется косметикой, так что лицо не уплывет. Плыть нечему.

Дедушка - букинист стоял у стены железнодорожного училища, упакованный в копеечный целлофановый дождевик, ярким кислотно-зеленым пятном выделяясь на фоне мокрой стены. Впрочем, погруженная в свои мысли Надя так и прошла бы мимо, не заметив, однако...

- Девушка, не проходите мимо! Девушка!

Она даже не поняла сразу, что это к ней обращаются. Вздрогнула, возвращаясь в реальность, обернулась.

- Не проходите! - и замолчал ожидающе. Надя почувствовала себя глупо: она молчит, он молчит, смотрит на нее глазами, вокруг которых - сеточка мелких морщин. Странно, она могла бы поклясться, что глаза в обрамлении этой дряблой кожи совсем молоды... Вот только у глаз возраста не бывает, она отвернулась, хотела сделать шаг в сторону дома - вот он мокнет под дождем, рукой подать...

Но шагнула к букинисту.

Книги были разложены на раскладушке, стоящей одним краем в луже; на парниковой пленке, под которой темнели обложки, собрались мелкие лужицы. Дедушка оживился.

- Что вас интересует? - Прозвучало так официально (и - неожиданно после его "не проходите..."), что Надя даже вздрогнула, стряхивая наваждение, в кармане двадцатка - а она книги рассматривает. Но букинист смотрел с такой надеждой, что в горле встал комок. А кто, собственно сказал, что этому пенсионеру легко? Мокнет тут под дождем целый день, наверняка ничего не продал. Сейчас постоит еще - и вернется в свою каморку, где пахнет пылью и старыми переплетами, где никогда не открывается окно, а за фанерной дверью громко звучат голоса гастарбайтеров... она так ярко все это представила, что сердце сжалось. Нет, зря она думала, что ей хуже всех пришлось. Пальцы против воли потащили из кармана две мятые бумажки - все ее богатство.

- А что можно купить на эти деньги?

Он посмотрел внимательно на нее, принял, чуть ли не вырвал у нее деньги. Ее последние деньги... словно что-то переменилось в нем, одна сущность уступила место другой - он торопливо сунул купюры под плащ, в карман заношенного и траченного молью пиджака - пока не передумала, не забрала назад...

И перед ней снова очутился рассудительный спокойный человек, может, в прошлом - преподаватель университета... Что-то было в нем такое, что выдавало - всю свою жизнь он трудился вовсе не грузчиком.

- На эти деньги? Выбирайте любую книгу, девушка. - Он отдернул целлофан, мелкие капельки дождя жадно ринулись на обложки из вытертого кожзама и бумаги. Книги все засаленные, растрепанные - и откуда он только выволок их? Наверняка с помойки, в наше время частенько книги просто выбрасывают... странно, ни имена авторов, ни названия ей ровным счетом ничего не говорили, хотя она много читала.

При взгляде на его раскладушку, у Нади засосало под ложечкой. Дура! Отдала последние деньги! Вот ведь идиотка!!!

А можно... - она проглотила окончание. Деньги он не вернет. Просто пошлет ее подальше, всучив какую-нибудь макулатуру.

- Давайте я помогу вам выбрать. Какие у вас пожелания?

- Чуда я хочу! - Ответила она слишком резко, внезапно озлившись. Дедушка не отреагировал на тон, наморщил лоб.