Разворошенный муравейник

Ричард ПРАТЕР

РАЗВОРОШЕННЫЙ МУРАВЕЙНИК

Глава 1

Я чувствовал себя так неловко, будто был обвиняемым по делу об изнасиловании. Это была не физическая неловкость, а просто мысль, вертевшаяся у меня в голове, о том, что, если эта штука выстрелит, она сможет проделать во мне дыру и я, вероятно, даже не замечу вспышки пороха. Оставалось только надеяться, что тип, прижавший ствол своего пистолета 45-го калибра к моей спине, не такой нервный, как я.

Но не только это сильно меня беспокоило, у меня к тому же болела голова. Да и вообще я был совершенно взбешен.

Все это происходило в комнате, пустой в том смысле, что в ней почти не было людей. Дверь находилась у меня за спиной, а прямо напротив помещался большой письменный стол соснового дерева. За ним стояло пустое вертящееся кресло, а перед ним - два стула того же тускло-коричневого цвета с прямыми спинками. Слева от стола - желтая кушетка, которая, казалось, выпадала из общего облика скучной деревянной обстановки офиса.

Девушка, казалось, тоже была не на месте. Поджав ноги, она сидела на желтой кушетке и наблюдала за происходящим с выражением злорадного любопытства в зеленых глазах. Она явно получала удовольствие.

Я тоже стал наблюдать за происходящим, однако удовольствия при этом не получал. Я ощущал, как кровь тонкой струйкой медленно стекала сбоку с моей головы. Это должна была быть кровь. После легкой стычки, как та, которая перед этим произошла, это не мог быть мозг. Вниз струилась либо кровь, либо песчаная пыль.

- Приятная компания, - пробормотал я.

Высокий костлявый человек проворно повернулся ко мне, и я заметил, что он прикладывал к костяшкам пальцев правой руки белоснежный шелковый носовой платок. Со стороны казалось, что его длинные руки оттягивали вниз узкие плечи. Но даже и при этом мужчина выглядел величественно. У этого человека было какое-то странное громкое имя - Флеминг Дракон. Он поглядел в мою сторону, и его ввалившиеся глаза сверкнули, словно два уголька.

Позади него на одном из коричневых стульев с прямой спинкой сидел маленький человечек с разбитыми губами. Он все время стонал и как-то странно хлюпал носом. Человечек, попавший в руки дракона. Без имени и теперь практически без лица.

Дракон не сказал мне ни слова. Он грозно смотрел на стоявших за моей спиной громил - одного краснолицего гиганта, уткнувшего мне в спину пистолет, и другого - уменьшенную копию первого. У него не было оружия, но физиономия была такой же багровой.

- Проклятые дураки! - прорычал Дракон. - За каким дьяволом вы приволокли его сюда?

- Он болтался у дверей, босс, - сказал парень с пистолетом. - Подслушивал. Мы решили, что он не должен подслушивать. И потом, вы же не хотели, чтобы вас беспокоили...

- Да, я этого не хотел. А вот вы притащили его сюда! - Он разъяренно смотрел на двух негодяев. - Убирайтесь отсюда! - прорычал босс. - И заберите с собой Зеркла, - добавил он, указывая костлявым пальцем на человечка, скрючившегося на стуле.

- Но, босс...

- Выбейте из него все, что надо, - приказал парням Дракон.

Я почувствовал, что пистолет перестал упираться в мою спину. Большой парень шагнул к человечку с окровавленным лицом и сорвал его со стула. Зеркл нетвердо стоял на ногах, его голова свесилась на грудь. Тип поменьше встал с другой стороны, и они поволокли несчастного вон из комнаты.

- О'кей, Шелл. - Дракон обратил свое внимание на меня. - Что ты вынюхивал около моего дома? - строго спросил он.

- Ничего я не вынюхивал, - ответил я. - Просто хотел встретиться с тобой по делу. Я шел и услышал, как какой-то парень кричит здесь как резаный. Я остановился, чтобы посмотреть, что происходит, а твои охранники накинулись на меня...

- Извини, что они тебя потрепали! Я думаю, ребята просто понервничали.

- Конечно, - согласился я. - Они просто чрезмерно импульсивны. Но ты не беспокойся, я разберусь с этими типами сам.

- Здесь не было ничего личного, Шелл. Я тебя уверяю.

- Никакой грубости, да? - Я взглянул на него. - Откуда взялась эта чертова кровоточащая рана на моей голове?

Именно в этот момент, углом глаза, я и обратил внимание на девушку. Она сидела не шевелясь.

- Простите, мисс, я забыл, что вы здесь, - учтиво сказал я.

- Ничего, - улыбнулась она загадочно. При этом ее губы слегка раздвинулись, открыв два ряда мелких, ровных белых зубов. Они были крепко сжаты, будто она что-то откусывала. Какая-то странная, необычная улыбка. Немного злая, немного дикая. Но нельзя сказать, чтобы совсем уж непривлекательная.

- Сара, - представил мне девушку Дракон, - моя сестра. - Он повернулся к девушке:

- Это Шелдон Скотт, Сара. Гадкий частный детектив. Никогда не имей дела ни с какими частными детективами!

Она искоса взглянула на брата своими зелеными, обрамленными не правдоподобно длинными ресницами глазами. И тут же снова повернула голову ко мне и улыбнулась странной улыбкой.

- Я правда не должна иметь дело с частными детективами, мистер Скотт?

Гортанный голос девушки звучал довольно мелодично, словно мурлыканье тигра.