Разведка боем

Я поправил ремни кожаного панциря, который должен был заменить мне доспех, потому что бегать по подземельям в полной броне — это было немного неумно, да и не сможет он меня защитить в узких коридорах, по которым, если следовать хоть какой-то логике, сбежала моя жена… Как только я подумал об Олии, мои кулаки сами собой сжались, а во рту появился привкус мела, настолько сильно я сжал зубы, что они начли крошиться. Так, спокойно, я ее догоню, и эта дрянь мне за все ответит. Сделав успокоительные вдох и выдох, я принялся, не спеша, надевать перевязь.

— Вам обязательно идти самому? — виконт Дерн, сидящий в кресле для посетителей в кабинете поместья, подаренного мне Лафау, и наблюдающий за моими сборами, бросил задумчивый взгляд на Хеллену, которая сидела за столом, обхватив руками голову. Она потеряла брата, а сыплющиеся на наши головы неприятности уже превысили все мыслимые и немыслимые пределы. Девушка устала больше морально, и я не мог прямо сейчас требовать от нее той отдачи, на которую она была способна. Пускай выспится, и приступит к выполнению целого списка поручений и напутствий, которые я оставил для нее в запечатанном конверте. Тащить ее с собой в подземелья я не собирался, у нее и так хватит работы здесь. А там она только будет балластом, за которым необходимо пристально следить, но особую ценность как член группы представлять девушка собой вряд ли будет.

Полноценное вторжение приближалось с каждой минутой, но оно еще не началось, а мы уже начали проигрывать эту войну. И самое страшное заключалось в том, что мы проигрывали ее в наших собственных головах, в наших мыслях, словно враг уже победил, а его вхождение на территорию Вигараса — это лишь вопрос времени. Тем не менее, Дерн ждал ответа, который я не мог ему дать. Точнее, ответить-то я могу, вот только, насколько искренним будет этот ответ, если в нем я утаю самую главную причину, по которой именно я возглавлю погоню?

— Нет, не обязательно, но я должен это сделать именно что сам, — ну не объяснять же ему, что я иду вовсе не для того, чтобы привезти принцессу домой?

— И все же, я хочу понять…

— Потому что я сумею сделать это гораздо лучше, чем подготовить крепости к обороне, — я подошел к сейфу, открыл его и вытащил браслет, который уже не был сребристым, он полыхал всеми оттенками алого, и подрагивал у меня на ладони, словно заточенные в него сущности бьются в стены своей странной тюрьмы и могут вот-вот вырваться на свободу. — Я смогу организовать погоню и, если в этом возникнет необходимость, смогу начать поиск, потому что умею это делать. И я мало что понимаю в укрепных сооружениях и крепостных рвах. Точнее в самих укреплениях я понимаю вполне достаточно, но вот как они сооружаются… На сбор войска я тоже никак не могу повлиять, потому что у меня нет устройств или заклинаний, способных перенести их сюда в одно мгновение, и что же ты предлагаешь мне делать? — мне надоело ему «выкать», к тому же я не обязан был это делать, как принц, и как член совета. Это была обычная вежливость, но время обычной времени, похоже, подошло к концу.

— Например, встречать эти самые войска, начать мобилизацию, заняться подготовкой новобранцев, определиться с экономическим курсом на ближайшее время, да мало ли дел у члена совета и в перспективе принца-регента, если не выше.

— На что ты намекаешь? — я сунул браслет в кошель, притороченный к поясу и огляделся по сторонам, раздумывая, что еще может пригодиться в моем приключении, кроме двух рот гвардейцев, которые в спешном порядке собираются для проведения спасательной операции, как назвал я погоню за своей ненаглядной с попыткой предварительного сбора разведывательной информации.