Путешественники

Ночь - как море. Она обступила сад, залила деревья, кусты мягкой тьмой и замерла, - словно наступил штиль.

В саду в нескольких местах брызнул свет электрических лампочек, и вместе с ним рассыпались звонкие голоса в сумерках аллей. Возле пирамидальной клумбы белых цветов зажурчала струя фонтана.

В школьном саду собирались ученики на вечер по случаю окончания учебного года. Первыми пришли Зоя Бульба, Тамара Гончаренко и Зина Римерберг. Они всюду и всегда являлись первыми. Это были большие приятельницы. Вместе ходили в школу, носили платья одного покроя и упрямо пытались сидеть втроем на одной парте. Они отличались только тем друг от друга, что Зоя была блондинка, Тамара - шатенка, а Зина - брюнетка.

Девочки подошли к фонтану и остановились в темноте под деревьями. Склонившись головами друг к другу, зашептались.

Сегодняшний вечер должен был стать вечером сюрпризов. Так заранее условились все участники вечера - ученики восьмого класса, вернее те, кто перешел в восьмой, и те, которые кончили восьмой класс, перейдя в девятый. Каждый должен был приготовить какой-нибудь сюрприз и держать его в тайне от других. Жюри, в состав которого входили классные руководители, старосты классов и школьный врач, готовило премии за лучшие сюрпризы.

Над беседкой не горел фонарь, и девочек почти не было видно. Между деревьями пролетела летучая мышь, а на голову Зое с гудением опустились два майских жука. Подруги, увлекшись, начали говорить громко.

- Ничего не соображу, - развела руками Зоя, - какой можно выдумать сюрприз?

- И я не знаю, - промолвила Зина. - Михаил Фритиофович говорил, чтобы каждый сам придумал, а за помощью к нему-в крайнем случае.

- Пошли, девочки! - сказала Тамара.

- Куда? - спросили подруги.

- Поищем Михаила Фритиофовича и посоветуемся. Сами не выдумаем такого, чтобы всех удивить.

Подруги согласились с этим предложением и, взявшись под руки, направились к теннисному корту, который служил сборным пунктом.

- А-а, три грации были когда-то в старину, - закричал паренек, выбежавший навстречу девочкам. -‹ Здравствуйте, волшебницы!

- Явились вы, а нас всё три, а не четыре, - ответила Зина.- Здравствуй!

На голове у паренька вздымалась копна взъерошенных волос, упрямо не подчинявшаяся расческе и придававшая хозяину несколько сумбурный вид. Белый воротничок с темным галстуком четко выделялся на черном пиджаке.

Это был Вася Чиж. В руках он держал большой блокнот, карандаш и электрический фонарик.

- Девушки, вы мне ужасно нужны!

- Ужасно?

- Ужасно!

- Я боюсь!

- Тише, - сказал Чиж. - Только без шума. У меня строго конфиденциальное дело. Зина, что бы ты сделала, если бы узнала, что тебе осталось жить десять минут?

- Дурак! - обиделась Зина.

- Ага, так и запишем. - И Вася чиркнул карандашом в своем блокноте.

- А зачем тебе это? - спросила Тамара.

- Я сейчас скажу, но сначала ответь на мой вопрос.

- Нет, сначала скажи, зачем.

- А я прошу тебя и Зою сначала ответить мне.

Зоя залилась звонким смехом и поспешила исполнить просьбу Чижа.

- Я… - сказала она. - Ты какой ответ хочешь получить, более или менее серьезный или в шутку?

Чиж молчал.

- Я, - продолжала девочка, - быстренько надела бы самое красивое платье и начала бы танцевать фокстрот.

Вася поспешил записать ответ.

- Твоя очередь, - поднимая голову, обратился он к Тамаре.

- Я, чтобы оставить о себе воспоминание, выдрала бы у тебя все твои вихры.

Записав этот ответ, Вася гордо посмотрел на подруг.

- Тамара, скажи, пожалуйста, какую-нибудь цифру, но не больше десяти, - попросил паренек,

- Десять.

- Так. Теперь Зоя пусть скажет.

- Девять.

- А ну-ка Зина?

- Восемь.

Девочки рассмеялись. Они, как и вся школа, знали, что Вася таким способом проверяет их умственные способности. Он вычитал в каком-то старом календаре, что те, кто называет цифру меньше пяти, - малоразвитые, а те, кто называет больше пяти, - это люди исключи-тельных умственных способностей. В прошлом году он уже обращался с таким вопросом к трем подругам, но забыл об этом.

- Зачем ты задаешь нам эти вопросы, можешь не объяснять. Л вот скажи, для чего ты спрашивал о десяти минутах до смерти?-настойчиво добивалась Тамара.

Паренек сунул блокнот под мышку, а карандаш спрятал в карман.

- Только, девочки, молчите. Это секрет, который я открою только вам,-сказал Вася торжественно и солидно.- Я решил провести анкету среди ребят на тему: «Что бы ты сделал, если бы узнал, что тебе осталось десять минут до смерти?» На вечере я объявлю результаты этой анкеты. Только молчите, девочки, никому ни слова.

Подруги, разгневанные, окружили Чижа.

- Вычеркни, пустозвон, мой ответ! - решительно сказала Тамара.

- Ого, так я тебе и вычеркну! - насмешливо посмотрев на нее, ответил Вася.

- Слушай, Чиж, наши ответы первые? - заинтересовалась Зина.

- Нет, последние. Тут уже все записано, - показал паренек на блокнот, - все закончено. Анкета готова Гут абенд, ди медхен!

- Нет, нет, ты от нас не убежишь, - крикнула Зоя и преградила ему дорогу.