Проклятые (СИ)

Старый город утопал в огне. Деревянные дома пылали дикими плавниками пламени. По улицам летал пепел, от которого першило в горле. Со всех сторон доносился плач и крики, молящие о пощаде и прощении. Жители, что раньше считали город своим родным домом, старались сбежать прочь, укрыться от тошнотворного зловония горящей плоти.

— Что случилось, папа? — зашептал маленький мальчик, утыкаясь носом в плечо отца.

— Ведьмы… Скоро они поплатятся за всё! — отозвался мужчина, прижимая ребёнка к груди, со злостью высматривая что-то в небе.

Две женщины забежали в переулок, грязно выругавшись, одна из них прикрыла нос рукавом своего платья и на её глазах выступили слёзы:

— Они сожгли Тею! У меня на глазах! — яро зашептала она, схватив свою спутницу за край сарафана.

Та лишь отмахнулась и подошла к куче песка, за которой пряталась маленькая девочка, уткнувшись носом в свои колени.

— Элайза, у нас мало времени, — она подняла малышку с земли, легонько встряхнув за плечи, чтобы привлечь её внимание. — Мы отвлечём их, а ты должна спуститься на землю и спрятаться в лесу, поняла меня?

Она с надеждой заглянула дочери в глаза, вытирая большим пальцем слёзы с её миниатюрного напуганного личика. Элайза кивнула, так по-детски поджимая дрожащие губы.

— Жаклин, пора идти, они близко! — вторая женщина взволновано дёрнула женщину за рукав испачканного в саже сарафана, вытянув шею.

— Береги семена любой ценой. И будь осторожна, моя малышка — Жаклин обняла дочь и со слезами на глазах улыбнулась, печальной, полной боли прощальной улыбкой.

— Прощай, мама — произнесла девочка, сжимая чёрный льняной мешочек с семенами в руках.

Толпа обозлённых людей с криками пронеслась мимо переулка: у каждого в руках были острые вилы, факелы, лопаты и чеснок. Все они желали смерти ведьм. Женщины выскочили на улицу, привлекая внимание, и на них сразу накинулись несколько человек, грубо стянув руки за спиной верёвками. Люди, беспощадные люди, подвели женщин к большому кострищу посреди улицы, а потом заживо кинули в шипящий огонь. Вспыхнули плавники пламени, в небо вырвался столб искр. Жестокая смерть, полная агонии, мольбы и слез. Элайза видела, как Жаклин подняла голову к небу, как полыхали в огне её ярко-огненные волосы, смешиваясь с плавниками пламени, как одежда клочьями вылетала из костра, уносясь куда-то в чёрное ночное небо. Жаклин молчала, не молила о помощи, а лишь смотрела в тёмный переулок, смотрела на Элайзу. Девочка забилась в угол, прижимая мешочек к груди. Она расшатывалась из стороны в сторону, плакала и рвала волосы на голове. Горе, словно кипяток, обжигал не только кожу, но и душу. Малышка закрыла уши руками, пытаясь прекратить этот шум и гул в её голове. На плечи свалился огромный камень глухой ненависти и ответственности.

— Я должна. Я должна! Я ДОЛЖНА! — она решительно поднялась на ноги, опираясь о холодную каменную стену и пытаясь унять дрожь в коленях.

Девочка зажмурила глаза, чтобы не видеть обгоревшее тело своей матери в костре, выскочила на улицу и со всех ног понеслась вперёд.

— Вон ещё одна! — закричал какой-то мужчина в высокой порванной шляпе, с факелом руках, он указал пальцем на девочку и погнался за ней следом.

Элайзе ещё никогда не было так страшно. Повсюду был огонь. Болезненные воспоминания о матери не давали ей сосредоточиться, а ведь впереди портал. Заглушая боль она била себя по бедру кулаком, чтобы не отвлекаться. Так девочка добежала до площади, ища глазами свою волшебную метлу, но её нигде не было. Даже привычный звон, когда любимая метелка находилась рядом, тонул в гуле и шуме всей суматохи. Тогда малышка не раздумывая запрыгнула на чужую метлу, которая бесхозно валялась возле фонтана и взмыла в небо. Она обернулась через плечо, всё ещё набирая скорость, и увидела горящий город на огромном куске земли, который парил в небе посреди беззаботно плывущих облаков. На глаза навернулись слёзы. Всё потеряно. Это конец.

— Что же вы наделали? — прошептала она, прощаясь с родным домом.

— На мётлы! — вскричала женщина, задравшая голову в небо.

Скоро в воздух поднялась ещё дюжина тёмных фигур на мётлах. Началась погоня.

— Только бы долететь до портала, а там останется самое лёгкое — вслух успокаивала себя Элайза.