Проклятый волшебник

— А вот здесь, Марк, обитает наш доктор.

— Тот самый?

Марк всмотрелся в жаркое марево. Дорога шла вдоль горы, у подножья которой раскинулся огромный сад. В зарослях сияли отраженным солнцем белые крыши.

— Да.

— У нас про него такие вещи рассказывают, — Марк повернулся. — Страшно верить.

— Например? — засмеялась Валерия.

— Ну, байки я пересказывать не буду, — улыбнулся в ответ Марк. — Но эта последняя космическая программа... Вот это уже не байки.

— Лично я не понимаю, на что они вообще надеются, — сказал Александр. — Там ни от кого не останется живого места. И даже доктор им не поможет.

— Откуда ты знаешь? — повернулась Валерия. — Ведь никто не знает, чем он там занимается, на самом деле.

— Покойников оживляет, как чем, — усмехнулся Александр. — Марк, хочешь заедем?

— Прямо сейчас? — Марк снова обернулся к окну.

— У нас есть полчаса. Сад у него замечательный, в наших краях такого больше нигде не увидишь. В саду, говорят, пруд с какими-то рыбами, которых тоже не бывает.

На следующем перекрестке Александр повернул к горе, и машина помчалась по жаркой степи к зеленому саду. Через пять минут они въехали на территорию и медленно двинулись под густой тенью. Остановились у небольшого коттеджа и вышли в прохладную тень. От коттеджа вглубь сада вела дорожка, и они уже собрались пойти по ней, когда на веранде появился человек.

— Привет! — помахала рукой Валерия. — Какой у вас сад замечательный! Здесь ведь можно гулять?

— Сколько угодно. Я, кстати, здесь как бы садовник.

— А почему как бы?

— Ну, вообще тут за всем присматриваю, когда доктора нет.

— А его нет? — Александр подошел к веранде.

— Нет. И в последнее время вообще не застать. Вообще никого не принимает.

— Из-за этой программы? — Марк тоже подошел ближе.

— И не только, — садовник спустился к ним. — Ведет пару каких-то серьезных вещей у... Ну вы, наверно, слышали. Здесь рядом, пятьдесят километров, база.

— В смысле военная?

— Какая ж еще, — улыбнулся садовник. — А у вас что, беда? К нашему доку летят со всего света. Он настоящий волшебник.

— Да нет, пока слава богу, — улыбнулась в ответ Валерия. — Просто ехали мимо, как же к вам не заехать! Да у вас еще сад тут такой, в пустыне.

— Можете гулять сколько захочется, — садовник махнул вдоль дорожки. — Вон, идите на пруд.

— Это где волшебные рыбы?

— Да, летают... Ладно, счастливо!

Он скрылся в коттедже.

— Пошли посмотрим на волшебных летающих рыб! — Валерия направилась по тропинке.

Они шли недолго и вышли к большому пруду. В зеркальной воде отражались деревья, небо и облака. Было тихо и сонно.

— Как в сказке, честное слово, — сказал Александр негромко. — А вон смотри! Девчонка какая-то. Пошли познакомимся.

Неподалеку у воды стояла девушка в коротком платье с высоким воротником. Они направились к ней.

— Вот это девочка, — покачал головой Александр.

— Ну и ну, — воскликнула Валерия тихо. — Вот это девушки тут у доктора... Волшебные летающие... Марк! Ты видел? Нет, ты видел? А вот мы сейчас тебя с ней познакомим.

— Да ладно. Я и сам познакомлюсь.

— Это если у тебя получится... — Александр всмотрелся. — Какая девочка... Интересно, она тоже ходит?.. Или на самом деле летает?.. И тоже дышит обычным воздухом? И из чего она вообще сделана?

— А вот и спроси, — отозвался Марк.

— Привет! — махнула рукой Валерия, когда они подошли. — Как у вас здорово здесь!

— Привет, — улыбнулась девушка, опустив глаза. — Это когда ветра нет. А так пыль долетает, вообще-то.

— А ты здесь часто бываешь? — спросил Александр.

— Ой, я тут живу сейчас.

— Да? — Валерия оглянулась на Марка. — А где доктор тогда?

— Не знаю, уехал куда-то. На базу, или в свой космический центр опять.

— А чем он там вообще занимается?

— Не знаю... — девушка посмотрела на них и улыбнулась чуть виновато.

— А ты ему кто? Родственница, или... — Александр, наконец, посмотрел ей в глаза.

— Да нет, — засмеялась девушка, и волосы колыхнулись тяжелой волной. — Я у него лечилась.

— Боюсь спросить — отчего, — заинтересовалась Валерия. — К нему ведь привозят безногих-безруких...

— Ну да, еще безголовых, — рассмеялась девушка. — Но меня с головой привезли, ничего страшного.

— Значит, ты сейчас как бы лечишься? — Александр опустил глаза.

— Ну да... Реабилитация как бы.

— И долго еще? — Валерия посмотрела на Марка.

— Не знаю. Как доктор скажет.

— А когда он вернется?

— Не знаю... Или послезавтра, или через неделю... Не знаю, — девушка снова посмотрела на них с виноватой улыбкой.

— То есть, ты пока здесь?

— Ну да... Приходите в гости! А то мне здесь скучно — просто ужасно, — девушка опять опустила глаза и отвернулась к воде.

— Слушай, а мы ведь придем! — Валерия не удержалась, сделала шаг и взяла ее за руку. — Почему ты такая грустная?

— Скучно...

— Ты здесь совсем одна? А сколько тебе лет?.. Ладно, ладно, не говори...

Валерия улыбнулась, снова не удержалась, приблизилась, чтобы обнять — но девушка вдруг напряглась, и Валерия замерла, с рукой на плече.

— Болит? — спросила она шепотом.

— Немножко, — ответила девушка так же, глядя в зеркальную воду.

— Прости...

— Да ладно... Пройдет скоро.

— Ну так что, мы заедем?