Призрачный мост Матиара

Виридия — столица королевства Аврея-Десетра...

Кап… Кап… Кап…

Сколько сейчас?.. Час ночи?.. Два?.. Сколько уже прошло времени с того момента, как он попал сюда?..

…В мрачном сером кабинете бледного от волнения парня продержали долго. Выходя, он машинально оглянулся: за окном были уже сумерки, небо давило своей влажной серостью, спрятав за низкими тучами закатное солнце. Тогда мозг пронзила острая и совсем неуместная мысль — открыть окно, распахнуть его настежь и впустить внутрь хоть немного свежего, чистого воздуха, чтобы не задохнуться окончательно!..

Кап… Кап… Кап…

Вода продолжала мерно капать, раскалёнными гвоздями вбиваясь в виски издёрганного паренька. Подтянув колени к груди, он сидел на узкой койке, прижимаясь спиной к холодной стене. Худой, бледный, с несоразмерно длинными руками и ногами, острыми локтями и коленками, подросток был похож на кузнечика. Длинная светлая чёлка закрывала лицо, торчал только подбородок. Пальцы то нервно сжимались в кулаки, то разжимались. И тогда было видно, как дрожат руки мальчишки. На вид ему было лет пятнадцать-шестнадцать, уже не ребёнок, но и до парня не дотягивал. Так… парнишка. Он сидел, едва заметно раскачиваясь вперёд-назад, не обращая внимания на боль в позвоночнике, бьющемся о стену. Голова взрывалась от мрачных, тяжёлых, словно бетонные плиты, мыслей. Что будет завтра?..

Из угла послышался противный писк. Подросток тут же выпрямился, убирая с лица волосы и напряжённо вглядываясь в темень. Крысы!!! Неизменные спутники тюрем! Они пробирались сквозь самые толстые стены и не боялись защитных заклинаний. Умные, хитрые твари! И наглые! Крысы шныряли вдоль стены, не обращая внимания на людей. А если запрыгнут?.. Мальчишка с надеждой посмотрел на соседа по камере. Но поможет ли тот незнакомцу, всего час назад появившемуся на пороге?.. Паренёк даже не успел разглядеть мужчину в тюремной робе, помнил только издевательскую ухмылку конвоира.

— … Эй, Род-урод! К тебе новенький!.. Не скучайте, детки!

И мерзко заржав, вышел, оглушительно хлопнув дверью. Растирая затёкшие после магических пут руки, парень глянул на сокамерника и испуганно сглотнул, напоровшись на светлый, вымораживающий взгляд. Но даже не это напугало его. Глаза того, кого назвали Родом, в темноте светились. Оборотень!

— Привет! — выдохнул подросток.

Заключённый ничего ему не ответил, улёгся на своё место, повернувшись спиной. Новенький осторожно опустился на свободную койку у противоположной стены, оглядывался по сторонам и не верил, что это происходит с ним на самом деле. Ещё несколько часов назад он был свободным человеком, жил в столице королевства, имел работу, жильё, пусть съёмное, и строил планы на будущее. А теперь… Завтра будет встреча с магом-дознавателем и уж он-то точно сможет снять амулет с шеи задержанного. Паренёк коснулся золотого обруча, нащупывая пальцами выбитый рисунок, и горько усмехнулся, вспоминая истинное назначение украшения. Что же будет завтра?!.

А крысы словно сошли с ума. Они хаотично бегали по камере, совершенно не боясь людей. Мальчишка ахнул, когда одна из них, привстав на задние лапы, сунулась на соседнюю койку.

— Крысы! — крикнул он.

Оборотень резко сел и выругался. Теперь они вдвоём наблюдали за зверьками. Крысы метались по камере, тыкались мордочками в толстые стены, пищали и бежали дальше. Длинные голые хвосты волочились следом. Род брезгливо поморщился, перевёл взгляд на сокамерника и насторожился. Мальчишка весь подобрался и застыл, даже не заметил чересчур шуструю крысу, ткнувшуюся носом в грязные кроссовки. Новенький, не мигая, смотрел в воздух перед собой, словно видел там что-то.

…Время застыло, остановилось конкретно в этой точке. Он видел замершие пылинки в тусклом свете лампы, каплю воды, так и не разбившуюся о каменный пол. Гул, затихающий где-то глубоко в сознании, и, сменившая его, абсолютная тишина. Тишина, пугающая, сводящая с ума. И вдруг всё лопнуло, словно мыльный пузырь. Раз — и всё!..

Крысиный писк, дыхание оборотня, стук капель и грохот собственного сердца, предчувствующий… Что? Вокруг расползалась странная пустота. Казалось, что парень может потрогать её руками, вдохнуть внутрь. И он вдыхал, чувствуя, как забиваются ею лёгкие, не могут дышать, не могут раскрыться. И задыхаясь, мальчишка с болезненным стоном выдохнул:

— К стене!!!..