Позови меня с собой (СИ)

Вокзал припорошило снегом основательно, так что по платформе пришлось двигаться, словно в декоративном окопе — ломаными линиями, строго совпадающими с извилинами тех, кто всё это расчищал. Им явно не нравилась задачка про пункты «А» и «Б», а бригадиром работал достойный потомок Вани Сусанина. Поэтому на стоянку я добрался кружным путём, большую часть маршрута вообще идя куда угодно, кроме как в нужную сторону.

Отмахнувшись от назойливых таксистов, которым непогода была только на руку, я осмотрелся, но знакомой «Лады» в ряду машин не обнаружил. Странно.

— Да продал я её, продал! Сколько же можно было на этом чермете ездить, — произнес довольный голос у меня за спиной.

Я обернулся. Алик Миносян почти не изменился за прошедшие четыре года — такой же круглый и подвижный, как шарик ртути. Правда, залысины уже почти сомкнулись на макушке, оставив лишь кокетливый чубчик впереди.

После похлопывания по плечам, и прочих ритуалов приветствия, Алик подхватил меня за локоть и потащил к роскошной «Ауди», гордо стоявшей в окружении такси, словно стройная испанская каравелла среди угловатых рыбацких баркасов.

— Да ладно, — не поверил я.

— Слы-ы-ышу, кхе-кхе, — бывший однокурсник прикрыл глаза и указал в мою сторону трясущейся рукой. — Слышу зависть я в твоём голосе, госинспектор. Ибо, кхе-кхе, удел твой — служить до конца своих дней стране, которой ты на хрен не нужен. Ами-и-инь и конец сеанса, кхе-кхе, с вас двести евро.

— Хватит паясничать, Ванга недоделанный, я серьёзно.

— Ладно, — произнёс он уже нормальным голосом. — В Корпорации очень хорошо платят, там ценят мой талант и на деньги не скупятся.

— В кредит?

— Хорошо, — Алик, сдавшись, поднял вверх пухлые ладошки. — Да, в кредит. Но зарплату и правда высокую обещали, так что…

Машинка задорно мигнула фарами и принялась прогревать тихо заурчавший мотор, почувствовав приближение хозяина.

— Ты неисправим, — я покачал головой и полез в тёплый салон.

— А знаешь, сколько девушек любой ценой готовы оказаться на твоём пассажирском месте?

— Догадываюсь. Понты дороже денег.

— Будь у нас побольше времени, сам бы увидел. Да-да, я в курсе, что тебя уже окольцевали, но спорю, мальчишник ты не проводил.

— И не собираюсь.

— Меня всегда поражала твоя жизненная позиция.

Машина рыкнула и резко рванула с места, обдав мокрым снегом оставшиеся позади таксомоторы. Меня мягко, но настойчиво начало вжимать в кресло.

— Так, Варяг, а где твоя суженная? — спросил Алик, переключившись на автопилот.

Руль в этой красавице, как я понял, выполнял лишь декоративную функцию.

— Она с братом к матери уехала на две недели, иначе я бы на твою авантюру не подкинулся.

— Благослови Господь эту славную женщину, — Алик на полном серьёзе перекрестился.

— Так, а теперь рассказывай, в чём подвох.

— Нет его, — зачастил он. — Тебя деньги смутили, да? Просто тут интересная ситуация — разработчики как всегда не успевают, этим уже никого не удивишь — разленились, к чертям собачьим. Но! Делают они не очередную песочницу, а игру нового уровня, для сети, которая только начинает опутывать весь мир.

— Я в курсе. Реклама уже в печёнках сидит.

— Тогда не буду тебе рассказывать про преимущества квантовых технологий и всего остального. Просто представь, что ты делаешь проект для машин, которые выйдут в свободную продажу лишь через пару-тройку месяцев. То есть, ни о какой открытой бете и речи быть не может. Когда «ванночки» появятся у каждого пятого геймера, захочется ли избранным, заплатившим кучу бабла, участвовать в тестинге полусырого продукта? Мне лично кажется, что нет. Высоких продаж тогда даже сам Господь не сможет гарантировать, поэтому игры к моменту запуска должны быть вылизаны до зеркального блеска.

— Всё равно, — покачал я головой. — За такие деньги должна быть толпа желающих. Сумма-то приличная.

— Для кого как, — вздохнул Алик. — Без обид, Варяг, но ты понимал, на что подписываешься, работая по специальности. Лесное хозяйство сейчас не то чтобы в приоритете, а сам знаешь, как… Это во-первых.

Я молча кивнул. Глупо было спорить.

— Во-вторых, у издателя жесткие требования, все проходят через их отсев. Ты потом запаришься документы подписывать, обещаю. Вообще там крутится такое бабло, что нам с тобой и не снилось, и объём работ при этом просто колоссальный. И, в-третьих, — отсутствие связи. Социалку ещё не прикрутили, и поэтому общение будет лишь внутриигровое. Я обзвонил весь свой телефонный справочник, но лишь несколько человек согласились полностью выпасть из жизни на недельку-другую.

— Мне это не в первой.

— Ну да — погони за нарушителями по горам, ночёвки у костра, в обнимку с верным медведем… Бр-р-р-р! Знаешь, Варяг, мне иногда кажется, что мы стали слишком зависимыми от этих всех электронных приблуд. Хочется как ты — вырваться на лоно природы, побыть в тишине и в инфо-вакууме, а потом думаю, чего я в том лоне делать-то буду?!

Я представил одетого в дорогое пальто Алика в окружении лохматых елей и усмехнулся.

— Значит, одиночество мне там не грозит.