Посылка

Поезд нырнул в тоннель, и Ася зажмурилась, уже зная, что будет дальше.

Один. Два. Три. Четыре… На седьмой перестук в вагоне погаснет свет, послышатся испуганные вскрики и вздохи, прокатится по толпе суетливый шорох, друг за другом, точно звезды, зажгутся экраны мобильных телефонов…

Но еще до этого, пока вагон погружен во тьму, кто-то, неловко протискиваясь к выходу, ненароком толкнет грузного мужчину в пальто. И только минут через десять, переходя дорогу или поднимаясь по лестнице, хватая губами вдруг загустевший воздух, он поймет, что его не просто толкнули. Или не успеет понять…

Ася открыла глаза — вокруг было темно. Нервные шорохи то здесь, то там взрывались сдавленной руганью. Мужчина в пальто стоял позади, в самом углу, Ася затылком чувствовала его участившееся дыхание.

Ругань приближалась, перекликаясь с сухими извинениями очень знакомого голоса. Влад. Она видела его в соседнем вагоне пару станций назад и знала, что он тоже ее заметил. Они вместе учились в Академии, вместе проходили практику в «Гермесе» и вообще были вместе. Долго, так долго, что люди стали спрашивать о детях… Когда отец Влада погиб, судьба растащила их по разные стороны. Но всё это в прошлом. Сейчас Влад пробирается с другого края вагона не для нежных объятий.

Двенадцать. Тринадцать. Четырнадцать…

Ася спустила с плеча рюкзак и уперлась им в спину стоящей слева женщины, отгораживая дорогу в угол. Три перестука. Ей осталось только три перестука до шанса на успех.

Клубок ругани и извинений приближался, увеличиваясь и набирая скорость. Экраны телефонов выхватывали из темноты длиннопалые руки в перчатках, жестко раздвигающие стоящих на пути.

— Не подвинусь! — Темный, немного медвежий силуэт загородил свет и путь Владу.

— Только свет потух, так он сразу и бросился! — Визгливо подхватила старуха слева от силуэта. — Никак карманы шарить пошел!

Вагон зашумел, кто-то выругался матом и принялся толкаться вслед за Владом. Заморгал и вспыхнул свет. Крепкие руки прижали Влада к двери и стали обшаривать его карманы, поезд начинал тормозить. Ася медленно выдохнула. Сейчас ей повезло. Посылка все еще была при ней.

***

— Дирижеру. С рук на руки. — Повторил шеф, внимательно глядя на нее поверх тонированных очков.

Ася кивнула, разглядывая фотографию крупного мужчины в темном пальто.

— После выпей имбирный чай и, если будет настроение, угостись миндальным пирожным. — Продолжил шеф, возвращаясь к бумагам. — И сильно не засиживайся, работы много.

Ася еще раз пробежала глазами фотографию и вернула ее шефу. С тех пор, как ее напарник попал в больницу, работы действительно прибавилось, но заключалась она, главным образом, в проверке и сортировке документов. На рейс без Сергея она еще ни разу не выходила, и от волнения начинало крутить живот.

Ася работала курьером в Бюро отправления и получения особо важной информации «Гермес». Задача у курьера была самая обыкновенная — брать посылку у отправителя и доставлять адресату. Ну как брать… Посылку нельзя было трогать руками, она шла, или ехала, или летела самостоятельно, даже не подозревая о том, что является посылкой. В общем, «посылка» была человеком, точнее, чипом, который он нес в ладони.

Когда Влад на втором курсе затащил ее на практику в Бюро, Ася пришла в ужас: как можно использовать человека без его ведома для каких-либо, пусть даже очень важных, целей?! Это же человек, живой, ни в чем не виноватый! Оказалось, можно, а иногда просто необходимо, потому что чем меньше знаешь о той информации, которую передаешь, тем больше вероятности, что не разболтаешь, даже если тебя поймают. А уж если ты и вовсе просто идешь по своим делам…

Через Бюро передавали информацию не просто огромной ценности — нет. Как говорил шеф, эта информация могла изменить ход истории вплоть предотвращения Большого взрыва, породившего Вселенную. И Ася, глядя на изрезанные грубыми шрамами четырехпалые руки начальника, верила его словам.

После успешной практики Асю взяли курьером, и она очень надеялась, что ее напарником будет Влад, что они вместе будут обеспечивать безопасность «посылок», охраняя их от «тёмных»… Но однажды за Владом пришли, прямо на работу, и шеф не стал его удерживать. Влад потом что-то говорил про последнюю волю отца, про то, что им было хорошо вместе, и он сохранит воспоминания о ней, но Ася не могла поверить, что он вот так просто перечеркнет все их мечты и уйдет. И станет одним из «темных».

Они гордо именовали себя «Общество защиты особо важной информации», но в «Гермесе» их звали «темными», потому что цели их были туманны, а методы кровавы. Предполагалось, что они отлавливают только ту информацию, которая добыта незаконным путем, но в «Гермесе» всегда тщательно проверяли документы заказчика, обмануть шефа было невозможно, и «темных» считали агрессивными конкурентами.