Последний отель

Отель был там, где мне и сказали — на задворках района, в конце улицы. Серое вытянутое здание с темными стрельчатыми окнами. В окружении пестреющих кислотными красками голореклам, отель без единого огонька, казался даже зловещим.

Он был стар, и дело не в том, что сейчас так не строят, все эти колонны, лепнина, окна на пол фасада, просто… от здания веяло древностью; когда-то, на пике тогдашней моды, наверняка, основательностью, но сейчас он вызывал, скорее, жалость, как старый аристократ, продолжающий рядиться в костюмы, бывшие роскошными во времена его юности.

Двери — подстать зданию — высокие, двустворчатые. Я потянул одну из створок на себя — не заперто, как и ожидалось. Осторожно прошел внутрь.

Прежде, чем холл осветился, я уже сделал несколько шагов, даже на мгновение захотелось вернуться, но желание нормально поспать оказалось сильнее.

Свет нарастал медленно — от тусклого до слепящего, и вот уже я мог лицезреть во всей красе внутреннее убранство. Как и ожидалось — плюш, бархат, в цветах преобладание красного и золотого, резные панели — вполне может статься — настоящее дерево, ну и огромная сверкающая люстра под потолком. В мятой одежде, с дорожной сумкой, я выглядел попрошайкой, неизвестно как пробравшимся во дворец лорда.

— Мистер, мы рады приветствовать вас в отеле Белтрам — старейшем ИИ отлете западного побережья! Для вашего удобства у нас…

Администратор был, где ему и положено — за стойкой. Крупный, лысеющий «мужчина», с зачесанными назад редкими темными волосами и аккуратными усиками. Все это, вкупе с небольшим пузцом, должно было придавать ему солидности… или респектабельности, кто разберет эту древнюю моду.

— Э-э, у вас можно остановиться? Вы работаете? — я заметил, что оставляю грязные следы на бордовой дорожке, отчего сделалось неловко.

— Конечно, отель Белтрам открыт двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю для удовольствия гостей и постояльцев! Для вашего удобства, у нас имеются номера люкс, полулюкс, а также президентский пентхаус и номер для новобрачных! На какой срок желаете остановиться?

— Одну ночь. Люкс, полулюкс… а что-нибудь более… дешевое, мне только выспаться.

— О-о, не стоит волноваться, особый подход к каждому клиенту — фирменный стиль отеля Белтрам, а наши цены приятно удивят вас!

Вместо привычного голопрайса, администратор подал мне небольшой альбом, в кожаном переплете.

— С первого по шестнадцатый лист — наши номера с ценами, фото и планировкой, далее идут напитки — у нас прекрасный бар, ну и в конце — блюда нашего ресторана, они, как и все в Белтраме, только фирменные.

Я перелистал несколько первых страниц — ну и цены. Неудивительно, что подобных отелей почти не осталось, возможно даже этот — последний. Да и я, если бы не перенос рейса, не пришел бы сюда.

— Я рекомендую президентский пентхаус. С задней террасы открывается великолепный вид на ночной город, сам великий Джелли оценил этот вид, и прямо там, на террасе, сочинил свою знаменитую композицию…

— Простите, кто?

Администратор выглядел обескураженным.

— Ролли Мортон Джелли — король джаза.

— А-а, джаз, — отец рассказывал, во времена его молодости вернулась древняя мода на данное направление в музыке. Недолго просуществовав, подобно всем модам, ушла, затерлась новыми.

— Нет? — усы администратора поникли, внешние уголки бровей опустились. Как я слышал — это особенность первых ИИ — гипертрофированная мимика. — О, тогда вы, возможно, слышали о Величайшем среди Великих, правителем над правителями Лиле Первом — бессменном президенте Карлигантской Федерации. Он также останавливался в данном номере, во время саммита…

— Карлигантская Федерация перестала существовать, после войны с блефами, как и два десятка ее планет.

— Вот как? — кончики усов опустились ниже, — давно?

— Лет двадцать назад, может, больше, я в школу ходил.

— Увы, увы, — администратор опустил взгляд. — Посетители редки в наших местах. Пожалуйста, сделайте свой выбор, у нас осталось не более четырех минут.

— Почему?

Администратор вздохнул.

— Мы рады уделить достаточно времени каждому посетителю, но жизнь диктует свои правила. Лимиты на электроэнергию более чем жестки. Без оплаты, я могу разговаривать с вами не более семи с половиной минут, и часть этого времени уже израсходована.

— Нет, нет, я оплачу, однако, — пришлось перейти сразу на шестнадцатый лист. Угловой полулюкс, без балкона и включенного завтрака, с односпальной кроватью и без ванны — дороговато, но вполне могу себе позволить. — Вот этот!

— Прекрасный выбор! — оживился администратор, — Хотя, знаете что, — уголки усов, как и бровей, заняли первоначальное положение, даже, кажется, выше, отчего вид у него оказался озорным. — Вы наш… не важно какой посетитель, и отель Белтрам предоставляет вам скидку на президентский пентхаус до размера… углового полулюкса. Добро пожаловать!

— Я даже не знаю… — сказать, что удивлен — да, и очень приятно удивлен. Никогда не останавливался в президентских номерах.