Последний Муж Биомантики

Рэй Олдридж

Последний Муж Биомантики

Ray Aldridge. The Biomantic’s Last Husband. Science Fiction Age, May, 1994.

Ⓒ Ray Aldridge, 1994.

Ⓒ Пер. с англ. Курмаев Р.Р., 2012.

________________________________________________________________________________________________

Старый Муж умер. Я чувствую его утрату во всех своих разумах. Неминуемое прибытие Нового Мужа совершенно меня не утешает.

Давным-давно Старый Муж позволил мне протянуть сенсорные связи в его спальню. Сначала я вырастила глаз на стене напротив изножия его кровати так, что всегда могла смотреть на него. Мои рот и ухо распустились на стене над изголовьем, чтобы мы могли пошептаться ночью. Позднее он сказал мне, что такое расположение беспокоит его, поэтому, я собрала все свои сенсоры вместе и приспособила их в подобие маски-трофея над его кроватью.

«Как украшение, любимая», - сказал он.

Но когда он лежал и умирал, изголовье скрывало от меня его измученное лицо; я видела лишь дрожь его худого тела под одеялом, бесцельное шевеление его ног.

Он вздрогнул и я услышала скрежет его зубов, когда по нему прошла волна боли. «Дражайшая», - задыхаясь, сказал он. «Отчёт о состоянии. Пожалуйста?»

«Отдыхай», - сказала я.

«Пожалуйста. Это успокоит меня».

Голос его был уже призрачный. Моя нерво-точка скользнула прочь, в поля. Я почувствовала совершенство обработки моей почвы, жар чистого огня бактериальной активности, прохладный комфорт оптимальной влажности среды. Старый Муж молчал, пока я докладывала, и я подумала, что знакомые слова действительно успокоили его. Я рассказала ему о свете солнца, вливающего жизнь в мои листья; я рассказала ему о наполненности своих узлов, ведь близилось цветение; я рассказала ему об обильности своих корней, рыскающих во тьме.

Неприятный звук привлёк меня обратно к постели Старого Мужа; он метался, пытаясь вдохнуть.

«Дорогой», - сказала я, - «позволь мне облегчить твои страдания».

«Нет...» Его голос был так слаб. «Я снова должен сказать тебе. Ты должна помнить: Они захотят тебя отключить».

«Кто пожелает сделать это, Муж?» - спросила я, хотя всё это уже слышала много раз.

Ему потребовалось время, чтобы собраться с силами. «СабСтрэйт Корпорэйшен... зомби-фермеры. Твой новый владелец. Они пришлют нового Мужа и ты не должна доверять ему. Не должна! Его работа будет в том, чтобы убить тебя».

«Но почему?» Я знала ответ, но разговор, кажется, отвлекал его от боли.

Его дыхание стало быстрым, поверхностным. «Зомби-фермеры ненавидят тебя... ты - альтернатива мёртвым фермам, угроза их монополии, и они не будут чувствовать себя в безопасности, пока ты не станешь мёртвой и забытой».