Последний меч Империи

Медотсек десантно-разведывательного корабля «Андромаха».

Яркие вспышки пробудили мое сознание. Рядом раздался смутно знакомый голос. Это Док. Один из двух ИИ моего корабля.

— Перенос сознания произойдет одновременно с отправкой. Капитан, вначале будет больно. Скорее всего, ты окажешься в гуще боя. Не сдохни там, командир! Энергии, чтобы даже достать твоё сознание, у нас нет!

— Давай, командир, покажи им там, что такое имперский десант! — рядом появился Малой.

Еще одна вспышка. Тьма.

Я открыл глаза. И сразу же зажмурился от резкой боли. Давно забытые ощущения заставили меня зашипеть, а тело само по себе выгнулось дугой. Но сквозь боль я улыбался. Мне было плевать. Я снова человек!

А значит, внедрение прошло успешно. Ведь иначе я был бы сейчас в медотсеке своего искореженного крейсера, в компании слепков сознания давно умерших людей.

Вдруг где-то слева раздались голоса.

— Там вон еще один шевелится! Аристо какой-то!

— Добиваем, забираем барахло и валим!

Даже сквозь шум происходящего вдалеке боя я услышал приближающиеся шаги. Сквозь продолжающуюся боль во всем теле я радостно осклабился.

Ну, идите сюда! Проверим, на что я способен в этом теле! Док говорил, что это тело унаследовало дар биомода, а значит, должно быть быстрым и сильным.

— Смотри, кажется, ему выжгли мозги. Лежит, лыбится! А я говорил, что на стороне Крыловых был менталист! Старый не ошибается, никогда! — заявил хриплый прокуренный голос где-то слева.

— Старый, а может, отдадим его Рынину? — послышался второй голос.

— Не-е, в прошлый раз этот потрошитель нам даже не заплатил. Он совсем с ума сошел от своих опытов. Говорит, хочет найти магию и дать ее всем людям. А нахрена она нам нужна? Нам и так неплохо! Вали его и валим! — Старый радостно загоготал над своим каламбуром.

Я сосредоточился на своих ощущениях. Внутри меня пульсировало маленькое энергетическое ядро. Оно только-только раскрывалось и вряд ли мне чем-либо поможет. Попробуй я использовать энергетические техники, и оно просто сгорит, отдавая мне свой крошечный запас энергии. Значит, работаем по старинке.

Один из мародеров, наконец, дошел до меня, наклонился, и я увидел щербатое морщинистое лицо. Даже в таком состоянии я почувствовал исходящую от него вонь.

— Зенками хлопает, лежит, в натуре мозг спекся! Но ничего, Старый избавит тебя от жалкой судьбы овоща! — ухмыляясь, заявил он. — Старый — это я. Шаришь, пацан?

Отброс человеческого общества, даже не подозревая, что это он здесь жертва, достал из-за пояса длинный нож и замахнулся над моей головой.

Старый ударил ножом сверху вниз, как ломом, намереваясь, видимо, раскроить мне голову. В самый последний момент, уже почти у самой головы, я резко дернулся в сторону, одновременно с этим схватил правой рукой мародера за кисть, а левой за одежду. С хрустом ломая кистевой сустав, я развернул нож острием к самому Старому, а затем левой рукой дернул отброса на себя.

Нож вошел ровно в сердце. Мародер захрипел и задергался. Но я не отпустил его. И правильно сделал.

С той стороны, где находился второй мародер, раздались выстрелы. Рядом с моей головой взметнулись фонтанчики земли, поднятые пулями. Я сразу же спрятался за уже мертвым отбросом. Раздалось еще два выстрела, которые принял на себя труп, а затем послышались громкие щелчки и еле слышная ругань. У кого-то заклинила пушка? Смазывать надо!

Я выглянул, мгновенно оценил обстановку, тут же откинул труп и встал на одно колено. Все мое новое тело снова прострелило болью. Адаптация еще не закончилась, но времени отлеживаться у меня нет совершенно.

Нащупав под рукой камень, я схватил его и, не целясь, швырнул его во второго мародера, стоявшего в метрах пяти от меня и судорожно дергающего затворную раму пистолета. Видимо, рассчитывал на чудо. То самое, в котором его оружие начнет неожиданным образом работать нормально. Увы, чудес не бывает.

Камень размером с мой кулак прилетел мародеру ровно в грудь, от чего он моментально согнулся и заорал что-то.

Не вникая в его крики, я с трудом поднялся на ноги, развернулся. Мир вокруг пошатнулся и закружился. Сквозь застилавшую взгляд пелену и головокружение я рассмотрел поле боя, на котором находился.

Узкое плато, заваленное трупами. Повсюду небольшие обгорелые кратеры. Здесь явно применялись либо энергетические техники, либо пороховое оружие. В воздухе отчетливо пахло одновременно морской свежестью и гнилостным запахом разложения. Бой здесь явно завершился уже как пару дней.

Справа от меня находился обрыв, за которым далеко внизу сверкало на солнце бескрайнее море. Слева — высокая скала, уходившая куда-то в облака.

Впереди меня все еще пытался откашляться неудачливый мародер. Я не собирался оставлять его в живых, да и язык из него наверняка так себе. Что он может знать? Заросший бомж с грязным лицом и весь в язвах.