Последний день Земли

ГЛАВА 1

Мерный низкий гул двигателей звездолета наполнял отсек управления. Дежурный пилот спокойно всматривался в экран радара. Дверь в отсек плавно отъехала, и вошел командир звездолета. Пилот оглянулся ему навстречу и снова повернулся к экрану. Он отхлебнул кофе из небольшой чашки.

– Доброе утро командир. Параметры полета в норме, полетное задание выполняется согласно плану, происшествий пока не произошло.

– Макс! – командир скривился, – опять твое «пока»? Накаркаешь ты беду на наши головы своими постоянными «пока».

– Уже, – тяжело вздохнул пилот.

– Что? – встревожился командир, – что стряслось? Зонд вернулся?

– Нет, – Макс ткнул в экран, – висит в зоне разведки! Завис и не двигается.

– Почему? Что случилось? Он должен был вернуться два часа назад, – командир подошел к экрану радара.

– Его что-то заинтересовало, – утвердительно ответил Макс, – зонд обнаружил нечто такое, что требует дополнительной доразведки.

– Телеметрия есть?

– Да, конечно, – Макс нажал несколько кнопок на клавиатуре пульта, – зонд работает как часы.

На боковом экране побежала информация с параметрами наблюдений космического зонда. Командир внимательно следил за информацией. Неожиданно его глаза расширились. Он ткнул пальцем в интерактивный экран и остановил ползущие сроки.

– Что? Что это еще за…? Макс!

– Вот и я не пойму, – пожал плечами пилот.

– Буди астрофизиков! Немедленно! Немедленно, Макс!

– Есть, Командир! – Макс с серьезным лицом включил микрофон, – Диллона на мостик! Диллона срочно на мостик. К командиру!

Спустя несколько минут в отъехавшую дверь вбежал взъерошенный заспанный Диллон.

– Доброе утро, Дил, – Макс указал на командира, склонившегося над экраном у командирского кресла.

– Командир? – Диллон вытянулся перед командиром.

– Дил, – командир задумчиво смотрел на экран, – немедленно буди всех своих умников! Мне срочно нужен подробный анализ этой телеметрической чуши.

– Что стряслось? – удивился Диллон.

– Наш зонд-разведчик сошел с ума, – хохотнул Макс.

– Макс! – командир повысил голос, – мне что-то не до смеха.

Пилот прекратил смешки и уткнулся в свой экран.

Командир постучал в экран.

– Возможно, нам придется срочно возвращаться. Запроси Венеру, на использование их орбиты для гравитационной катапульты. Нам нужно экономить топливо.

– Принято! – Макс повернулся к стоящим позади него командиру и астрофизику, – кстати, они здесь, недалеко.

– Венериане? – командир удивленно поднял брови, – здесь?

– Да, – Макс постучал пальцем по экрану, – вот их корабль в двух тысячах километров от нас, а их зонд висит рядом с нашим всего в трех километрах.

– Значит это нечто, их тоже заинтересовало?

– Еще как, Дил, – Макс улыбнулся, – Еще как!

– По местам, все! – командир тревожно захлопал по клавишам, заполняя бортовой журнал, – кораблю боевая тревога!

По кораблю понесся гулкий отрывистый звук сирены. Командир тревожно вглядывался в свой экран, на котором всплывали окна отсеков корабля с докладами о готовности. Он нажимал на эти окна, принимая присланные доклады.

– Что там за корабль у венерианцев?

– Крейсер, типа «Альмиус» – Макс говорил, не поворачиваясь, – дальняя космическая разведка, бортовой 707.

– Камил? – улыбнулся командир.

– Точно так, Олег Иванович, – Макс тоже улыбнулся, – генерал Камил Бонг.

– Ну и что нужно целому венерианскому генералу в этой глуши? – задумчиво проговорил командир.

– Да кто ж их знает, – Макс пожал плечами, – надеюсь, Диллон нам все скоро объяснит.

Командир провел несколько раз по экрану, выбирая абонента. На экране появилась молодая миловидная девушка.

– Да, Олег Иванович! – она улыбнулась.

– Лена, сколько будет идти сообщение до земли?

– Два месяца, Олег Иванович.

– А от нас? – уточнил командир.

– Если от нас, минуя Венеру и их орбитальные ретрансляторы, три месяца, и… пять дней.

– Земных? – неизвестно зачем спросил командир.

– Что? – удивленно спросила девушка, но сразу опомнилась, – да, конечно земных. Простите, Олег Иванович!

– Зашифровать сообщение шифром номер один! – твердо проговорил командир, – готовность к отправке через два часа.

Пилот удивленно посмотрел на командира. Шифр номер один использовался на его долгой летной практике впервые. Он нервно забарабанил по столу. В отсек зашел Диллон и командиры отсеков. Все расселись напротив командира и замерли в ожидании приказов. Командир тревожно оглядел их, затем перевел тяжелый взгляд на Диллона.

– Диллон Мак, прошу.

– Командир! – Диллон поднялся, но Олег жестом руки усадил его на место.

– Сиди! Результаты готовы?

– Да предварительные результаты телеметрии зонда готовы, но тщательный более глубокий анализ еще идет.

– Мы ждем, говори, – командир махнул рукой.

– По предварительным данным мы на космической скорости, близкой к третьей, летим навстречу огромной звезде. Очень большой! Очень!

– Насколько, большой? – уточнил командир.

– Очень! – Диллон тревожно смотрел на присутствующих, – возможно по размерам нашего Солнца, но это пока не точно.

– Солнца? – присутствующие вскочили с мест, – Как солнца?

– Черная дыра? – спокойно спросил командир.