Последняя охота

Михаил Павлович КОРШУНОВ

Последняя охота

Рассказ

Санин был у знакомого ветеринара, когда привели Ичу. Но привели ее не к ветеринару, а туда, в подвал, - совершенно здоровую.

Санин побежал узнать, для чего привели совершенно здоровую собаку в подвал. Он увидел женщину, а на веревке короткошерстную легавую.

Женщина сказала, что ее муж умер. Осталась собака. Она ей не нужна. Привела, чтобы здесь сделали то, что обычно делают с животными, которые хозяину больше не нужны.

Собака волновалась: запах веревки - это особый запах.

Санин снял с нее веревку. Не снял, а разрезал ножом, потому что узел затянулся. Веревку Санин отдал женщине, а собаку увел к себе домой. Так Ича стала его собакой.

Он не назначил ей место в комнате, решил - пусть выберет сама. Ича выбрала угол, где висело ружье, охотничья сумка, патронташ и фляга.

Первые дни примолкала в своем углу, но стоило подойти Санину, как она вскакивала, суетилась, а потом клала ему в руки голову, задыхаясь от удовольствия, что подошел к ней.

Ича быстро усвоила его привычки. Догадывалась, когда он будет читать газету, курить папиросу, бриться. Не мешала ему в эти минуты.

Санин помнит, как приехал с Ичей в степь. Ича выпрыгнула из коляски мотоцикла и побежала. Потом остановилась, подняла голову, причуивая птицу верхним чутьем. Ноги поставлены прямо. Грудь широкая, но в меру. Спина мускулистая, упругая. Голова сухая, нетяжелая. Хвост посажен высоко.

Сразу было видно, что Ича кровная полевая собака, но так же было видно, что она уже не молодая.

Ича вернулась и начала "покрикивать" на Санина от нетерпения, пока он вытаскивал сумку, ружье, патронташ, флягу с водой для себя и бидончик с водой для нее.

Дома Ича была вежливой, а на охоте сердилась, если он медлил, не спешил.

В первый же приезд в степь Санин настрелял из-под ее стойки тридцать перепелок, хотя перепелка в тот день сидела сторожко, пугливо. Ича вела поиск широким "челноком" без всяких заворотов внутрь. Находила подранков своих и чужих, которых не сумели найти другие собаки. Подавала стреляную птицу и никогда ее при этом не мяла.

Иногда Санин плохо видел птицу. Тогда она подходила к ней с разных сторон, чтобы лучше показать. Даже на вспаханной земле или в картофельниках все равно находила и поднимала.

При подводке к птице укоризненно взглядывала, если он наступал на что-нибудь хрусткое или цеплял ружьем кусты.

Санин едва поспевал за ней. Некогда было выкурить лишнюю папиросу, напиться воды.

И только дома Ича как бы признавалась, что совсем устала. И пока Санин выбирал у нее из шерсти клещей и репейники, теплым уксусом промазывал крапивные ожоги, Ича засыпала.

Ича радовалась, когда Санин подходил к ней, а Санин радовался, что ему было к кому подойти.

После первой охоты Ича безошибочно угадывала, когда он собирался в степь: к прежним привычкам Санина добавила новые, для себя главные.

Санин не услышит звона будильника: трудно подняться в четыре утра после рабочей недели. Ича подходила к его кровати и "скрипела над ухом": вздыхала, повизгивала. Будила. Санин просыпался и, смущенный, бежал к умывальнику. А Ича "с песнями" выбегала во двор к сараю, где стоял мотоцикл.

Был случай... Санин встретил на охоте друзей. Они сидели в тени, отдыхали. Их собаки тоже сидели в тени, отдыхали. Ича недалеко от охотников сделала стойку.

- Что это она у тебя?

Санин позвал Ичу. Не двигается, стоит.

Охотники сказали:

- Шалит барбос!

Ича подняла птицу на крыло, и Санин без промаха ударил.

Вскочили, заметались барбосы охотников. Ича решила над ними посмеяться. Прежде чем отдать перепелку Санину, она сделала "карусель": повертелась с перепелкой в зубах.

Ича прекрасно разбиралась, какую птицу как прихватывать.

Она знала, что вальдшнепы любят отсиживаться в садах, придорожных канавах или где-нибудь на опушке мелкого березняка. Бекасы - те любят болота и сырые луга. Умеют плавать и нырять. А летают очень хитро: делают быстрые и неожиданные повороты. Дупель - он больше бекаса и летает без всяких неожиданных поворотов. Сидеть любит, где посуше. Сожмется, "западет" так, что его и не учуешь. А коростель - тот бегает. Поднимаешь его, он пролетит шагов двадцать - низко, медленно, с опущенными ногами - и снова побежит по земле.

Все друзья-охотники признали Ичу собакой выдающейся.

На полевых состязаниях Ича выиграла Санину ружье. Набрала 95 баллов. Она получала дипломы и медали. Получила специальный приз за чутье. А потом ей даже присудили звание лучшей собаки охотхозяйства при облисполкоме.

...Ичу укусила змея. Как он тогда испугался, сколько пережил!.. Это произошло во время лёта серой куропатки. Змея укусила в ногу.

Санин быстро выдернул из петелек сумки шнурок и перетянул им ногу повыше укуса. Принес Ичу к мотоциклу, положил в коляску и погнал мотоцикл домой.

Дома заставил Ичу выпить глоток водки, а укушенное место протер марганцовкой.

Ича улыбнулась ему: не надо беспокоиться, все обойдется. Немного захмелев от водки, она даже не выглядела такой усталой, какой обычно бывала к концу охоты.