После полуночи

– Ты будешь допивать вино? – спросил Нэйт, убавляя громкость телевизора.

Но в ответ он услышал лишь звон посуды. Собрав оставшуюся пару грязных тарелок со стола, он прошел на кухню, закинул их к остальным в раковину и переспросил:

–Джесс, тебе налить ещё вина?

Он обвил руками талию девушки и нежно прижал к себе. Джессика улыбнулась, стирая с бледно-голубой тарелки намыленной губкой жирные разводы, оставшиеся от спагетти.

–Конечно, – ответила она, – не могу же я допустить, чтобы ты завтра проснулся с больной головой.

–Какая ты заботливая, – усмехнулся Нэйт и ослабил объятия. – На столе чисто, мэм, ожидаю вас в гостиной.

Девушка коротко кивнула и продолжила мыть посуду. Нэйт вернулся в гостиную, разлил остатки красного вина по бокалам и удобно устроился на диване, ожидая Джессику.

Вскоре он заметил, что шум воды стих, и через некоторое время девушка плюхнулась на диван рядом с ним. Она взяла бокал и с наслаждением сделала глоток.

–Ну что, готова? – спросил Нэйт, кивая в сторону телевизора, на экране которого застыл ковбой с винтовкой в руках и целился в огромного оборотня.

Девушка скривилась.

– Не уверена, что вообще хочу досматривать этот фильм. Не люблю ужасы.

–А я люблю, – Нэйт улыбнулся. – И сегодня мы вообще-то отмечаем мой успех. Так что я планирую всё-таки досмотреть фильм до конца. А ты можешь прикрывать глаза ладошкой.

Джесс наигранно хохотнула, давая понять, что она оценила его искрометный юмор. Несмотря на недовольство девушки, Нэйт всё же нажал на кнопку продолжения просмотра.

Смелый ковбой выстрелил в свирепого зверя, заставив его отшатнуться, но одного выстрела оказалось недостаточно.

Джесс считала, что ковбой (кажется, его зовут Артур) должен погибнуть. Силы не равны, у него нет какого-либо преимущества перед оборотнем. Но как это обычно бывает в кино, волшебник-сценарист обязательно придумает чудной план по убийству оборотня и спасению местных жителей от его клыков.

Джессика вновь сделала глоток и взглянула на Нэйта.

–Знаешь, всё-таки тебе очень повезло, – произнесла она и улыбнулась. – Такой шанс выпадает не часто.

–Ты ведь знаешь, что для того, чтобы тебе повысили жалованье и отправили в командировку в Париж, необходимо много работать, – отозвался Нэйтан, не отвлекаясь от происходящего на экране. – Что я и делал.

–И ты молодец, – девушка взяла его за руку и слегка сжала. – Ты это заслужил. Хоть я и немного тебе завидую.

–О-о-о, – протянул Нэйт и засмеялся. – Всего немного? Я надеялся, что ты лопнешь от зависти. Это же Париж!

Нежность в глазах девушки сменилась игривым укором, и она ткнула мужчину локтем в бок.

–Не выпендривайся, – произнесла она. – А не то расскажу всем твоим коллегам, как ты чуть ли не рыдал от счастья, когда узнал об этом.

Нэйт скорчил недовольную гримасу и продолжил с интересом смотреть фильм. Джесс прихлебывала вино и равнодушно наблюдала за происходящим на экране, изредка прикрывая свои глаза от особенно кровавых моментов.

Оборотень с неистовой жадностью сжирал местных жителей по ночам, разбрызгивая кровь и внутренние органы. Его огромная окровавленная морда, застывшая в злобном оскале, вызвала у Джесс неприятные ощущения. Поспешно прикрыв глаза, вновь сделала глоток.

Алкоголь горячей волной пронесся по горлу и спустился куда-то ниже, оставляя во рту после себя сладкое ежевичное послевкусие, но не избавляя от изображения скалящейся морды перед глазами.

Джесс не любила ужасы. Все эти фильмы, где какой-нибудь маньяк с особой жестокостью кромсает свою жертву так, что кровь летит в разные стороны, ее не впечатляли и вызывали отвращение. А призраки и подавно ей снились потом в ночных кошмарах.

Они с Нэйтаном не так часто смотрели фильмы ужасов, и раз он захотел, то она не стала возражать.

Иногда она отвлекалась от происходящего на экране, и ее мысли возвращались к работе. Как бы она ни мечтала с детства быть психологом, на деле всё было куда тяжелее. Из-за сильной загруженности проблемами своих клиентов, у Джесс частенько случались бессонные ночи, которые выжимали ее, словно дольку лимона, до последней капли. Со временем она адаптируется, но пока что эта работа была слишком тяжела для нее в психологическом плане.

В основном к ней приходили люди с проблемами в семье, на работе, в отношениях. Нередко на сеансе сидели супружеские пары, которые сдерживались от ругательств в адрес друг друга только лишь под напором строгого взгляда Джессики.

Но был в ее практике человек, который пришел к ней из-за ночных кошмаров, мешавших ему спать. Кошмаров, которые было чертовски сложно отличить от реальности. В этих кошмарах ему мерещились различные тени, шорохи и неприятный скрежет чего-то металлического. Всё это сопровождалось полной анемией конечностей и постепенным удушьем.

Этот мужчина приходил не так часто, всего раз в месяц, а иногда и реже, но его истории про очередной ночной кошмар заставляли Джесс покрываться мурашками.

Сначала Джесс посоветовала принимать успокоительные, но когда это не помогло, она начала копать глубже, советоваться со знакомыми врачами.