После меня

– Привет… Меня зовут Марк Уолтер… Мне двадцать пять лет, и я работаю в небольшом музыкальном магазинчике…

Надеюсь, вы меня простите, но я буду периодически подсматривать в свои записи. Из меня рассказчик еще тот…

Не подумайте, что перед вами сидит сумасшедший, хотя, услышав мой рассказ, вы именно так и подумаете. Не все, но большинство…

Возможно, было бы лучше промолчать, но мне нужно высказаться. Короче, я хочу поделиться с вами историей, которая произошла со мной полгода назад.

Именно тогда, в магазин, где я работаю, заявился мой приятель Тим. Что я могу о нем сказать: он нигде не работает, много читает, увлекается фотографией,любит путешествовать и мечтает написать крутой бестселлер. Тим абсолютно не парится относительно денег, потому что его родители очень богаты…

Пришел он в магазин не один, а в сопровождении невысокого смуглого паренька лет двадцати. В отличие от густых и кудрявых волос Тима, короткие волосы этого коротышки были редкими и к тому же отливали странной рыжиной… Они подошли к прилавку, и Тим, протянув мне руку, спросил:

– Все трудишься в поте лица?

Пожав его руку, я ответил:

– Хочешь взять меня на содержание? А твои родители потянут двоих?

Усмехнувшись, Тим представил своего спутника:

– Знакомься, это Амир.

Мы кивнули друг другу, а Тим продолжил:

– Амир из Алжира. Мы познакомились с ним пару месяцев назад. Поверь, Марк, он будущая звезда.

– Правда? – мне стало любопытно, и я решил уточнить: – Ты актер?

Амир открыл рот, чтобы ответить, но Тим его опередил:

– Повар. Лет через пять мы будем считать за честь попасть в один из его ресторанов.

– Через десять, – поправил его Амир.

Но Тим не сдавался:

– Через десять не годится, – произнес он. – Через пять.

– Хорошо, уговорил, – согласился Амир и добавил: – Я отойду диски посмотреть.

И он направился к полкам с этнической музыкой.

Проводив его взглядом, Тим вопросительно посмотрел на меня:

– А ты когда определишься? – спросил он. – Или предпочтешь всю жизнь простоять за прилавком захудалой лавки?

– Она совсем не захудалая, – возразил я. – К тому же мне нравится консультировать покупателей.

Подмигнув мне, Тим выдал:

– А в ресторан к Амиру пойдешь работать?

– Кем? Поваром?

– Из тебя такой же повар, как из меня, скажем, балерина. Станешь сомелье.

– Я же не пью.

– Зато другие пьют, – парировал Тим. – Ты же любишь подсказывать, какую пластинку или диск стоит купить?

– Допустим.

– Вот. А в ресторане будешь предлагать разные вина.

Я отмахнулся от друга:

– Издеваешься?

– Слушай, Марк, когда ты отдыхал в последний раз? – внезапно спросил он меня.

– Ты это к чему?

– К тому, что за окном первый день лета. Собирайся, поедешь с нами на море.

– Зачем?

– Чтобы застрелиться там от тоски, – съязвил Тим. – Мои предки купили небольшой домик в одной милой деревушке на берегу моря. Не совсем деревушка, но и не город. А так как они сами укатили с друзьями в круиз на огромной яхте, то…

– Домик полностью в нашем распоряжении, – закончил я за него.

– Надо же, – удивился Тим, – Сечешь тему. Так что скажешь? Поехали. Отдохнем, мозги проветрим. Я в очередной раз начну писать книгу, Амир будет кормить нас изысканными блюдами, а ты…

И он хитро улыбнулся.

– Продолжай свою мысль, – мне стало интересно. – Чем я буду заниматься в том божественном месте?

– Читать, смотреть телевизор, отсыпаться, ловить рыбу, плавать… Короче, чем хочешь, тем и занимайся. Три месяца яркого солнца и теплого моря снимут тяжесть с твоей души и бренного тела…

– Какие три месяца? – я был шокирован тем, что он сказал. – Дай бог, если хозяин отпустит меня на две недели.

– Какой ты скучный, – скривился Тим и, развернувшись, стал наблюдать за Амиром, перебиравшим на полке какие-то диски.

Облокотившись о прилавок, я сказал:

– Это не я скучный, это ты странный. А кто будет меня кормить и оплачивать квартиру? У меня мама больна и мне нужны деньги, чтобы ей помогать. Кстати, она предлагает переехать за город. И я склонен согласиться.

Тим резко повернулся ко мне:

– Ты хочешь сказать, что собираешься уехать отсюда?

– Да. Во всяком случае, там жилье дешевле.

Побарабанив по прилавку пальцами, Тим внезапно сказал:

– Значит так. Заключаем сделку: ты на все лето едешь со мной, а я покупаю тебе небольшой магазин. И продавай в нем все, что душе угодно – пластинки, барабаны, гитары.

Я решил, что он подшучивает надо мной и поинтересовался:

– С чего такая щедрость?

– Добрый я сегодня.

– Не смеши.

– Помнишь, когда мы учились в седьмом классе, ты спас меня от неминуемой гибели?

Я задумался на минуту и, вспомнив, спросил:

– Когда ты чуть не свалился на сваи около строящегося дома?

– Да. А помнишь, какой это был этаж?

– Кажется, двадцатый.

– И как мы там оказались?

– Не помню.

– А я помню. Мы убегали от Боба. Помнишь того дебила?

Я кивнул головой. Еще бы я не помнил! Боб лупил всех, кто был младше его, отнимал карманные деньги, унижал и оскорблял не только учеников в школе, но и преподавателей.

Тим продолжал вспоминать: