Порочный отбор

— Ева, ты должна стать некрасивой, — капризно заявила Линария, моя сестренка и любимица семьи.

Опять? Я выдохнула, не спеша отвечать. Лина девочка хорошая, просто глупенькая еще. Не выросла, ума не набралась, а уже замуж спешит. За принца!

И почему Его Величество вдруг именно сейчас решил женить своего отпрыска? Подождал бы еще несколько лет. Тогда Лина хоть что-то понимала бы в жизни. Надеюсь на это.

Сестрица у меня очень балованная и своевольная. Ранее я думала, родители понимают, чем грозит такое воспитание, и подберут Лине хорошего супруга, который будет восхищаться красотой и глупостью девушки. Но сестренка удивила. Месяц назад решила, что пора замуж. Да, именно в тот день, когда стала совершеннолетней. А спустя две недели был объявлен Большой Отбор невест для Его Высочества принца Эрисантиля Лоунерида.

Лина посчитала это знаком судьбы. Сам принц! Его портрет висит в спальне сестры уже лет десять, если верить слугам.

Сама я в этой семье живу последние пять лет. Попала в этот мир после аварии. Оказалась в лесу, непонятно где, еще и не в своем теле.

Отец Лины с супругой, дочерью и охраной проезжали неподалеку. Так случилось, что на их карету напали разбойники. И лорд Тарагас впервые за последние годы вспомнил о богах и начал молиться, чтобы семья не пострадала. В древней книге рода было обращение, записанное самолично главой рода. Там значилось, что обращаться следует только в крайнем случае. И всего один раз в жизни. Вроде как, у предка был даже заключен определенный договор с богом.

— А мне сестренку подарите! — вклинилась тогда Линария в призыв к богам.

И тут же семейство услышало порадовавшие их звуки. Королевская гвардия, именно они проезжали мимо и спасли всех.

Я же в тот момент тоже вышла на шум. Мне было уже все равно, что там происходило. Я целый день ходила по лесу, не понимая, где я и что это за странности вокруг. Настораживали незнакомые деревья, розовые плоды и красная трава, которая наблюдалась везде.

Не успела я подойти к компании людей, стоящих около кареты, как от нее отделилась Лина и побежала в мою сторону.

— А вот и сестренка! — воскликнула она.

С того самого дня все и началось. Родители тогда переглянулись, о чем-то посовещались и попросили капитана гвардейцев помочь им с документами. Меня сразу определили, как попаданку. Аура выдала с головой. Нас, девушек из другого мира, было несколько сотен во всей империи. И всех обнаруженных пристраивали учиться магии, если был дар. А потом отрабатывать на благо империи столько лет, что мне даже страшно стало. А дряхлые старики зачем им нужны? Тех, у кого дара не было, ждала одна участь. Бордели. Но в этом мире они официально разрешены и назывались красиво — дом лайи, что в переводе из какого-то древнего языка — дом красивых цветов.

Мне одновременно повезло и нет. Во мне не обнаружили магии, это плохо. А еще, меня признали несовершеннолетней. Странности заметила еще в лесу. Дома я не была такой хрупкой. Оказалось, что тело изменилось. Я его узнавала и нет. Что-то было новое, не мое. И, в то же время, именно так я выглядела в восемнадцать. Разве что, кожа оставалась идеальной, что не могло не радовать.

Бордель или роль сестры? Конечно, я выбрала второе. Новые родители меня особо не беспокоили. Лишь сообщили, что я теперь их законная дочь. Но тут нужно было понимать некоторые нюансы. Моя забота — Линария.

Так мы жили несколько лет. Хорошо жили, я бы даже сказала. Я училась все эти годы. Лине нанимали лучших учителей. И мы вместе занимались. Вернее, Лина влюблялась в каждого красивого учителя и лила слезы, когда отец узнавал об этом и находил замену. Дошло до того, что последние годы нашим обучением занимались орки, гномы и змеелюди, которые Лину не привлекали.

Что касается процесса обучения, тут тоже присутствовали определенные нюансы. У Лины совершенная память! Стоило ей просто хоть раз что-то услышать, и она могла вспомнить нужную информацию в любой момент. Но девушка не стремилась даже просто слушать. Приходилось идти на разные уловки, чтобы мы смогли от одной темы обучения перейти к другой. А это происходило только после того, как Линария сдавала экзамен.

И вот, свершилось! Сестренка, к которой я за эти годы успела привязаться, стала совершеннолетней. И я, наконец-то, могла ее оставить и заняться своей жизнью.

Если бы не этот дурацкий Большой Отбор! Ну почему так невовремя? Я уже вещи собрала. Хотела переехать и, для начала, просто отдохнуть от Лины. Но она, как одержимая, поставила себе целью стать принцессой, и в доме вновь забыли о покое.

Наш негласный уговор с родителями больше не имел силы. Они понимали это. Потому лорд Тарагас вызвал меня к себе в кабинет. И попросил:

— Ева, пожалуйста, не бросай ее! Ты ведь знаешь Линарию. Она не готова к подобным испытаниям.

И приемный отец отдал мне для изучения толстую такую папку.

— Только здесь. Ознакомься, — произнес он.