Попадалово - рождение ногебатора (СИ)

0

Архимаг равнодушно наблюдал за осадой цитадели. Вал, кольцом опоясывающий высокие стены, с каждым днем становился все выше. С самой верхней точки замка враги выглядели как разноцветные муравьи, которых оказалось слишком много. Собственно, муравьями они и являлись - копошащиеся внизу люди, гномы и эльфы были гораздо слабее драугров, защищающих твердыню. Среди этого сброда виднелись туши боевых зверей, попадались и другие создания - низшие демоны, механические воины и элементали. Видимо, кто-то из Великих магов смог притащить их из соседних миров.

Арциус без труда раздавил бы любого из могущественных соперников поодиночке, но сейчас время упущено. Он мог бросить все свои силы в одну яростную атаку и очень может быть - даже уничтожить половину объединенной армии. Ведь перерожденные - идеальные воины и каждый драугр стоит десятка слабых людишек, а запасы энергии цитадели велики. Однако смысла в этом хозяин некогда неприступного замка не видел.

Нет смысла уничтожать слуг, когда есть шанс добраться до их хозяев. Суэль покровительствовал людям, короткоживущим и слабым. Нийра привела в этот мир эльфов, а гномами и порталами перемещения обычно занимался Хадим. Наверняка кто-то из предводителей первым захочет добраться до частицы божественной крови, что течет в жилах Арциуса. Все остальное станет приятным дополнением к главному призу - могущественные артефакты, кристаллы-накопители и диковинки, которые скопились в хранилищах.

Сложив ладони на груди, Арциус сделал шаг за парапет башни, усмехнувшись - слабые маги людей так и не освоили левитацию. Облетев изящный шпиль цитадели, выстроенной давно исчезнувшей расой ящеров, архимаг отметил нарушенные линии защитных рун и потеки металла - результаты обстрела новым оружием. Раны, нанесенные замку, медленно затягивались и вмешательства не требовали. Ассиметричные очертания твердыни напоминали хозяину прекрасный черный цветок, но враги считали его уродливым. Конечно из зависти - ведь у них ничего подобного никогда не было.

Защитный купол засверкал радужными всполохами, поглощая чужую магию. Теперь архимаг увидел врагов - Суэль запускал огненные шары, а Нийра изредка атаковала ветвистыми молниями. Изредка срабатывали катапульты гномов, выбрасывая алхимические заряды, но защитные плетения разрушали их еще в полете. Противодействовать столь простым атакам было несложно - противник действовал прямолинейно и предсказуемо, истощая накопители цитадели. Кристаллы неотвратимо пустели, но это больше не имело никакого значения.

Три тысячи лет назад сильные маги уничтожили Тазрая - творца изначального мира. Одним из них был Арциус, получивший, как и все победители, частицу силы бога. После этого мир сильно изменился - мирный договор был нарушен, а непрекращающееся войны Великих магов уполовинили население. Да и сама планета теперь вращалась вокруг светила с вечным днем на одном полушарии и бесконечной ночью - на другом. Теперь только магия позволяла властителям поддерживать жизнь в своих землях...

Архимаг одобрительно кивнул слугам, поднимающим новых воинов из мертвецов - ими силы Альянса исправно снабжали защитников цитадели. Темнокожие подростки негромко бормотали, размахивая руками над мертвыми эльфами и людьми. Жалко, что гномы возились со своими машинами и в первые ряды не лезли - из этих коренастых уродцев получались хорошие драугры. Несмотря на усилия слуг, армия защитников таяла быстрей, чем поступало пополнение - последние время атаки следовали одна за другой. Враг готов был заплатить за победу любую цену - ведь каждому из Великих магов глубоко наплевать на жизни своих бойцов.

Повелитель замер перед дверью в главный зал, и массивные створки послушно открылись. Арциус всегда недолюбливал ритуальную магию, но сейчас другого выхода не было. Стены из темного металла еле заметно мерцали, но чувствительным глазам хозяина слабый свет не доставлял неудобств. Архимаг принялся за работу, внося последние штрихи в рисунок. Книга с описанием ритуала обнаружилась в одном из тайников цитадели, когда архимаг захватил ее. Исчезнувшие хозяева не пользовались изначальным языком, поэтому понять их каракули оказалось сложно. Предположительно, одновременный разряд всех кристаллов позволит наполнить силой рисунок, забросив хозяина в один из закрытых миров. Ну, или просто устроить большой взрыв, что тоже неплохо - в любом случае, враги до последнего момента не узнают, что их ждет.

Когда черный металл пола украсился завершающими линиями портальной пентаграммы, два тощих драугра, некогда бывшие эльфами, поспешили покрыть шедевр мелким серым песком. Повинуясь мысленному приказу хозяина, мертвые слуги перетащили массивный черный трон в центр зала.