Покровитель империи (СИ)

Глава 1

Я очнулся в лесу.

Ну, отец, ну, спасибо! Выкинул все-таки из родного дома, а ведь я наследник был! Теперь я, видимо, без имени, без фамилии. Так, нужно проверить, что у меня есть… Деньги: триста золотых соверенов, пятьдесят серебряных, медных — нет, их я от рождения не носил.

Костюм мой обычный: черный камзол, белая рубашка, легкие сапожки. И меч, привязанный моей кровью, его даже отец брать опасался. Острый, как бритва, с эффектом самозаточки клинок, отливающий голубым цветом, созданный гномами из лунного металла и закаленный под луной, радовал меня больше всего.

Оставив тридцать серебряных монет, остальные убрал в подпространство, в хранилище, недоступное никому, кроме меня. Надо бы и его проверить, что там ещё у меня. Ага, так, золото и серебро. Ну, раньше этого добра хватало, а сейчас лучше не светить. Печатка рода, тоже привязанная кровью, правда родовой. Еще пара кинжалов-убийц — они высасывают силу и передают её владельцу. Еще меч попроще, но тоже не дешевый. Пара смен белья, пара костюмов лучшего фасона. Бутылок сто вина… Хм, когда я успел столько натаскать? И мясо, копченое мясо. Видимо, я ждал чего-то подобного и подготовился заранее. Отношения с отцом последнее время становились все хуже, нет я не снимаю с себя вины, но он тоже достал грозить.

Я сел под дерево и приступил к еде, запивая вином.

Родившись в могущественной семье древнего аристократического рода, я, Кристофер де Ланкастер, сын и наследник, до сегодняшнего дня, Жорге де Ланкастера, герцога де Абрантас, архимага и советника императора, до двадцати лет вел себя, как и должен вести себя наследник древнего и уважаемого рода. Учился, чему учили, и всему, что интересовало меня. Сутками сидел в библиотеке, неделями не вылезал с тренировочного полигона, закончил магическую академию с отличием и уже к 20 годам стал магистром общей магии и мастером меча. К тому же неплохо умел просто махать кулаками.

И тут началось, не знаю, что на меня нашло, но я пустился во все тяжкие. Просиживал в кабаках до утра, трахал танцовщиц до потери ими сознания, убивал тех, кто лез, и лез к тем, кто не лезет. Короче, как бес какой-то вселился. Радостно было только моей компании, платил-то ведь я. Я умудрился растерять всех друзей: они считали мое поведение омерзительным. Поссорился чуть ли не со всеми родственниками. И самое смешное, что я понимал — это путь в никуда. Вот и очнулся в лесу. Но не сидеть же здесь вечно. Судя по всему, это эльфийский вечно зеленый лес.

Эльфов давно нет, а лес с их вечными деревьями есть. Я отстегнул пояс с мечом, решив, что достать его в случае чего я успею. А то уж очень он меня выдавал. Оставил только кинжал, но, подумав, и его убрал. Накинул на себя щит воздуха и начал искать ориентиры к городу.

***

Все началось с того, что мне позвонил Семён, предложил встретиться со старыми друзьями, посидеть, выпить — давно не виделись. После всех заварушек, охвативших страну, мы постоянно мотались по командировкам, решали проблемы в разных частях света. Пока каждый из нас не устал. Всем нам уже за сорок, но нет ни семьи, ни крупных счетов, так однушка не в самом престижном районе. И потихоньку народ потянулся в отставники. Пока еще есть силы, пока можем завести семью, родить ребенка, да и предложений с хорошо оплачиваемой работой, у людей нашей профессии было не мало. Чтобы не доживать свой век, а нормально жить, надо давать дорогу молодым, пусть шишки набивают, нам хватило.

В общем приехал к незаметному ресторану без вывески, но с прекрасным обслуживанием. Он тоже принадлежал кому-то из наших. Меня встретили и проводили к кабинету, занятому сослуживцами.

Поздоровались, выпили. Мы народ не самый общительный в силу привычки, но, если выпьем и осмотримся, можно и поговорить. Ребята все свои. Мы выпили ещё водочки, сделали заказ, чего покушать и, конечно, еще водки. Постепенно начали с вопросов, кто сейчас где, есть что кому предложить и какие планы на ближайшее время. Надолго мы не загадывали, опять же в силу привычки и профессии. Через пару часов разговор пошел проще. Мы выпили еще и потянусь покурить.

С недавних пор на людей с сигаретой смотрят, как на преступников, но в общем-то правильно, надо отучать молодежь от дурной привычки, вот только мы тут причем? Тех, кто эти законы придумал, еще в намеке не было, когда я курить начал. Дайте нам дожить как привыкли и потом меняйте.

Вышли на улицу. Благо было ещё тепло, несмотря на то что стояла поздняя осень. Мы встали в кружок, как когда-то в училище, заметили это и посмеялись. Закурили. Хорошо. Кругом старые друзья, можно спокойно общаться.

Перед рестораном тормознула крутая тачка, вышли два шкафа перекаченных. Осмотрелись, открыли заднюю дверь лимузина. Оттуда вылез грузный мужик и молоденькая девчонка. Быки встали перед ними и пошли на нас.

— Эй, старичье, дорогу освободили! — прогремел шкаф.