Поиски графских сокровищ

— Санек, Славка! — к скамейке, где сидели в расстегнутых рубашках двое крепких пареньков, подошел Сергей: худощавый, с хулиганистым выражением на лице, постоянно шмыгающий носом, в стареньких штанах, пузырястых на коленях и рубашке, с латками на локтях. — Слышь, братаны, пойдем со мной в подвал?

— Отстань, — щурясь от яркого солнечного света, процедил сквозь зубы Саша, — не видишь, что загораем? Чего тебя в подвал понесло? Лучше собирайся на речку. Глянь, какая погода…

— А-а-а, мамка замучила! Взбрело ей в голову сундук передвинуть. Нашла Геракла, — заворчал Сергей. — Помогите его перетащить, а потом на Сурень сбегаем. Пошли, мужики. Славка, а у нас еще огурцы в бочке остались. Погрызем…

Саша переглянулся со Славиком, который встрепенулся, услышав об огурцах. Огурцы… Таких, как делала тетя Нина, больше нигде не попробуешь. Небольшие, пупырчатые, с привкусом укропа, каких-то листьев и кореньев, хрустящие на зубах, они вызывали такой аппетит, что Славик быстро поднялся со скамейки.

— Айда, что стоять-то? — сказал он, потягиваясь и обнажая крепкие мускулы. — Живее! Но с уговором, Серега. Будем хрумкать до тех пор, пока не надоест. Правильно, Санек?

— Не-е-ет, я много не буду, — нахмурился Саша и, наклонив голову, начал быстро спускаться в темный подвал, — в прошлый раз объелся. Хватит. Серега, шагай впереди, а то мы лбы в темноте порасшибаем.

Он почувствовал, как мимо него прошмыгнул Сергей и, чиркая спичками, повел их по узким коридорам в дальний конец, где у них был построен бокс для хранения бочек с соленьями, банок с вареньем и всякого ненужного барахла.

После уличной жары они поеживались от холодного влажного воздуха, дожидаясь, пока Сергей откроет все запоры и включит рубильник. И лишь после этого вошли внутрь бокса, освещенного тусклым светом запыленной лампочки.

— Вот сюда его нужно перетащить, — шмыгнув носом, показал в угол Сергей, — а бочки поставить на освободившиеся место.

Саша и Славик подошли к большому, крепко сбитому сундуку, запертому на старый висячий замок.

Славик присел, ухватился за угол, закряхтел от напряжения и хотел приподнять.

— Слышь, Серый, что в нем у вас? Кирпичи что ли храните?

— Не-а, — снова шмыгнул носом Сергей. — Это бабкин сундук. Пока была жива, так к нему никого не подпускала. На него спать ложилась. А померла, так мы его сюда перетащили, чтобы дома место не занимал.

— Что в нем? — опять спросил Славик. — Не иначе, как золото хранила бабка, если так охраняла.

— Скажешь, не подумавши. Ну ее… Всяко-разный хлам берегла после деда и своих предков-куркулей. Мельком видел один раз, когда бабка его открывала. Ерунда! — пробурчал Сергей. — Предки виноваты, что мы в эту глухомань попали. Сбежали после Февральской революции. А то бы я щас по Москве-столице разгуливал…

— Ты откуда знаешь, что удрали? — с интересом взглянули на него братья.

— Слышал, как бабка рассказывала мамке и что-то ей показать хотела, а та отмахнулась, сказала, что из ума выжила старая, — сказал Сергей, поддернув сползающие штаны.

Саша помнил бабушку Сергея. Высокая, статная, с худощавым лицом и носом с горбинкой — за глаза ее называли «ястребом», — с темными пронзительными глазами, она всегда хмуро смотрела на братьев, когда те заходили к Сергею. Сразу разворачивалась и скрывалась в своей комнате, садилась у окна и что-то начинала вышивать, взяв в руки пяльцы.

Поднатужившись, они со скрежетом сдвинули с места сундук и рывками, понемногу, стали его передвигать в другой угол, делая перерывы для отдыха. Перепачкавшись в пыли, старой грязной паутине, взмокшие от пота, с трудом придвинули его к противоположной стене.

— Фу-у-у! — вздохнул облегченно Славик, вытирая крупные капли пота и размазывая по лицу прилипшую паутину. — Ну, Серый, ты от нас огурцами не отделаешься! Буду жевать все, что твоя матушка наготовила на зиму. Понял? Мне полезны витаминчики для тренировок. И чтобы с дачи нам яблок побольше привез. Понятно, куркуль?

— Хорошо, хорошо, — пробурчал Сергей, отряхиваясь от пыли. — Как ты можешь столько есть?

— Ха! Потаскай железки на тренировках, потом узнаешь. Да, Саня? — рассмеялся Славик. — Слона готов съесть, а не то что ваши огурчики-помидорчики.

Он обтер руку о висевшую телогрейку, открыл бочку, пошарил в ней, достал пупырчатый огурец и с аппетитом захрустел им, усевшись на ящик, стоявший на полу.

Отряхнув с одежды пыль, Саша внимательно с любопытством начал рассматривать старинный сундук. Дубовый, потемневший от времени, окованный толстыми металлическими полосами с крупными клепками, узорчатой щеколдой и висячим замком, он казался неприступным, как сейф, что стоял у матери в кабинете.

— Серый, — он повернулся к ребятам, сидевшим у стены, — а что в нем хранится? Что-то слишком тяжелый. Еле сдвинули втроем.