Подмена

Жертвенность. Это то, на что вы готовы пойти ради семьи и кровных уз. Я готова положить всю себя. Готова пойти на обман. Готова совершить грех и всю жизнь нести этот крест. Терпеть эти душевные муки, что словно клеймо, оставляют выжженный след в моей душе. Размышляя об этом и стоя пред ликом божественных образов, я думала лишь о том, что моя жертвенность и обман не напрасны. Моё грехопадение оправдать невозможно, но если бы был другой выход, я бы смогла его найти.

Сегодня день свадьбы моей сестры. И сегодня я, заменю её на брачном ложе.

В мире, где выживает сильнейший и есть непоколебимая иерархия. Где женщина не имеет никаких прав и свобод, моя сестра сотворила величайшую глупость, она полюбила. Как дочери главы одного из кланов серых оборотней Тёмной Империи, мы не принадлежим себе. Женщина в нашем мире, безвольное существо, собственность отца, собственность мужа. У нас нет ни права голоса, ни собственного выбора. Если ты живешь в воинственном клане волков, поистине понимаешь, что женщина ничтожна против мужчины. С самого детства нас учат быть покорными. Прекрасно вышколенная жена, идет вровень с ценой хорошего меча. Ну, или нескольких крупных голов скота. В условиях постоянных нападений диких рурвов, нечисти, что так часто в последнее время выползает за границы Мертвого леса, и вражды между другими кланами. Мужская жизнь, жизнь воина, намного ценнее, чем десяток женских. Хорошая жена должна молчать, угождать и рожать здоровых наследников. Это то, что нам втолковывали с детства.

Обряд скоро завершиться, и до заката сестра будет ожидать мужа в одиночестве. Таковы нерушимые традиции клана серых. Но самое главное, для принятия новой жены в клан, это её нетронутость. Невинность, которую моя сестра отдала воину нашего клана. Любимому, чьё имя, не открыла под тяжелой рукой отца, и часами длившегося наказания. Она хотела сохранить ему жизнь, даже ценой своей. Я хочу сохранить жизнь своей сестре, поэтому, когда взойдет луна на небосвод, я заменю её. Чего стоит честь, когда на кону жизнь самого дорогого мне существа.

Клан Серых Волков, обитает у подножья Черной горы, но наши земли тянуться на много лье дальше, охватывая плодородные земли долины и реки. Мы клан двуликих. Посредственные воины, и хорошие пахари. Взращиваем хлеб и скот. Славимся лучшими тканями, и лучшей дубильней, во всей Темной Империи. Это не позволяет нам жить впроголодь, но и не приносит былой славы. Когда-то, воины клана Серых были матёрыми волками, а сейчас всего лишь жалкая тень своих предков. Смешение крови с людьми, привело к резкому сокращению сильных оборотней. Поэтому чистокровные, априори воины, а полукровки, пахари и рабочие. Мы занимаем самое низкое положение среди трёх кланов двуликих.

В отличие от клана Черных, что занимают земли за Черной горой и добывают, метал, мы бедный и захудалый клан. Золото, железо и оружие, это то, чем богат клан Черных. Породниться с ними, значит получить выгоду для своих соплеменников, своей семьи. Думаю такой союз сродни чуду, но моему отцу всё же удалось огромными усилиями заключить этот союз.

Междоусобица, между кланом Серых и Черных волков, что спокон веков имела место быть, была прекращена главенствующим кланом, Белыми волками. Кланом горцев. Они были огромными и внушительными, их мощь превосходила любого из обитателей подгорных народов, а сила зверя внушала страх. Их селения были закрытыми и недоступными. Они не вели торговлю, как мы и клан Черных волков. Поговаривали, что они были магами, а в льдистых скалах добывали самые редкие и красивые «ледяные алмазы». Об их богатствах слагали легенды, но никто открыто не болтал о клане Белых, все боялись.

Вот в таком некогда богатом и сильном, а теперь обнищавшем и безнадежно захудалом клане, родилась я, всеми гонимая дочь полукровки. Дочь, тогда еще претендента на место старого альфы клана Серых волков, а ныне, главы клана Ульфа Фолке.

Мой отец, сын гордого и древнего рода Фолке, всегда был холодный и отчужденный, как со мной, так и с моей матерью. Их брак был заключен по договоренности, о желании и речи быть не могло, не то, что о любви. Старый альфа клана, не имел наследников мужского пола, только дочь, которую родила ему человечка. Впрочем, многие подвергали сомнениям его отцовство относительно моей матери. Старый волк, когда-то давно, был сильно ранен, но никогда не выдавал своих слабостей. И не смотря на его огромную силу духа и физическую мощь, ни одна волчица из клана, не смогла понести от него. Только крестьянская девчонка, которую он соблазнил, плутая в бескрайних лесах.

И дабы желанное дитя, обрело семью и счастье, как он думал, мой дед, заключил договоренность с отпрыском рода Фолке. Заключив брак с полукровкой, мой отец получал возможность стать первым претендентом на место главы клана среди сильнейших.