Подарок

Время, чтобы сдаться, никогда не должно наступать.

1 глава. Коротко

Меня зовут Ава Эмма Баттер. Я неудавшийся человек как в личной жизни, так и в карьере. Но я все равно пытаюсь встать на ноги и осуществить главную мечту, которая зародилась еще в подростковом возрасте: написать книгу, достойную экранизации.

Я иду в этом направлении. У меня уже готовы фантастическая трилогия и несколько бесполезных романтичных историй. Но по воле судьбы-матушки я сейчас обычный студент архитектурного факультета, у которого руки не особо из того места, так что я подрабатываю иногда маляром. Недавно одно из многочисленных издательств Лондона все-таки приняло мой труд, и теперь экземпляры моих книг пылятся на складах и полках магазинов. Я уверена, что с этих книг точно уйду в минус. Причем серьезный минус, ведь из-за процесса создания этих историй я не спала ночами, не делала иногда задания из университета и даже школы. Ну а это сказалось как на моем здоровье, так и на оценках, становящихся с каждым днем все хуже и хуже.

Когда-то давно моя мама переводила меня в другую школу и рекламировала меня, как золотого ребенка. Я, слушая ее рассказы о похвале, ни капли не смущалась, ведь знала, что буду всеобщим разочарованием. Знала, что мало будет людей, которые меня полюбят за мои умственные способности. Я просто знала, кто я есть. Иногда говорят, что ты то, что ты ешь. Так вот, в тот период я ничего не ела.

С тех самых пор я так и не нашла никого, кто бы меня понял. Я находила друзей, подруг, парней и быстро входила в их круг доверия, ведь я подстраивалась под каждого, забывая ту, которой была. И спустя много лет я так и не смогла вспомнить. Слишком много времени я потратила на притворство, и процесс становления химерой был необратим. С каждым человеком я была разной, а оставаясь наедине с собой, я становилась никем.

Моя ежедневная жизнь тоже не отличалась от жизни других. Мое обычное утро состояло из утренних попыток встать с кровати и завтрака из маленькой порции йогурта и заварной овсянки, которую терпеть не могу с самого детства. Потом я бежала в университет, где проводила полдня. Возвращаясь в общежитие, я писала какую-нибудь историю, а приходя, садилась за уроки. Когда же я все заканчивала, было время для сна. Так проходил каждый мой день. Ничего не менялось, разве что крохотные начисления за книги росли на пару фунтов каждый месяц. Но и это был прогресс и хоть какая-то копеечка на еду.

Денег у меня было мало, так как меня спонсировала мама, живя на не особо богатой Родине, а университет оплачивал мою учебу в лучшем архитектурном университете Англии. Понятия не имею, как я попала в это место, тем не менее, я где-то в середине списка успеваемости потока, только потому что усердно работаю. Таланта к этой сфере искусства у меня не было. Все-таки я была права, когда говорила своей маме, что эта работа не для меня, и я все равно буду красить стены, как и она в свое время. Все мне говорят на это, что с каким настроем пойдешь, так все и будет. Гадкая ложь. Я с победным флагом и полной надежд головой ходила в двенадцать издательств Лондона, а приняли книги только в тринадцатом.

Моя практика была в какой-то большой фирме, по счастливой для меня случайности, выбравшей себе на работу меня. Мне дали всего два проекта маленьких домиков, которые я выполнила по всем стандартам, так что клиентам понравилось, а все остальное – неважно. Но начальники не были в восторге, поэтому не давали мне больше работу.

Тем не менее, в деньгах я нуждалась и согласилась быть художником-декоратором. С десяти лет я училась делать различные декоративные штукатурки. Когда мои работодатели услышали это, они сразу выдали мне книгу с инструкцией выполнения каждого вида штукатурки и отправили на проверку в маловажном объекте. Результат им понравился, ведь я вместе с гранитом науки грызла гранит штукатурки. Мой босс предоставлял чужие проекты университету под видом моих, а я работала их главным художником. Я рисовала на стенах различные картины, портреты и вылепливала рельеф. Моя работа требовала немного времени, а деньги были хорошие.

Часто объекты, на которые я выходила, были собственностью известных личностей. Я видела дворцы, стоящие за городом, и дворцы в многоквартирных домах.

Однажды заказ был на семейный портрет в небольшой квартире. Хозяева уже жили там, поэтому я могла работать всего пару часов вечером, а не ночами напролет, что хоть и было вне закона. Из-за этого моя работа затянулась, но я смогла близко познакомиться с хозяйкой квартиры.