Подарок для Снегурочки

© Прокофьева С. Л., 2021

© Токмакова И. П., насл., 2021

© Юдина А. Г., ил., 2021

© ООО «Издательство АСТ», 2021

Как тихо в лесу! Даже ветер – уж на что непоседа – и тот улёгся под деревом, свернулся колечком и уснул. Ни шороха. Ни скрипа. Почему вдруг такое затишье? Потому что все в лесу отдыхают: и звери, и птицы. Ни сойка не пролетит, ни белочка не промелькнёт, ни заяц не проскачет. Ну ладно, ежам или, скажем, медведям зимой спать положено, а остальные-то что? Да нет, ни в какую зимнюю спячку они и не думали впадать! А просто решили поспать, потому что ночью, ровно в двенадцать часов, начнётся праздник – наступит Новый год. Из всех праздников самый замечательный, самый весёлый. Тут тебе будут и игры, и пляски, и песни, и все станут дарить друг другу подарки. Веселье на всю ночь! Вот поэтому-то и надо пока поспать-отдохнуть.

Плюх! – снежная шапка соскользнула вниз с еловой ветки, и опять всё замерло. Ни шороха, ни скрипа.

Чу! Чьи это торопливые шаги вдруг послышались в лесной тишине? Ба, да это заяц Митрошка! Кто его в лесу не знает! Интересно, куда это он бежит-торопится? Скорее всего, к Мудрому Ворону, он тут неподалёку живёт. Дом у него тут – под высокой разлапистой елью. Такой небольшой, но очень уютный и крепкий. Вдоль стен – полки, а на полках – книги, книги… И говорят, Мудрый Ворон их все до одной прочёл. Есть среди этих книг и волшебные. Все признают: Мудрый Ворон в лесу самый умный и самый добрый. Кто заболеет – полечит, кого обидели – утешит. Для каждого найдётся у него и ласковое слово, и толковый совет.

И, видно, поэтому каждую зиму в новогоднюю ночь сама Снегурочка не куда-нибудь, а к Мудрому Ворону приходит. И они вдвоём ещё до прихода гостей украшают возле домика Мудрого Ворона пушистую ёлочку. А когда все соберутся, ровно в полночь запоёт Снегурочка свою новогоднюю песенку и свершится чудо: все свечи на ёлке сами собой загорятся. И никакой ветер – как бы ни вздумал шалить – их погасить не сможет.

А пока что торопится заяц Митрошка к Мудрому Ворону. Хочется ему вместе с Мудрым Вороном девочку-Снегурочку первым встретить. Только вот ведь какая незадача: дорога прямиком мимо волчьего дома идёт. И не обойдёшь! Без дороги по лесу не пройти, не пролезть. Того гляди, в снегу увязнешь, из сугроба до утра не выпутаешься. Выглянул Митрошка из-за старой берёзы. Дома, что ли, серый зубастый? Или ушёл куда?

Домище у Волка ой-ой-ой какой огромный! Дверь дубовая, да не в этом дело. На воротах у него из дерева собачья голова вырезана, и хитрость такая устроена: кто мимо пройдёт, собачья морда скалиться начинает и гавкает: «Гав-гав!» да «Гав-гав!»

Волк обычно тут же из дома выскакивает: кто это, мол, мимо моего дома шляется? Чуть что – раз, и схватит!

Митрошка – он, конечно, заяц. Только не из тру́сов, и когда что задумает, обязательно сделает.

«Ну, – подумал он, – Волк – не Волк, а я к Мудрому Ворону всё равно доберусь. Хвостик, не дрожи. Лапки, бегом, выручайте, на вас вся надежда». Вихрем промчался мимо волчьих ворот, а пёсья морда вдогонку:

– Гав-гав-гав!

– У, серый, у, зубастый, надо же, деревяшку лаять обучил, – проворчал Митрошка.

Ну, ясное дело, Волк тут же на крыльцо выскочил.

– Кто? Что? Кто тут ходит? – прорычал он хрипло.

Простудился Волк – прошлой ночью в проруби рыбу ловил. Ужас как замёрз, да так ничего и не выловил.

А следом за ним из дома и Лиса появилась.

– Ну как, поймал кого? Ой, до чего же, лапушка, у тебя ворота хороши! Лают! А на кого это они сейчас?

– Да нету никого, – прохрипел Волк. Он пригляделся к следам на снегу: – Смотри-ка, следы вроде бы заячьи.

– Ну так беги, догоняй. Зайцы… они же такие на вкус сладкие, – облизнулась Лиса.

– Да догонишь его. Он уж, поди, далеко убежал, пока мы тут с тобой растабаривали.

– Да и то правда. День-то уж к вечеру клонится. Скоро Снегурочка к Мудрому Ворону пойдёт, – мечтательно проговорила Лиса. – Там она свою чудо-песенку споёт, и все свечки у Мудрого Ворона на ёлке разом загорятся. Да так, что даже Ветер их погасить не сможет. На этот свет все зайцы да белки сбегутся – Новый год встречать.

– Зайцы… белки… – щёлкнул зубами Волк. – Вот был бы нам новогодний ужин. Объедение! А у нас с тобой Ветер свечки так и гасит, так и гасит. Одни Новый год встречаем, ты, да я, да мы с тобой. Ску-у-учища!

– Послушай, лапушка, а что, если… – задумчиво протянула Лиса. – Что, если Снегурочку к нам заманить, а?

– Как это? – не понял Волк.

– Тут большая хитрость нужна, самая хитрая хитрость, – прищурилась Лиса и махнула своим пушистым хвостом.

– Какая такая хитрость? Да говори же ты, не тяни! – Волк прямо подскочил на месте от нетерпения.

– А вот какая. Надо как-нибудь Снегурочку в дом зазвать. Там её до Нового года продержать да и заставить под нашей ёлкой чудо-песенку спеть. Свечи будут гореть – не гаснуть, тут все зайцы и белки к нам и прибегут.

– Да как же ты её зазовёшь-заманишь? Не пойдёт она к нам.

– Помолчи, дай подумать.