Под небом чужой звезды

Артем всю жизнь мечтал вырваться из капкана родительской заботы и начать жить самостоятельно. Сейчас, рассекая ластами воду над покрытым коралловыми лесами песчаным дном Красного моря, он впервые почувствовал себя свободным. От сухопутного мира с его бесконечными правилами и удушающими требованиями Артема отделяли тысячи кубометров воды. Вокруг мелькали маленькие полосатые, черно-белые, золотые и перламутровые рыбки, кто-то притаился в коралловых зарослях, поджидая легкомысленную добычу, а одинокое страшилище мурена с важным видом инспектировала свои охотничьи угодья. Вдали, как подводная лодка, грациозно проплыла огромная черепаха.

– Вот кто настоящий гордый одинокий морской странник, – с восхищением подумал Артем, глядя на черепаху.

Сегодня акул не было видно, но вчера он встретил пару небольших зубастых убийц, державших в страхе всех обитателей кораллового рифа.

– Вот бы стать вольным жителем подводного мира, как Ихтиандр! – мечтательно улыбнувшись, подумал Артем. – Здесь не жужжит бесконечными нотациями и упреками отец, не лезет со своей показной заботой мама, не достает злыми шутками старший брат Витька, и даже нет вечно названивающей Марианны с повадками опытного орнитолога, мечтающего меня навеки окольцевать. Здесь тишина и спокойствие, хотя…

Через иллюминатор маски Артем с детским любопытством наблюдал за кипящей страстями жизнью молчаливого подводного мира. Он невольно провел параллель с миром надводным. Здесь все также, как и наверху, все развивается по тем же законам. Крупная хищная рыба безмерно хозяйничает в своем водоеме, а вокруг снуют желающие ей угодить, но не стать ее обедом, пугливые мелкие рыбешки. Кто-то мудро зарылся с головой в песок, поджидая близорукую добычу, а другие, умирая от страха, пытаются при этом кого-то обмануть и напугать своим кричаще-ярким окрасом. Хищники нехотя учатся сосуществовать друг с другом, а мелкая, всеми любимая за хороший вкус рыбешка, надеется перехитрить судьбу и выжить, сбиваясь в неуловимо-быстрые веселые компании. Но, что самое завораживающее – это абсолютное безмолвие всех участников пищевой цепи.

– Точно, как у отца в компании! Ха-ха-ха! – подумал Артем, выпустив взлетевшую вверх дорожку пузырей.

Вволю насмотревшись на подводное царство, Артем медленно всплыл на поверхность безмятежно спокойного в этот день Красного моря и нехотя погреб к берегу. Как же он не хотел снова встретиться лицом к лицу со своим братом Виктором. Старший брат Артема, в отличие от сумасбродного, с точки зрения родителей, младшего сына являлся их воплощенной мечтой об идеальном сыне. Виктору недавно исполнилось тридцать пять лет. Напыщенное празднование юбилея в Москве он решил продолжить в одиночестве на земле Древних фараонов, но отец настоял на том, чтобы он взял с собой в Египет и Артема.

– Пусть пацан немного проветрится, а то у него совсем мозги набекрень съехали в последнее время. То он на экономиста не желает учиться, а собирается поступать на филологический факультет, то хочет стать музыкантом и бренчать на своей дурацкой гитаре по ночным клубам. Кем он станет? Учительницей русского языка и литературы? А, может, как шут, будет скакать с гитарой по сцене на потеху толпе? Только этого не хватало! Витя, возьми его с собой, научи уму-разуму, – настойчиво потребовал Геннадий Николаевич. – Витя, ты поговори с ним по-мужски, пообщайся с братом! Пусть он от тебя хоть чему-то дельному научится. Стань для него примером во всем. Ты понимаешь, о чем я?

– Да, понял я, понял! – с досадой ответил Виктор. – Нужно стать для Арчи нянькой и авторитетом. Что же тут непонятного! Хм… Всю жизнь об этом мечтал!

Виктор всегда считал младшего брата чудиком не от мира сего, но с отцом запрещено было спорить. Он всегда прав, а его решения – закон. Виктор вторую неделю отдыхал с братом на египетском курорте, но Артем все время куда-то исчезал.

– Пляж, море, солнце, вокруг столько телочек, а этот придурок ныряет с аквалангом и смотрит на рыб, – усмехнулся Виктор, глядя на подплывающего к берегу Артема. – Пацан младше меня всего-то на шестнадцать лет, а ведет себя как школьник. Круглый идиот! Уж я-то в его возрасте хорошо знал, чего хочу в жизни и как клеить телочек.

Сам Виктор не терял времени зря. Каждый день новая девочка, море выпивки и роскошные морские деликатесы на обед. Ради такого отдыха вдали от семьи можно даже потерпеть рядом дурачка Арчи, как все называли Артема. По общему мнению, Виктор являлся успешным бизнесменом и обладал акульей деловой хваткой. В строительной компании АО «На/Строй» Виктор занимал пост коммерческого директора, но, по сути, являлся заместителем генерального директора, то есть собственного отца.