По следам Легенды

- Держать строй! Держать строй!!

- Стоять, я кому сказал!

- А ну на места! Живо!

Бардак начался сразу после того, как вокруг нас загрохотали первые взрывы. Одна из бомб упала совсем рядом с отрядом и рванула так, что первые ряды ополченцев-копейщиков едва не оглохли. Кто-то повалился на стоящих позади них; всех окатило волной из земли и пыли.

- А-ааааа, плечо!

- Бежать надо!

- Я тебе сейчас побегу!! Кто это сказал?! – капитан пытался восстановить порядок, но получалось у него, вообще говоря, не очень. После первого взрыва с разных сторон послышались хлопки от последующих, а небо над нами расчертили дымные кометы магических снарядов противника. Загрохотало снова - на этот раз уже за нашими спинами.

«Да что ж это творится-то? – подумал я. – Не штурм, а дешёвый спектакль! Где маги? Куда пропала защита?!»

Не зная ответа ни на один из своих вопросов, я принялся озираться.

Я стоял в последних рядах резервного отряда, принадлежащего князю Арктару, и мы находились на фланге основного сражения, хотя снаряды прилетали уже и к нам. Люди вокруг меня злились и нервничали – кажется, до них только сейчас начало доходить, что мы выполняем роль разменной монетки.

А ведь как всё хорошо начиналось!

Жадная рука нашего князя основательно прошлась по всем доступным гарнизонам, собрав несколько десятков тысяч воинов под княжеские знамёна. "Князь идёт воевать колдуна" - говорили люди и слова эти повторялись во всех селениях.

Имя могущественного колдуна Интарна в окресных землях было известно всем. Оно даже успело стать нарицательным. Мастер Интарн был колдуном, практиковавшим магию Узоров и Рун, чем разительно отличался от магов из местной Гильдии. Долгие годы велось их противостояние, скрытое или явное - и вот сейчас, сегодня, судьба должна была вынести одной из сторон свой приговор. Гильдии магов договорились с князем. А князь Арктар, тщеславный обладатель окладистой бороды и местных земель, сумел договориться с шаманами равнинных кочевников. Чёрт его знает, как мог такой старый и опытный колдун вроде Интарна прозевать всю эту суету, но сейчас, в дни пришествия осени, маги Гильдии выступили против него в союзе с княжеским войском и ордой серокожих кочевников. Громадная армия, растянувшаяся на многие лиги, спешным маршем подошла к замковому холму и за одни прошедшие сутки окружила его со всех сторон. После этого начался штурм.

Замок Интарн, носящий имя своего создателя, скалой нависал над нашими головами. Три массивнейших донжона, широких и высоких, с многочисленными башенками на вершинах, составляли основу сооружения. Вокруг них теснилось множество более мелких построек, а завершала эту впечатляющую картину стена, кольцом охватывающая все строения. Ни один сумасшедший не стал бы кидаться с мечом на такую громадину, но сегодня в противостояние вмешалась одна необычная сила - Шаманы.

Подумав об этом, я повернул голову и посмотрел на округлый туманный вал, громада которого на десятки локтей поднималась над равниной. «Обряд» - так, кажется, называется то, чем занимаются там эти оборванцы-кочевники. Страшную магию они творят – дикую и противоестественную.

Несколько часов назад над лагерем кочевников принялись сгущаться тучи. Облака клубились и темнели, скручивались в причудливые формы, перемещались. До нас доносился рокот далёких барабанов. А потом с земли в небо ударили ветвистые молнии и равнину затянул беспросветный туман. Не стало видно ни войска кочевников, ни даже неба над горизонтом – сплошная пелена, над которой выступал огромный вал, больше всего похожий на лежащий на боку водоворот. Такие получаются, когда плывёшь на лодке и с силой загребаешь веслом. Только это зрелище было страшным.

«Руны колдуна перестанут действовать во время обряда». - обещали нам наши маги. Собственно, они вообще нам много чего наобещали, эти маги. И… где?

Резервные отряды из вчерашних крестьян, в одном из которых я состою, не должны были вступать в бой от слова "совсем". Разве что в случае срочной необходимости, как силы поддержки. Мы расположились изрядно правее главных ворот замка, которые штурмовали княжеские наёмники, и ожидали условного сигнала. Многие, впрочем, не верили, что наша помощь вообще понадобится. Очень уж много магов явилось под эти стены…

- «……ы ..а солнце!» - закричал кто-то далеко в стороне. За гулом разговоров и шумом у стен замка я совершенно не разобрал слов и посмотрел на небо. А что там не так с солнцем? Да я его вообще не вижу!

Небо тем временем принялось стремительно темнеть. Это ещё что такое?! Похоже на стрелы, но…

- Щиты на солнце! Живо! - а вот это уже орал наш капитан.

«Дьявол! – успел испугаться я. – Это действительно стрелы!!»