Планета моков

Кларк Дарлтон

ПЛАНЕТА МОКОВ

Пер. с нем В. Полуэктова

Многие тысячи лет человечество одержимо этой идеей. Она породила людских богов, демонов, веру в судьбу - границы, что отделяют нации друг от друга. Вот она: мы, люди, единственные разумные в космосе. Мы одни во Вселенной.

Одни ли...?

Если лишь одно солнце из миллиона имеет планеты и если лишь одна из миллиона этих планет занимает благоприятную орбиту вокруг своей звезды, такую же, как Земля, тогда только в нашей Галактике есть миллион планет, на которых может развиться жизнь, как мы ее представляем.

А во Вселенной миллион галактик - может быть, даже миллиарды.

Идея, что человек одинок во Вселенной - нелепая, даже глупая, самая дикая из всех, что когда-либо порождал людской мозг.

Сколько из нас думают так даже сегодня?..

Брал вытянул все шесть конечностей и открыл глаза.

Когда снаружи над горизонтом поднялось солнце и его жаркие лучи упали на иссушенный континент, в подземном городе автоматически зажглись искусственные светильники, и сделалось светло, как днем. Брал поморгал, привыкая к яркому свету, и подумал о том, какая погода там, наверху.

Он снова потянулся и соскользнул с постели. В маленьком помещении было тепло, и главное - оно принадлежало ему одному. Это было его царство - пока он представлял в распоряжение города свои силы, возможности и способности. Потом он отправится в Город Стариков, там придется делить комнату с другими.

Он вымылся в крохотной ванной и основательно почистил грудной панцирь. Антенны стоило почистить, но для этого будет время в конце недели, а пока и прием и передача были безупречными.

Брал подошел к стене и нажал кнопку. Тотчас же открылся люк, и на чистом подносе появился завтрак - плоская миска со сладковатой питательной кашей. Он сел и с удовольствием поел. Потом посмотрел на часы. Пора. Он поставил пустую миску в люк - стена чуть завибрировала - закрыл крышку, и заработал транспортер.

Брал вздохнул, сунул несколько книг и пишущих палочек в сумку, зажал ее под мышкой и вышел в коридор: Дверь автоматически закрылась, подчиняясь часам в Сенате, теперь до двух часов пополудни он не сможет вернуться в свою комнату.

Через несколько шагов Брал встретил Гору. Его антенны возбужденно дрожали - он, как всегда, боялся опоздать в Университет.

- Вы уже слышали?- донеслись до Брала мысли собеседника.- Экспедиция стартует завтра утром. Они не отложат старт?

- На сборы и подготовку было достаточно времени,- ответил Брал, приноравливаясь к быстрым шагам друга.- Почему что-то должно пойти не так?

Гора поздоровался с коллегами, которые вышли" из бокового хода, и пропустил их вперед. Казалось, он не заметил вопроса Брала.

- У нас мало опыта s таких вещах; кроме того, я не могу представить, чего ради мы должны покидать наш мир. Разве нам мало места?

Брал усмехнулся. Он наперед знал все аргументы против космических путешествий.

- Конечно, нам хватает места, дорогой Гора, но можете ли вы точно сказать, как долго мы продержимся? Если мы не уничтожим драгов, они когда-нибудь вытеснят нас. А против такого выхода восстает все наше мировоззрение. Мы должны попытаться жить вместе, найти какую-то возможность уклониться от взаимоистребления. Если честно - я в это не верю.

- Ага!- с триумфом воскликнул Гора, его антенны возбужденно вибрировали.- Вы сами не верите, что драги смогут нас вытеснить. Разве мы не разумные существа?

- Но ведь они такие огромные!- ответил Брал и кивнул своему ученику в ответ на уважительное приветствие.- Они же чудовища. Они компенсируют нехватку разума избытком массы своего тела.

- И все-таки,- возразил Гора,- мы их превосходим. Мы, с нашей техникой и нашими вымыслами, можем дать им сто очков вперед.

- Но при этом вы забываете,- серьезно ответил Брал,- что именно вымыслы представляют для нас наибольшую опасность. Созданные нами фантомы больше не исчезают. Вы, так же, как и я, хорошо знаете, что создавать вымыслы разрешается только при крайней опасности.

- Может быть, драги - не такое уж большое зло?

Брал хотел ответить, но они уже пришли. Вправо ответвлялся широкий коридор - Университет! Как и все жилища и производственные помещения моков, он тоже был под землей. Гигантские ноги драгов давили любые, даже самые прочные здания. Драги не обращали на это внимания, у них ведь не было разума. А если бы был? Раздумывая над этим, Брал снова и снова радовался, что они не были разумными.

Гора попрощался кивком головы и исчез за дверью. Брал зашел в свой класс. Он разрешил ученикам сесть и сразу же начал урок. Время было дорого, и нельзя было терять ни минуты.

Он убедился, что антенны учеников направлены на него и никто не дремлет, начал напряженно думать, а потом направил свои антенны на учеников.