Певец Первой конной

В этой книге ты познакомишься с картинами замечательного советского художника Митрофана Борисовича Грекова.

За свою жизнь он создал немало интересных работ. Мы рассмотрим только четыре. Увидим изображённые на них лихие тачанки, темногривых резвых коней, увидим красных бойцов — пулемётчиков, знаменосцев, трубачей.

Битвы, сражения раньше назывались баталиями, и поэтому художников, которые рисуют сражения, называют баталистами.

Греков был художником-баталистом. Жил он на реке Дон. Там, в донских степях, происходили горячие бои за Советскую власть, за новую жизнь.

Художник видел жестокие сражения. Видел, как вихрем врывались в города и станицы красные, как в панике отступали белые.

Именно там, на Дону, из маленького партизанского отряда выросла Первая Конная Армия. И Митрофан Греков стал её художником. На своих полотнах он прославил бои и победы Первой Конной.

Митя Греков родился в небольшом хуторе Шарпаевке в 1882 году. Вот он — его хутор. Белые низкие хатки под соломенными крышами. Огороды. Выжженная земля. Здесь и рос шустрый, любознательный мальчик.

С детства он знал нелёгкий крестьянский труд. Пас скот, помогал взрослым пахать, сеять. Был увлечён конями — горячими, норовистыми. Очень любил читать. Но больше всего на свете любил рисовать. И рисовал всё, что видел вокруг. Вот стоит конь под седлом. Вот гонят пылящее по дороге стадо. Вот казаки вернулись с охоты.

Первым учителем Мити был дядя Андрей. Он умел ловко вырезать из дерева фигурки разных зверей. Мальчик подолгу заворожённо следил за его работой. Огорчался, когда дерево крошилось и дядя Андрей вместо ног делал им просто подставки. Маленькому Мите самому нетерпелось изобразить этих животных. И он стал лепить их из глины. Ведь пластилина тогда ещё не было. Рисовал он и углем на фанере. И даже на стенах домов. Его не ругали. Напротив, дядя Андрей поддерживал в мальчике интерес к рисованию.

Однажды отец привёз Мите из города красочный журнал. Сколько там было разных картинок, рисунков! Этот журнал и стал для Мити первым учебником.

Целые вечера проводил мальчик, склонясь над его страницами. Подолгу разглядывал их. Но главное — он стал срисовывать.

И порой одну картинку по нескольку раз! Разглядывая в журнале репродукции с картин известных художников, мальчик мечтал — вот бы и его работу когда-нибудь поместили в журнале!..

Но пока Митя был мал. Он учился грамоте в окружном училище в станице Каменской. Учился и, как всегда, очень много рисовал.

Жители всей округи дивились его рисункам, его выдумке. Фантазии мальчика не было предела. Он любил изображать конные атаки, бои, охоту на волков. И всегда в его рисунках были стремительность, движение.

Родители не мешали его увлечению. В семнадцать лет отправили сына в Одессу в художественное училище. И он был принят сразу во второй класс.

В училище Митя Греков твёрдо усвоил главное правило — художником может стать только тот, кто прилежен, кто упорен в труде. Он всегда следовал этому правилу. Даже весной, когда товарищи после занятий спешили на солнечные приморские пляжи загорать и купаться, — Митя дотемна оставался в классе и рисовал, рисовал, рисовал.

Он окончил художественное училище и был направлен для поступления без экзаменов в Академию художеств в Петербург.

И вот Митя Греков в Петербурге, в городе, который сейчас называется Ленинградом. Прекрасный город поразил его своей красотой, великолепием дворцов и парков, памятников и музеев. А полноводная, широкая Нева! Мосты над рекой!.. Он подолгу гулял, заворожённый всем этим. Смотрел и не мог насмотреться.

В Академии учителями Грекова были великие художники, картины которых он уже хорошо знал. Среди них — И. Е. Репин и баталист Ф. А. Рубо. У таких мастеров было чему поучиться. И Митя постоянно и много трудится.

Вскоре талантливый студент начинает участвовать в различных выставках. Его работы замечают, обсуждают. Он получает премии и награды.

На своих полотнах художник изображает то, что хорошо знает с детства: родную землю, нелёгкий крестьянский труд. Его выпускной работой была картина «Волы в плугу». Её представили на выставку. И на радость Мите напечатали в журнале «Нива». Вот так осуществилась детская мечта — он впервые увидел свою картину в журнале.

В 1917 году художник уехал на Дон в свои родные места. Здесь застала его Октябрьская революция, Гражданская война. Война, в которой отряды молодой Красной Армии сражались против белых за народную власть, за новую справедливую жизнь.

Как раз в это время Митрофан Греков пишет свои первые картины, посвящённые этим событиям. Создавать их художнику было небезопасно, приходилось прятать от глаз врага. Но Красная Армия всё наступала, всё теснила белогвардейцев. И наконец вошла в город Новочеркасск, где жил художник.

Греков с радостью вступает в ряды красных бойцов.