Перекресток миров. Книга первая. Метеор-Сити

Пролог.

         В 2196 году государство Лунар выпустило на рынок виртуальных игр Хризалиду.  Лучшая в мире графика, только уникальные задания, погружение в реалистичный игровой мир. За четырнадцать лет игроки смогли поднять свои уровни до максимального и достичь центра континента Танатос, где был расположен портал в Папилио, другую игровую реальность. В день битвы с хранителем портала игрок Саджи едва не погубил всю планету, вызвав падение карликового небесного тела на межмировой портал и игроков. Совместными усилиями сильнейших игроков Хризалиды, разрушение планеты удалось остановить. Саджи скрылся, а сам портал утонул в магме. Через неделю после этих событий был открыт новый межмировой портал на континенте Ференгар. Государство Лунар признало факт существования других разумных существ во Вселенной и то, что сама игра Хризалида была создана одной из них. Функциональное назначение игры не было раскрыто, но она позволяла общаться  с другими инопланетным расам, вести торговлю технологиями и производить культурный обмен. Так начался Золотой Век человечества.

С открытия портала в мир Папилио прошло уже пятьдесят семь лет, тридцать восемь из которых человечество провело в большом мировом сообществе, достигнув в мире Папилио портала в Перекресток миров. Обычному игроку требовалось порядка семи дней на то, чтобы получить один единственный уровень. Те, кто участвовал в войнах, получали больше опыта, но и чаще погибали. Чем выше уровень монстров, тем выше их интеллект и степень владения навыками, способностями и групповым взаимодействия. Выживание требует мастерства, в чем убедились игроки всего игрового мира.

         Попав в мир Папио, надо было выбрать путь развития персонажа. Самый сложный выбор для любого игрока - путь мага. Для того, чтобы им стать, нужны большие деньги, связи и наставник - дорогое обучение, сложная процедура поступления на обучение и толковый учитель. В Папилио использовалась модель плетения заклинаний и язык магов, основанный на рунах истинного алфавита. Обучиться магии можно тремя способами - поступить в Академию Магов одной из многочисленных стран, найти наставника или обучиться магии самостоятельно.

В Академию можно было поступить только раз в год. Абитуриентов проверяли на предмет предрасположенности к магии, индекс силы и способности,  характеризующие потомственного мага. Лишь одному из четырех поступивших удавалось закончить академию и получить почетное звание мага.

         Наставничество было развито среди племенных народов, таких как орки, гоблины, кобольды, огры и тролли. Игроков, выбравших такой путь, называли шаманами, так как почти вся их магия была основана на работе с духами и местами силы. Странствующих магов, закончивших Академию очень мало, и почти все они отказываются заниматься наставничеством.

         Третий и самый сложный способ стать магов - самостоятельно изучить эту дисциплину. Один из тысячи, попытавшихся пройти этим путем,  достигал успеха. И лишь каждый десятых  может смело называться себя магом. Разные плетения и заклинания, способы запоминания и воспроизведения, методы усиления эффекта, понимание теории магии, работы магической атрибутики и древних артефактов - самоучка должен обладать не только талантом, но и моделью мышления, основанной работе с мелкими деталями и осознании целостной картины. Ошибки в плетении в большинстве случаев заканчиваются смертью.

         Путь воина выбирали люди наиболее стойкие к виду крови и жестокости. Папилио относился к мирам третьего порядка, которые проще всего охарактеризовать, как реальный мир меча и магии с игровыми условностями. Реалистичные раны, переломы, действие боевых зелий и их откатов, ментальное воздействие на разум, насилие, жестокость, болевой порог в двадцать пять процентов и мучения от тяжких тренировок. Обученный солдат должен уметь владеть мечом, щитом и метательным оружием всех видов. С тех, кто пошел служить в армию, сгоняли семь потов, заставляя развивать наследие до того, как начинались качаться уровни. Потом полугодовая военная школа, по итогам обучения в которой новобранца приписывали к войскам различного назначения. Тихушники, они же разведчики, обучались на общей основе, но в какой-то момент им предлагали дополнительное обучение и задание, сложность которого зависела от мастерства и компетентности игрока. Те, кто пошел путем воина, всегда воевали и быстро получали уровни. Но с такой же частотой они погибали, теряя по десять уровней за раз. Мастерство, мастерство и еще раз мастерство - именно от него зависело выживание солдата. Многие игроки после окончания службы становились наемниками и служили в баронствах, или нанимались целым отрядом в очередном воюющем королевстве.