Отрезанная коса

В коробке тоже были книги. А сверху лежала отрезанная коса. Длинная, чёрная, тусклая, не очень густая, переплетённая белой лентой с узким бантом на конце.

Коса?..

Но непонимание тут же сменила брезгливость. Это что… человеческие волосы?..

– Фу, – прошептала Аня. И, сама не зная, зачем, приподняла косу уголком взятого со стола «Острова сокровищ».

Она соскользнула на пол и свернулась змеёй у ботинка. Задрала завиток под бантом, будто сейчас ужалит в лодыжку.

Первый порыв – пнуть отвратительную находку. Но почему-то Аня не решилась. Сама отступила на несколько шагов.

Коса победила.

1

Пару часов назад Аня ждала Романа Игоревича в преподавательской, где обычно и собирались его книголюбы, хотя уже поняла, что ждёт напрасно. Солнечный свет и безделье разморили до полудрёмы. Делать совершенно нечего, и даже уходить лень.

И тут – звонок.

– Девчонки, это вам нужны книги?

Городской телефон, как тут его называли, несколько дней молчал. И вот заговорил пожилым бодрым голосом. Выгнал сонную тишину.

– Нам, – Аня сдвинула вниз очки и потёрла веки.

Этот номер указывали в объявлениях о поиске книг, но предложения поступали не так уж часто. А книги-то ещё как нужны! Уличный книжный шкаф на остановке у школы снова растерзали вандалы. Книги сбросили с полок, часть разорвали, а из других развели костёр прямо внутри павильона. Удивительно, как уцелел сам шкаф.

– Вот и забирайте тогда. Прямо все и берите, – обрадовалась женщина в трубке. – Свекровь умерла, а у неё полный дом книг. Куда я их дену? Мне не нужны, а выбросить жалко.

Аня поблагодарила от души. Теперь они восстановят шкаф быстрее, чем думали. Роман Игоревич, когда узнает такую новость, будет доволен.

Пусть люди и неохотно берут книги, а всё же кто-то и почитает. И, может, даже понравится. А потом и во вкус войдёт.

– И вам спасибо. Хорошее дело делаете! Девочки, только вы сами их увезите, ладно? – она снова назвала Аню во множественном числе. – Мне тяжеловато уже ходить, а ехать в такую даль тем более.

Обычно так и бывает. Редко кто готов уделить ненужным вещам внимание: собрать их и привезти в университет. Не швырнули в помойку – уже хорошо.

– Можете хоть сегодня и приезжать. Приморская, 14 – знаете, где это?

Аня не знала. Ничего страшного: посмотрит карту.

– Ключ в почтовом ящике. Прямо перед домом, – и собеседница отключилась.

А вот это уже необычно. Хозяйничать в чужом доме?

«Потом ещё в краже обвинят», – мысленно припугнула она себя голосом Иры.

Аня так привыкла к соседке, что общение не прекращалось, даже когда её нет рядом. Пусть и в такие минуты оно и становилось воображаемым.

«Кто, эта милая бабушка?» – поспорила она.

Пожалуй, слишком странный план: притвориться книжным благотворителем, чтобы уличить в придуманной краже ценных вещей из дома мёртвой бабули… Интересно, сколько же лет ей было, если её невестка уже не может ходить от старости?

И всё равно лучше бы кого-нибудь взять с собой.

Но кого? Аня взглянула на стенные часы. Начало четвертого. Ира весь день занята: после учебы у неё смена в фаст-фуде. Раньше они обе подрабатывали там официантками, но полгода назад Аня ушла. Времени на всё не оставалось, и она предпочла работе волонтёрство в книжном клубе. И из-за книг, конечно, но больше из-за Романа Игоревича. А на оплату своей части аренды хватало стипендии.

Книголюбы, которых можно было бы позвать, сегодня ещё на лекциях. Как и, к сожалению, их предводитель. Словом, заняты все, кроме Ани. Так что нет никаких причин не поехать за книгами прямо сейчас.

2

Приморская – это в пригороде. Автобус пришлось ждать довольно долго, но зато он приехал почти пустым. Аня смотрела в окно, но видела не дома и машины, а Романа Игоревича. Когда он увлекался, на лбу появлялись морщины, а голос, обычно тихий и мягкий, гремел на всю аудиторию. Мягкими и тёплыми были и ладони – не то, что у отца. В тот раз, в прошлую среду, когда они задержались вдвоём и расставляли книги, он помог Ане впихнуть ту тяжёлую – и её рука задержалась в его. Она посмотрела на свою ладонь, хорошо помнившую ощущения – но внешне она никак не изменилась. Ане очень хотелось снова остаться с ним наедине, но в последние дни он казался отстранённым и сегодня дал понять, что будет занят. Но она всё равно надеялась и ждала.

Незаметно Аня задремала, и остаток пути прошёл незаметно. После пришлось пройтись по унылой улице, засаженной ветхими домами. Старина, но совсем не та, которая вызывает желание себя рассмотреть. Эта – брошенная, забытая, неухоженная, догнивающая в разрухе и одиночестве. Даже в такой солнечный день здесь мрачно.

Дорогу перебежала рыжая кошка. Дунул холодный ветер, а на только что ясном небе облака устроили драку, создав из себя кулаки и наползая ими друг на друга.

Но вот и нужный дом. На вид ещё хуже соседних: совсем полная развалюха, вросшая в землю чуть не по самую крышу, выглянула из-за перекошенного забора.