Осколки былого величия

В которой я получаю невыполнимую просьбу, ресурсы для её выполнения — а, до кучи, ещё и целую кучу проблем

— Знаешь, Страж, мы все ошибались в те времена! — ничуть не обидевшись, заметил изначальный. — Так что эта, как ты выразился, жопа — результат коллективного труда…

— Но! Склад-то! Ты не! Убрал! — прогавкал пёс.

— По регламенту склад должны были сворачивать пять служителей. Ещё и под прикрытием пары контролирующих! — засмеялся мальчик. — К сожалению, все они, в отличие от меня, к тому моменту уже угасли. А новых не прислали. И вот что в такой ситуации делать?

— Р-р-р-р! — ответил пёс, сворачиваясь калачиком и обиженно пряча морду под лапу. — Всё это! Оправдания!

— Ты, Страж, тоже ведь не все свои обязанности выполнял! — усмехнулся изначальный. — Да и не все, что исполнял, выполнил до конца.

— Это! Какие? — пёс поднял голову и удивлённо вытаращился на мальчика.

— А кто ЦУКаЗ активировал вместо того, чтобы охранять? — с улыбкой спросил изначальный.

— Я! Хотел! Жить! Дальше! — хмуро ответил пёс. — Раз! Вы! Нас! Бросили!

— Я тоже хотел жить дальше, раз меня бросили… — кивнул мальчик. — И ИСИС тоже не хотел отключаться. И, как сам видишь, все мы теперь тут сидим и пытаемся найти виноватого… И это спустя столько тысяч лет… Нет уж, я свою ошибку признал — и пытаюсь исправить. Но чужие ошибки на себя я брать не собираюсь! Каждый из нас опасен миру по-своему… Всем мирам…

— Ты — опасен? — уточнил я.

— Конечно, опасен! — кивнул изначальный. — Я же играю со временем, а такие игры до добра не доводят. К тому же, я действительно могу сделать очень многое, чего делать сейчас уже не стоит. И это даже с учётом того, что я нахожусь в междувременье….

— Ну так и забрал бы ТВЭЖи!.. — буркнул я, уже догадываясь, к чему ведёт изначальный.

— Не могу! — развёл руками мальчик. — Только если все они окажутся тут, лишь тогда смогу забрать.

— И много вы так забрали? — уточнила Араэле.

— Только те, что сами сюда с собой принесли… — вздохнул изначальный. — На Терре осталось слишком много из того, чего там оставлять не следовало. Но это всё не настолько опасно… Самым страшным оказалось забыть именно ТВЭЖи, и не один, не два — а целый склад!.. И у меня есть просьба…

Я знал, какая просьба у него есть… Чего уж тут догадываться? Изначальный не мог забрать ТВЭЖи сам — иначе именно так бы и сделал. Однако я, по его мнению, видимо, мог. Вот только посохи теперь распространились по всей Терре. Они были у домов, у тварей — и даже у меня лично была пара штук. И как теперь их собирать — с учётом того, что их можно привязать к учётной записи? Убивать каждого, кто таким ТВЭЖем обладает? Гасить его окончательно?.. Как будто на мне и так крови не хватает… Одна лишь сделка с Перо заставляет чувствовать себя гнусным наёмным убийцей…

— Я отказываюсь, — сказал я. Очень тихо и очень чётко. — Я не буду выполнять эту просьбу, изначальный.

— Правильно! — радостно поддержал меня Страж.

— Соглашусь, эту просьбу выполнить невозможно, — подтвердил ИСИС. — С учётом всех вводных, у Фанта нет никаких шансов.

— Иногда вводные могут меняться! — покачал головой изначальный. — Почему ты отказываешься, Фант?

— Угу… И что за ТВЭЖи? Может, просветите? — поинтересовался Рубари.

Вместо объяснения я молча достал один из ТВЭЖей и выложил на стол. Пока Рубари его рассматривал, пришлось всё-таки пересказывать историю его обретения.

— Я сам отдал третий ТВЭЖ отцу Араэле, — обратился я к изначальному после того, как ввёл напарника в курс дела. — Всех, кто владеет ТВЭЖем, мне придётся убивать. А я не хочу убивать ради обретения ТВЭЖа… Я ещё понимаю, убивать тварей, но людей — не хочу больше.

— Ты же убивал!.. — заметил изначальный. — Для Перо.

— Перо сначала заплатил мне жизнями Араэле и её семьи. И только потом потребовал плату, — ответил я. — И никто не мешал ему в случае моего отказа забрать спасённые жизни. Или нет?

— И да, и нет. Сам забрать он бы их, конечно, не смог… — изначальный задумчиво посмотрел в Пустоту. — Но есть законы, которые нельзя отменить. Жизнь Араэле и её родственников, по всем раскладам, должна была прерваться.

— Как так? — удивилась девушка.

— В вашем будущем была только смерть! — пояснил мальчик. — Так сложилось множество обстоятельств, преодолеть которые вы не смогли бы. И я не смог бы помочь — даже если бы предупреждал вас о каждом таком случае. Но вот Перо вас спасти смог. Оплатил счёт будущему… Хотя бы и жизнями своих врагов и руками Фанта. Впрочем, это всего лишь отсрочка, пусть и долговременная… Так что Перо ещё, считайте, не всё выполнил.

— Насколько долговременная? — озабоченно уточнил я.

— Около семи-восьми лет… — ответил изначальный. — Сразу после поражения в войне с алыми безумцами и Араэле, и её семью убьют.

Я только зубами заскрипел, сжимая кулаки. А я ведь поверил старому сумасшедшему!.. И даже немного, насколько это было возможно, считал его другом…