Ошибки, которые ты совершаешь

— Для протокола, думаю, что это очень плохая идея, — стонет Харли, моя младшая сестра, с пассажирского сиденья.

— Все будет хорошо, — выдыхаю я сквозь стиснутые зубы.

Сегодня она уже не в первый раз говорит мне подобные слова, и я сыта ими по горло.

Харли усмехается моему ответу и складывает руки на груди.

Я знаю, что она не хочет быть здесь и не хочет идти на эту вечеринку.

— Я говорила, что ты можешь остаться у папы.

— И оставить тебя одну? Нет, ни за что.

— Мне не нужна поддержка младшей сестры.

Харли смотрит на меня прищурившись.

— Их там не будет, — уверяю я ее в миллионный раз.

— Это вечеринка в Харроу-Крик. Они точно будут там, — предупреждает она.

Мой желудок переворачивается, но я изо всех сил стараюсь сохранить нейтральное выражение лица.

— Меня заверили, что их не будет. А если появятся, то мы просто незаметно ускользнем.

Харли сверлит меня взглядом, но я отказываюсь обращать на неё внимания, глядя лишь на дорогу, пока мы идем к дому Скайлар.

Сегодня ее день рождения, и родители по глупости оставили дом в ее полное распоряжение. Они думают, что их дочь спокойно проводит вечер с какими-то подружками и понятия не имеют, что почти каждый подросток в Харроу-Крике вот-вот нагрянет в их дом.

Я уже несколько месяцев не возвращалась сюда, чтобы увидеть отца или старых друзей, и скучаю по ним.

Ни для кого не секрет, что я ненавижу это место, но, к сожалению, когда мама нашла нам новую жизнь в соседнем городке Роузвуд, мы были вынуждены оставить некоторых из тех, кого любили — в основном нашего отца, который по какой-то безумной причине не захотел оставлять свой любимый трейлер и дерьмовые трущобы.

Харли продолжает нервно подергивать коленом на пассажирском сиденье, пока мы едем по улице, заполненной машинами, что говорит о том, что сегодняшняя вечеринка в самом разгаре.

В конце концов я нахожу место для парковки и глушу двигатель, но не спешу вылезать.

Бабочки порхают у меня в животе, когда все опасения о сегодняшнем вечере всплывают на поверхность.

Мне нужно верить в то, что говорят мои друзья — что я смогу наслаждаться вечером, не оглядываясь через плечо и не быть готовой бежать в любой момент. Но Харли права, шансы на то, что он будет здесь, высоки, и мое решение попытаться провести нормальную ночь с моими старыми друзьями может быть одной из самых больших ошибок, которые я когда-либо совершала.

— Еще не поздно повернуть назад. Мы могли бы заказать пиццу, посмотреть фильм, — предлагает она.

Я знаю, что у нее нет особого интереса к этой вечеринке. Сестре было всего тринадцать, когда мы покинули город, ей было легче оставить своих друзей и начать все сначала. Но в свои шестнадцать лет я повернулась спиной к возможным друзьям на всю жизнь. Друзьям, которых я не хотела оставлять.

Смотрю на свое маленькое черное платье и делаю глубокий вдох.

— Нет. Мы будем наслаждаться вечером.

Он уже достаточно разрушил мою жизнь в прошлом. Я уже взрослая, студентка колледжа, и не должна убегать в страхе от мальчика, который пытался превратить мою жизнь в ад.

— Хорошо, — соглашается Харли, дергая за ручку и плечом распахивая дверь.

Секунду спустя я следую за ней, заперев за собой машину, и разглаживаю платье.

Я чувствую себя хорошо, и мне не нужны взгляды от нескольких парней, слоняющихся у дома Скайлар, чтобы напомнить мне, что выгляжу замечательно. Платье, которое на мне надето, облегает мои изгибы как вторая кожа, гладкие волосы ниспадают ниже лопаток, а макияж подчеркивает мои темные с золотыми крапинками глаза.

Плотнее закутываюсь в кожаную куртку, когда догоняю Харли на тротуаре.

— Готова к вечеринке, сестренка?

Она смотрит на меня, в ее глазах все еще видна тревога, но Харли подавляет ее и натягивает на лицо улыбку. Сейчас ей шестнадцать, большинство, вероятно, сказали бы, что она слишком молода для разгула, происходящего под крышей дома перед нами. Но мы же дети Харроу-Крик. Мы выросли в этом окружении. Она уже видела кое-что похуже того, что могло бы произойти здесь сегодня. Черт возьми, когда мне было шестнадцать я занималась таким дерьмом, с которым не пожелала бы, чтобы связывалась Харли.

Стряхивая с себя сожаления, я беру ее за руку, и мы вместе пробираемся сквозь толпу, чтобы найти Скайлар и мою старую группу друзей.

Музыка гремит из динамиков, установленных в гостиной, заставляя пол дребезжать, когда мы проходим через кухню.

— Вот, — говорю я, протягивая Харли пластиковый стаканчик со слабоалкогольной апельсиновой настойкой.

В моем стакане напиток покрепче. Перспектива наткнуться на врага заставляет меня плеснуть немного лишнего алкоголя в свой стакан, чтобы помочь успокоить нервы.

Я выпиваю половину за один раз, наслаждаясь ожогом, когда водка скользит по моему горлу и начинает согревать живот.

Мне не терпится присоединиться к толпе, которая, как я знаю, будет перед колонками, и оторваться по полной.

Колледж — это здорово. Нью-Йорк — это фантастика, но все же вы не сможете затмить вечеринку в Харроу-Крик.