Охотник

Случилось это в стародавние времена. Упал тогда с неба камень, названий которого много. Одно — Алатырь. Другое — каменная книга. Третье — голубиная книга. А вслед за ним пришли на земли наши наги, видом страшные, силой огромною. Родственны они змеям, только головы похожи на человеческие. Вместе с ними пришли плохие времена… Убивали наги людей и съедали словно скот бессловесный и неразумный. Долго терпели люди, а выхода не было. Кто бы ни вышел на бой с Виевичами, всегда погибал, ибо так крепка была их кожа, что стрела не брала, и меч не резал, а сила в них была великая. Много богатырей погибло и своих и пришлых, приглашенных.

А когда терпения осталось лишь капля, пришел человек из чужих краев, звали его Стоян. Призвала его книга голубиная, научила, как убивать нагов, а он уже научил людей. Поднялись тогда селенья на битву великую и сбросили поганых Виевичей под землю стылую, там и те и спрятались до поры. Недолго прожил Стоян, умер от яда змеиного, но перед смертью рассказал, что не просто так наги пришли на землю нашу. Ищут они небесный камень Алатырь, но найти не могут, ибо спрятан он в тайном месте. А открывалась каменная книга только лучшему из рода людского, лишь ему дается ключ заветный. Оставил Стоян ключ людям, но не смог никто им книгу открыть, не открывалась она…

Спрятали тогда ключ в месте тихом, укромном, чтобы ждал он до поры, когда родится тот, кому откроется ему книга каменная, и тогда начнется война между людьми и нагами, в которой победителей не будет…

Утро было сумрачным, в окно глядела серая унылая зима. Небо, закрытое тяжелыми свинцовыми тучами, висело низко над городом, задевая разбухшим брюхом крыши высоток. Синоптики обещали к вечеру снег, но пока весь город смотрелся огромной печальной клоакой.

Вадим Кротов, по прозвищу «Крот» не открывая глаз, грустно подумал о том, что с ранним вставанием, похоже, он сегодня переборщил. Не стоило этого делать в выходной день, да еще после субботнего расслабона с друзьями.

Проснулся он по звонку будильника, который после его точного попадания отлетел к стене и, обиженно что-то проверещав, затих. Вадим полежал еще пару минут, вспоминая какого черта он завел этот проклятый будильник. Голова была пустой и тяжелой, в ней не осталось ничего кроме вчерашнего пива, которое там плескалось, задевая за стенки черепа.

Немного поднапрягшись, ему все-таки удалось вспомнить для чего он запланировал сегодняшнюю вылазку. Дело в том что пару дней назад он по случаю когда купил необычную карту подземелий у одного знакомого. Сначала та показалась ему обычной, но присмотревшись, Крот вдруг понял, что на ней указаны нижние уровни, о которых он даже не подозревал.

Вадима прозвали Кротом не только за фамилию, но и за любовь к лазанью по подземельям и пещерам. Чуть ли не каждый выходной он спускался по заброшенным коллекторам и вентиляционным шахтам под город и бродил там по многочисленным туннелям в поисках кладов и древних, старинных предметов, которые можно было бы продать. Иногда он действительно что-то находил, и эти находки оправдывали безрезультатные вылазки, но чаще всего возвращался пустым.

Но даже если долгое время не находилось ничего, он все равно спускался вниз. Там внизу жизнь приобретала какой-то тайный смысл, становясь не такой скучной и унылой.

Конечно, похвастаться полным знанием подземного города он не мог, но побывал во всех крупных туннелях под городом, обошел не один десяток подземных речек и запутанных канализационных стоков, ночевал во всех бункерах времен холодной войны и даже спускался в таинственную глубину древних шахт, где когда-то добывали камень для строительства города.