Один к трем

Алеф любил человечество.

Том Мэддокс, «Глаза змеи».

1

Прошло четыре дня с тех пор, как Клакер предложил им совершить преступление века, а Джей только сейчас понял, зачем им Китти. Обычно она всегда отмалчивалась, хитро улыбаясь, когда Джей, а потом и Флешка рассказывали о причинах, заставивших их рискнуть.

Впрочем, о мотивах, побудивших Китти ступить на тропу корпоративных войн маленькой туфелькой, Джей так и не узнал. Зато сенсационное открытие — ответ на вопрос «Зачем нам в команде эта девочка-куколка с розовыми ногтями?» — случилось очень просто. «Линз-лайф», обеспечивающая поддержку глазных протезов Джея, выпустила громадный патч, а Китти, как оказалось, не успела подогнать собственное программное обеспечение к изменениям. Так Джей и увидел ее — сбоящую, временами распадающуюся на пиксели, то и дело меняющую легкомысленную юбочку и стройные ноги на грязные треники с выглядывающими из-под них стоптанными сандалиями.

— Харе пялиться, — прокуренным басом сказала куколка-Китти, оторвавшись на секунду от монитора. На миленьком азиатском личике фрагментами пробивалась щетина, а при движении головы над розовым ртом мелькнули настоящие, мясистые влажные губы. — Звуковые модули тоже пришлось отключить. А ты, гондон, так и не додумался бы.

На его — ее? — настоящей правой руке виднелись, на силиконовых подложках-креплениях, маленькие датчики, координирующие фальшивое изображение с движениями настоящего тела. Остальное разобрать не удалось — главным образом, потому что Китти, уже знакомым тоненьким голоском, заметила, что неприлично так долго смотреть на девушку.

Спустя пару минут, когда Джей, все еще справляясь с потрясением, разбирал завалы из пустых картонных стаканчиков и смятых жестяных банок на своем столе, Китти порхнула к нему, поправляя цветастый сарафанчик. Повернулась задом и боком, хвастаясь.

— Беда с этими тканями, — пожаловалась Китти капризным тоном обиженной девочки. — Да волосы свизуалить легче, чем один симпатичный наряд.

Сестра Джея, Айна, путем долгих расспросов и кривляний перед зеркалом, привила Джею некоторые представления о красивой женской одежде. Красивой — с женской точки зрения. Но только теперь Джей догадался, что еще напрягало его в Китти — она действительно выглядела очень соблазнительно... на его взгляд. Тот, который Айна считала весьма примитивным. Сестра назвала б Китти «шлюхой мармеладной». Джею даже начало казаться, что он всегда видел эту иллюзию — да разве девушки ходят так каждый будний день? — и он невольно задумался, сколько из встреченных им красоток были фриками вроде Китти, или как там его зовут по-настоящему.

Та захихикала, наблюдая его оцепенение.

— Отлично, я понял, — сказал Джей. — Ты ас. Влез в «Линз-лайф». А другие компании? «Глаз из Глазго»? «Пандора-айс»?

— Я ас, — согласилась Китти. — Только на этот раз влезала не я, иначе бы не вышло так гладко. Это был подарок от нашего драгоценного Клакера. Ну, сам подумай, стала бы я корячиться здесь, если б могла взломать всех «протезников»?

Китти оказалась визуализатором. Модельером вирта. Дизайнером проекций и образов, призванных облегчить нахождение человека в киберпространстве. Облечь информационные потоки во что-то более-менее привычное взгляду, если потребуется. Немного ослабить нагрузку на мозг. Запечатать понятия «бесконечность» и «невообразимость» в нормальные облики, чтобы разум не горел в попытках объять необъятное. Да, если требовалось полное погружение в виртуальность, то хакеры старались работать из закрытых секторов, где визуализация вменялась в обязанности контролирующих сектор фирм, но проникновение в чужую систему — серьезную систему — редко обходилось без встреч с подготовленными хозяевами «подарочками» вроде жутких монстров-защитников, благодаря которым взломщики иногда умирали, захлебнувшись собственной рвотой в реале. По крайней мере, такие байки ходили в Сети.

Обычно заказчики не заморачивались подобным и оставляли проблемы с разумом на откуп взломщикам — и те пользовались, в основном, собственными кривыми наработками или готовыми паками. У Джея была под рукой пачка подходящих обликов, любимый из которых преобразовывал взломанную систему в зеленые холмы и голубое небо — главные обои давно мертвой операционной системы — а защитные программы делал пиксельными гномами с кувалдами в руках. Джей купил эту допотопную феерию у старого Ленни пару лет назад и безмерно веселился каждый раз, когда образы срабатывали и грозные системные стражи начинали двигаться, как в восьмибитной стратегии.

Но Клакер подошел к делу со всей серьезностью и организовал им Китти. Чаще всего подобные ей модельеры — особенно, тяготеющие к образам сексапильных юных азиаток, — работали в двух сферах, и Джею очень хотелось думать, что Китти Клакер подобрал в игровой индустрии. Он вспомнил, в каких секторах вирта ошивался на прошлой неделе, и внезапно устыдился.