Нежеланный фамильяр

— Какой аппетитный паренёк… — прошипела тёмная фигура, склонившаяся над Магчи. Манящий голос умолк, и мальчик очнулся от транса, но попытка бегства ничего не дала — под алыми огнями глаз монстра, чьи очертания расплывались в ночной тьме, он не мог сдвинуться с места. Ноги безвольно разъехались, сын плотника упал, и к нему протянулась рука исчадия преисподней. Острый коготь прикоснулся к коже… но в этот момент яркая белая вспышка отбросила чудовище.

— Мы ещё увидимся, Магчи!.. — проревела тварь… и он проснулся.

Худощавый юноша с белыми волосами потряс головой, вставая с постели, и подошёл к умывальнику. Плеснул немного холодной воды себе в лицо, смывая остатки кошмара. В последние годы он перестал сниться, но, видимо, волнение перед экзаменом разбередило старые раны…

Парень плеснул ещё воды и вытерся полотенцем. Затем уселся на пол возле кровати и сосредоточился, фокусируя разум и отбрасывая лишнее.

Через десять минут он уже шёл по коридорам общежития Школы, не выказывая ни тени неуверенности или сомнений, как и следует истинному демонологу — пусть пока что и лишь Ассистенту. Впрочем, если вспомнить, что Магчи достиг звания и позиции Ассистента на третий год обучения вместо шестого-седьмого, как большинство тех, кто сумел этого достичь, никто не сомневался, что получение звания полноценного мага для него — лишь вопрос времени. С этим неохотно соглашались даже его недоброжелатели, каковых, к слову, в Школе было большинство. Необщительность парня и его погружённость в учёбу, близкая к фанатизму, не прибавляли ему друзей, равно как и низкое происхождение. Хотя последнее и не имело среди магов большого значения, но нежелание тратить время на что-то кроме учёбы, а так же популярность среди учителей, быстро приклеило ему эпитет «выскочка». Впрочем, его это ничуть не волновало, да и большинство учеников быстро научились игнорировать парня, что вполне устраивало обе стороны.

Уверенно и довольно быстро Магчи вышел с территории общежития и направился к полигону — вернее, к заклинательному залу, где и должен был пройти сегодняшний экзамен. Последнее испытание способностей молодого демонолога, после которого он получит личный знак вместе с правом официально называться магом, и направление на несколько лет работы на благо Лангринии.

— Как я погляжу, у тебя всё такая же напыщенная рожа, как обычно, Сарай! — окликнул его Джай Лизо, ученик того же факультета и один из тех, кто так и не научился игнорировать Магчи. Последний мысленно вздохнул, но сохранил ровное выражение лица. Джай тоже был незнатным, сыном кузнеца, но вместо старательного изучения магии предпочёл быть мальчиком на побегушках у знатного мальчишки лет на пять младше его. — Ну, по крайней мере вскоре ты перестанешь раздражать ей достойных учеников Школы… Останешься ли жив или нет.

Магчи прибавил шаг и вошёл на территорию полигона, оставив позади не имеющего пропуска Джая и стараясь не позволить его последним словам повлиять на себя. Но тот факт, что смертность среди демонологов была самой высокой, и даже лучшие специалисты Школы не могли дать гарантий, чем закончится финальный экзамен, оставался правдой. Парень глубоко вздохнул… и понял, что совсем не боится. Осталось сделать последний шаг, и навсегда распрощаться с тем напуганным мальчишкой, который едва не стал обедом демона…

— Пусть они трепещут — негромко произнёс Магчи девиз своего факультета и сделал шаг в заклинательную палату.