Неспящая красавица (СИ)

Поезд полз невыносимо медленно. Уж как с полчаса мерный стук колёс сменился тошнотворной тягомотиной. Состав крался по рельсам, словно лазутчик по сточному жёлобу городской стены. Но собеседникам было не до этого.

— С вашими данными, Надежда Ивановна, блистать бы на балах и очаровывать всех, от юных корнетов до седовласых генералов, — Андрей усмехнулся, красноречиво обводя хорошенькое лицо собеседницы взглядом.

В купе первого класса было вольно и свежо. В воздухе витал остаток духа чаепития — запах горячих булочек мешался с запахом чая с лимоном. Андрей бы ещё с великим удовольствием закурил, да строгая полицейская запретила ему это делать. В отместку маг вот уже битый час пытался довести Надежду Ивановну до нервного срыва. Барышня оказалась кремень, и до последнего на провокации не поддавалась. Но тут, кажется, что-то треснуло, обнажая живое.

— Коль вы такой большой любитель балов, Андрей Сергеевич, что же Вы тут забыли? — Синие глаза Наденьки сверкнули, барышня воинственно насупилась. — Неужто, в столице закончились дома, что дают приёмы?

Андрей цокнул языком и отвернулся. Была бы его воля, он бы точно не стал тратить своё время на такое пустяковое задание с какой-то…

Вдруг поезд дёрнулся и с жутким скрежетом затормозил. Полицейская, влекомая беспощадным законом физики, повалилась прямо на своего компаньона. Андрей, который одной рукой тормозил уже падающий стакан, только и успел, что подхватить барышню второй рукой за талию, но лица их оказались в неприличной близости.

— Что, — Андрей довольно улыбнулся, рассматривая симпатичное личико в непосредственной близи. Кроме примечательных синих глаз, над верхней губой слева у Нади обнаружился тонкий шрам. — Решили последовать моему совету и всё же начать складывать штабеля из мужчин?

Полицейская возмущённо фыркнула и поспешила встать, избавляясь от чужой поддержки. Рывком оправила форму и зло посмотрела на мага, который уже вновь раскинулся по дивану и довольно посмеивался.

— Здесь не должно быть плановой остановки, — отчеканила она, уже открывая дверь купе. — Что-то случилось.

В коридоре было пустынно. Двое стражей порядка были единственными пассажирами вагона первого класса, но проводник тоже нигде не было видно. Удостоверившись, что в служебном купе тоже пусто, Надежда упрямо пошагала в сторону тамбура.

— Надежда Ивановна… — Андрей недоумённо взглянул на узкую девичью спину.

— Я иду к начальнику поезда, вдруг… — Что именно «вдруг» Андрею было знать уже не суждено, тяжёлая дверь хлопнула, обрывая чужой голос и скрывая от него полицейскую.

— Какое похвальное рвение, — буркнул себе под нос маг и поспешил за барышней. — Надежда Ивановна, постойте!

Полицейская мчалась по вагонам, словно броневик. Тех, кому не повезло оказаться на её пути, она просто отодвигала, так что все вопросы доставались спешившему Андрею.

— Сударь, позвольте, — на его руке практически повисла дородная дама. Большие слезливые глаза и краснеющие, словно у юной девицы «яблочки» на щеках. — Что случилось? — Взгляд её быстро обшарил форменный китель Андрея, мелькнуло узнавание. — Кого-то убили?

— Господи-боже, — маг постарался мягко, но настойчиво отцепить даму от себя, поглядывая, чтобы Надежда далеко не убежала. — Ничего не случилось, остановка на кубовую. В вагоне тут же засуетились, хотя утверждение мага полностью противоречило здравому смыслу, достаточно было взглянуть в окно, никакой станции, а уж тем более приземистого зданьица с надписью «Кипяток» и в помине не было. Но где-то в глубине вагона послышалось: «Саша, Саша, неси чайник!».

— Но, позвольте! — Дама продолжала настаивать на объяснениях.

Дослушивать он уже не стал. Андрей смог избавиться от настойчивого внимания и едва ли не бегом ринулся за прыткой полицейской.

В штабном вагоне было тоже немноголюдно. Двое проводников спешили прочь, едва не столкнувшись в дверях с Андреем. Его коллега, шмыгнувшая вперёд, уже представлялась начальнику поезда.

— Надежда Огонь-Догоновская, капитан-дознаватель.

Андрей ожидал увидеть перед собой мужчину в летах с пышными усами и громовым голосом, который управляет такой важной и сложной машиной, как поезд. Но перед Надей мялся молодой человек, которому едва перевалило за тридцать. Светлые волосы были взлохмочены, он то и дело оправлял свой китель. Растерянный взгляд его скользнул к Андрею.

— Андрей Голицын, штабс-фельдфебель. — Нехотя представился маг. Глаза у начальника поезда приятно округлились.

— Мы пришли узнать, не нужна ли помощь, — пояснила полицейская, кажется, ничуть не смущаясь того, что Андрей был старше её по званию, и по всем писаным и неписаным правилам, переговоры должен вести он.

— О нет, — мужчина отрицательно замотал головой. — Господа, прошу, не беспокойтесь, отдыхайте. Мелкая поломка, которую уже устраняют. Час-два и мы двинемся в путь.