Необратимость

– Эй, Шершуля, возвращайся поскорее, отлюблю тебя по полной, – скабрёзно затрещал в усмешке динамик в ухе.

– Иди к чёрту, ящерица недоделанная, – фыркнул старший лейтенант Союза Джейсон Дорн, имевший позывной Шершень.

На заигрывания коллеги-диспетчера с позывным Варан он отвечал всегда одинаково – не то чтобы слыл противником служебных романов, да и руководство на неуставные отношения глаза закрывало, просто Колин был не в его вкусе. Ещё подумает, что с Джейсоном что-то светит, и так не отлипает от него с момента перевода в сектор Р-201.

Вообще, Джейсон расстроился, когда вместо обещанного места на базе в секторе Нериде его отправили в нейтральные территории. Вроде бы те же яйца, вид сбоку – в обоих секторах проживали человекоподобные гуманоиды к-руты, – но там владения Керийской империи, а тут, считай, ничейные. А значит, условия гораздо хуже, чем на чистенькой планете, всё же военную орбиталку по комфорту с «твёрдой землёй» не сравнить. Ещё не стоит забывать о стадах различного сброда, обитающего в подобных местах: пираты, контрабандисты, просто отморозки, желающие незаконно развлечься и подзаработать. Три-четыре раза в год стабильно пропадали патрульные корабли – оно и понятно, сектор неспокойный.

За неполные два месяца пилот «коровы» – боевой машины универсального назначения – довольно сильно устал. Собственно, по большей части из-за к-рутов – наиболее многочисленной части населения сектора. Народец можно было описать буквально парой слов: брутальные мужики. И, как все представители этой категории, они любили три вещи: побухать, потрахаться и подраться. Даром что они являлись гермафродитами, то есть женщины у них отсутствовали как пол, и говорили на странном мурлыкающем наречии, не распознаваемом ни одним нейропереводчиком. Кажется, язык назывался «орути» и являлся частью генетической памяти – к-руты рождались с его знанием.

Джейсон хоть изяществом и не отличался, но со своими метр девяносто шесть первое время немного пасовал перед шкафоподобными инорасниками, которые, если б не жуткий акцент, воспринимались бы обычными людьми. Когда узнал, что они ещё и рожать умеют, то и вовсе поразился, так как чётко отпечатавшийся в голове образ беременности – чуда новой жизни, материнской нежности, даже рюшечек с оборочками – никак не вязался с двухметровыми амбалами.

Уже на первом инструктаже после прибытия на военную базу Джейсон уяснил, что союзников в секторе ожидать не стоит. Керийцы, несмотря на то, что владели Нериде и другими к-рутскими колониями, со своими соплеменниками общаться не желали. Особенно на нейтральных территориях. Одна из головных планет Империи – Арикта – располагалась на границе сектора, но соваться туда было строго-настрого запрещено во избежание проблем дипломатического толка.

«Эльфы» – так мог охарактеризовать Джейсон тех немногих гуманоидов, встреченных на базах Союза: среднего человеческого роста, астенического телосложения и неизменно – все со светлыми волосами и голубыми глазами. Вообще на одно лицо, будто родные братья. Вот их беременными представить было легко – совершенно бесполые существа. То есть гермафродиты. У керийцев имелся довольно строгий этикет, но Джейсону вдаваться в подробности нужды не было – на военной базе они не служили. А все проблемы, как известно, лучше решать по мере их поступления.

Керийская империя – самая древняя цивилизация в Галактике из вступивших в контакт, но отношение к ней как к мудрой и старейшей у людей отсутствовало. Да, наличие сильной армии отрицать не стоило, но керийцы не развивались экстенсивным путём – ковырялись на трёх планетах Империи и многочисленных колониях. Никогда не развязывали войн, достаточно активно, пусть и с переменным успехом, участвовали в жизни Союза, межрасовой организации, объединяющей ведущие расы и призванной защищать интересы жителей Галактики. Говорят, первоначальный текст Устава писал кериец, а вот сам Союз был создан по инициативе другой, тоже довольно возрастной в сравнении с землянами расы – аварцев. Этих гуманоидов Джейсон и его сослуживцы не видели, поскольку в наказание за агрессивную внешнюю политику цивилизация была исключена из Союза и изолирована. Возможно, единицы могли пробиться через кордон, но явно не желали попадаться на глаза бывшим союзникам.

Насколько Джейсон понял, керийцы и к-руты могли заключать смешанные браки, но были настолько разными и по внешним данным, и по культуре, и по мировоззрению, что редко из этого выходило что-то вменяемое. Дети, конечно, получались, но сколько Джейсон ни высматривал, ни одного к-рута со светлыми волосами и голубыми глазами не встретил.