Нейтральная зона (СИ)

АКТ 1

Глава первая. Путь в нейтральную зону.

Северный тракт на нейтральную зону, опасная близость к границе региона.

Сильный ветер и снег летит крупными хлопьями. На несколько ярдов вперед уже и дороги не видно. Караван медленно и острожно ползет в эту ужасную метель по самой опасной дороге в человеческом королевстве — на нейтральную зону. Оставалось надеяться, что никакие разбойники не высунут из логова носа в такую погоду. Холодало, но купец — начальник каравана наотрез отказывался сворачивать с дороги и делать привал, стремясь засветло миновать опасный участок. По слухам, именно на нем происходило большинство грабежей и убийств. Дорога тут извилистая — не разглядишь, что за поворотом. А за поворотом может быть все., что угодно. От поселка до засады. Окно медленно но верно покрывалось красивыми ледяными кристаллами. Февраль агрессивно вступал в свои права. Аристарх, путешествующий с своим хорошим другом Алевтином располагался в одной из больших крытых повозок, рассчитанных на проезд шести человек и провоз багажа. Друзья расположились по ходу движения и зорко наблюдали за дорогой. Стандартная практика. Те, кому было не по карману оплатить проезд нанимался в группу сопровождения каравана. Иными словами обязался защищать караван от разбойников и других напастей, чем и зарабатывал себе бесплатный проезд и жалование на протяжении всего похода.

Напротив них, против хода движения прислонившись к стенке и закутавшись в меховой охотничий плащ зеленого цвета, спала девушка лет семнадцати на вид. Лицо выдавало в ней аристократку, однако распущенные волосы неестественного цвета блонд указывали скорее на независимость, чем на дворянский образ жизни. Парни, прячась друг от друга, посматривали на нее и вздыхали, вдыхая необычный аромат ее духов. А так же поглядывали за хмурой личностью также расположившейся против хода движения и сидящего уж больно близко к представительнице прекрасного пола. Причем явно не было понятно какой расы представительнице. Чуть курносый нос и чуть заостренные уши давали повод подумать о тифлингах, однако цвет кожи и слишком человеческое лицо опровергали принадлежность девушки к этой расе. Да и рогов не наблюдалось. Пару раз, когда экипаж трясло Аристарх, терзаемый любопытством, наклонялся вперед, заглядывая в лицо незнакомке. От глаз и до ушей у нее красовались едва заметные зеленые с примесью серебра отметины — верный признак затронутых богами. Четкий абрис полных губ на серьезном лице только подтверждал догадку. Девушка принадлежала к расе Аасимаров. Вероятно, одна из представителей архонов, потому что отличительных черт других представителей, таких как например серебряные волосы или изумрудная кожа, не наблюдалось. Да и перья из головы не торчали. Экипаж в очередной раз тряхнуло. Сидевший между друзьями седовласый маг оторвался от чтения большого бордового фолианта обитого кожей и недовольно нахмурился. Экипаж остановился. Аристарх вытащил из багажа большой серебряный меч. Его друг быстро последовал его примеру. Не сговариваясь, они оба оглядели остальных. Мужчины, как им и полагалось, вооружились и ждали, прислушиваясь, не произойдет ли чего такого, что возвестило бы о начале нападения.

Пойду проверю, - наконец сказал Аристарх, которому надоело сидеть как на иголках. Он осторожно приоткрыл дверь и выскользнул наружу, прихватив с собой оружие. И пропал на добрых пять минут. Пока его не было хмурый покосился на спящую девушку.

- Хороша, - проговорил он. - Мы ее за красивую мордашку защищать должны или она нам на привале натурой отдаст?

Алевтин поморщился, как от зубной боли и ответил, не особо скрывая неприязнь:

- Посмотри на ее запястье.

На правом запястье девушки красовалась тонкая зачарованная нить охотника. Такие носили все, кто вошел в группу сопровождения. Во первых для опознания своих, а во вторых — для учета фрагов. Трое, набившие больше всего фрагов в конце похода получали премиальные. Легкое ранение противника давало один фраг, серьезное — два, а смерть — три. Магия работала ментально. Если стрелявший не знал, что случилось с жертвой, но был уверен, что попал, давалось поощрительных полфрага.

- И что? - Презрительно отвернулся хмурый, все же вняв совету Алевтина.

- Ты видимо новенький в наших рядах. Наемник никогда не причинит вреда другому наемнику. Во первых другой наемник прикроет тебе спину в бою, во вторых фраги за мучение своих не учитываются, а в третьих это противоречит общепринятому кодексу наемников, нарушив который ты лишаешься этого звания. С лишившимся звания наемником никто не будет иметь никаких дел. На такого наемника принудительно ставится черная метка и он никогда не сможет достойного занятия в жизни.

- Честь, - чуть не сплюнул хмурый.