Неидеальная жена инквизитора

— Согласны ли вы, драго Дамиан Риверден, взять в жёны… — начал священник свою стандартную речь взволнованным голосом, незаметно смахнув со лба капельки пота.

— Давайте обойдёмся без утомительных вступлений? Мы собрались здесь с определённой целью. Просто сделайте то, что должны, — перебил властный, но в то же мгновение сдержанный голос, звучание которого отразилось в ушах звоном льдинок, бьющихся друг о дружку.

Я вздрогнула, но постаралась не подавать вида, что боюсь. Покосившись на старейшину, я заметила, что тот бледен, как стена в храме, обработанная свежей побелкой. Он боялся, что наш обман раскроется раньше времени, ведь мужчину вряд ли отблагодарят за то, что подсунул инквизитору «не ту невесту». Поджав губы, я покосилась на священника. Старец чуть сощурился и кивнул. Под плотной вуалью фаты невозможно было разглядеть моё лицо, и поднять её Дамиан Риверден мог только во время скрепления союза в спальне, где мы останемся наедине. Я свято верила, что до этого момента он не доживёт.

— Эт-то часть обяз-зательной… — начал спорить священник.

Я не видела лица своего будущего супруга, но по колебаниям магического фона ощущала, насколько сильна ярость, исходящая от него.

— К-конечно. Я сделаю так-к, как вы п-просите. — согласился священнослужитель.

— Я не прошу, а приказываю, — холодным тоном заявил инквизитор.

Плечи содрогнулись от звучания его голоса, но я тут же напомнила себе, что ничего не должна бояться. Я готовилась к этой встрече, и теперь не могла сдать назад.

— Прошу вас, протяните свои л-левые руки, чтобы я мог нанести брачную п-печать, — священник пытался сдерживать свои страхи, но его голос всё равно дрожал.

Я протянула левую руку ладонью вверх, не поворачивая в сторону ненавистного жениха, который сделал то же самое, подкатав рукав сюртука.

О том, что это будет больно, я знала от тех, кто уже проходил через данную процедуру. Если брачный союз не будет одобрен богами, то один из нас может умереть, и я очень рассчитывала, что Всевышний смилостивится и лишит жизни Дамиана Ривердена. Впрочем, нет… отомстить за смерть матери я должна сама.

— Мамочка, не выходи туда! Там слишком опасно! Пожалуйста, останься со мной! — плакала я, цепляясь за подол женщины, успевшей стать для меня всем.

— Айрэн, прошу тебя, не плачь. Всё будет хорошо. Просто спрячься и не выбирайся из нашего тайного места, пока не прекратится шум. Молю тебя. Сохрани свою жизнь, девочка моя!

Мама поцеловала меня в макушку, на несколько секунд задержавшись у моей головы, а затем отстранилась и поспешила к выходу из шатра.

— Мама! — крикнула я, но была вынуждена спрятаться в люке, запечатанном защитным магическим барьером, который не мог преодолеть даже инквизитор.

Снаружи послышались шум и раздирающие душу крики, а я беззвучно заплака, понимая, что мама больше не вернётся. Я осталась в этом мире совсем одна.

Сильная обжигающая боль заставила вернуться в реальность. По венам разлился самый настоящий пожар. Сомкнув губы, я сморгнула слёзы, застелившие глаза, и потихоньку втянула в лёгкие побольше воздуха. Скрипнув зубами, я не издала ни звука, и мне показалось, что это несколько удивило Дамиана Ривердена, но он не произнёс ни слова. Я могла считывать лишь колебания его магического фона и догадываться, какие эмоции испытывал мужчина в ту секунду. Прикусив нижнюю губу до появления металлического привкуса крови во рту, я стойко выдержала боль, сопровождающую нанесение брачной печати.

— Боги одобрили ваш брак. Объявляю драго Дамиана Ривердена и…

— Я уже говорил, что эти предисловия нам не нужны, — отчеканил супруг и склонился ко мне, обжигая своим дыханием даже через фату. — Идём!

Я облизнула пересохшие губы и двинулась следом за ним. Проходя между рядами приглашённых гостей, я бросила беглый взгляд на взмокшего старейшину. Он боялся, но старательно скрывал все свои страхи, натянув на лицо дружелюбную улыбку. Отменить уже ничего не получится, ведь наш союз с драго Риверденом одобрен богами.