Недостойное жить отребье

Дракон был двухголовым, черным и огромным. Толстая чешуйчатая шкура защищала дракона со всех сторон, глаза – единственное уязвимое место – были прикрыты роговыми наростами, и нужно было подойти очень близко, чтобы появился шанс попасть по ним. Это было непросто. Дракон по очереди плевался огнем из каждой пасти, а та пасть, что не работала в данный момент огнеметом, могла очень больно укусить длинными острыми клыками. В качестве оружия дракон умело использовал также лапы с острыми крючковатыми когтями. Два крыла тоже били наотмашь очень больно.

Конечно, всё это было не смертельно. От пламени можно было увернуться или закрыться щитом, а от когтей просто держаться подальше. В конце концов, можно было просто не ходить туда, где водятся такие животинки, а заняться чем-нибудь не таким опасным – дрессировать ядовитых кобр, например, или проехать на велосипеде по проволоке между небоскребами. Говорят, у некоторых получалось. А вот справиться с драконом не мог никто. Во всяком случае, в одиночку.

Нет, его убивали, и не один раз. Паладин по имени Солека и сам убивал многажды, но в его миссии все известные тактики были бесполезны. Двухголового черного дракона били группой из пяти героев, с двумя очень толстыми танками, хорошим лекарем и парой дамагеров – причем один из них должен был быть магом. Правда, до победы над драконом из группы доживали один-два участника этого побоища, но такова была плата за наглость. Паладин же собирался убить дракона в одиночку, и сделал для этого всё возможное.

Класс паладинов был гибридным – они хорошо защищались и также хорошо убивали. Конечно, чаще всего игроки развивали лишь одну сторону талантов этого класса – прокачка сразу двух занимала огромное по меркам игры время, за которое можно было пройти это чудовище сколько угодно раз в составе одной из многочисленных групп. Награда, кстати, была весьма – приличное количество золота, пара улучшений для брони и какая-нибудь топовая шмотка. Другое дело, что весь дроп чаще всего выставляли на продажу – тем, кто чувствовал себя готовым к сражению с драконом, улучшать было особо нечего.

Зато про этого дракона ходило много слухов, и игроки им верили, хотя официально разработчики ничего не подтверждали – но и не опровергали. Говорили, что если завалить монстра одному, то получишь какое-то достижение, которое – помимо красивого титула вроде «Одиночный мститель» или «Покоритель Барота» – позволяло ежедневно получать какой-то приз. Какой именно – никто не знал, как никто не знал доподлинно и про титул.

Размер приза менялся от рассказчика к рассказчику, и самое фантастическое, что слышал Солека, было много золота и уникальные шмотки и оружие, которых ни у кого не было. В это он не верил, но по ещё одной версии, этот приз сохранялся и если завести нового персонажа – а это был совсем другой разговор. На старте такой подгон был бы очень кстати.

Впрочем, Солека привлекали не возможные титулы и маловероятная награда. Ему хотелось просто испытать себя. Он был очень упорным и трудолюбивым, умел ставить цели и идти к ним, невзирая на любые сложности. А сложностей на выбранном им пути было много, и прокачка сразу двух веток талантов была лишь одной из них – хотя каждый уровень требовал редких ингредиентов и денег. Много ингредиентов и много денег. Первое добывалось многодневным и изнурительным фармом конкретных подземелий, а второе… второе тоже нужно было добывать.

Вообще игрокам было нужно много золота. Любое действие со снаряжением – доспехами и оружием – или с тремя независимыми цепочками талантов требовали оплаты. Добыть деньги можно было тремя путями. Самый простой заключался в покупке игровой валюты за валюту настоящего мира; многие поступали именно так, потому что иное требовало терпения и определенной дисциплины. Но этот путь был тупиковый – золота всё равно не хватало, а заодно игрок подсаживался на иглу доната, слезть с которой было непросто. Второй путь был в прохождении подземелий и выбивании из чудовищ редких предметов; часть из них можно было продать через аукцион, другие просто скинуть торговцам-неписям. Этот путь как раз и требовал терпения и дисциплины; под него собирались группы единомышленников, которые ходили в данжи как на работу. Прогульщиков не любили, и они частенько пополняли своего рода «черный список» ненадежных игроков, попасть в который было легко, а вот чтобы выйти требовалось приложить немалые усилия.